Asma, aumento di peso, variazioni dell'appetito e alimentazione

Quando si parla di asma e appetito, i medici si preoccupano soprattutto dei pazienti che temono attacchi d'asma indotti dall'esercizio fisico e finiscono per essere in sovrappeso. Ma in una piccola minoranza di pazienti, l'asma mal controllata può provocare una perdita di appetito.

Quando si parla di asma e appetito, i medici e i dietologi si preoccupano soprattutto dei pazienti che mangiano troppo, evitano l'esercizio fisico per paura di rimanere senza fiato e finiscono per essere in sovrappeso.

Ma in una piccola minoranza di pazienti, l'asma mal controllata può lasciare i pazienti troppo affannati e senza fiato per mangiare correttamente. Inoltre, alcuni farmaci per l'asma possono causare disturbi allo stomaco o infezioni da mughetto in bocca, con conseguente scarso appetito.

Il legame tra asma e aumento di peso

Come gruppo, gli asmatici sono in sovrappeso, afferma Karen McCoy, medico, capo della divisione di medicina polmonare del Nationwide Childrens Hospital di Columbus, Ohio.

I genitori dei bambini asmatici spesso li esonerano dall'attività fisica se lamentano mancanza di fiato. Sebbene la maggior parte dei farmaci per l'asma, compresi gli steroidi per via inalatoria, non influiscano sull'appetito, gli steroidi per via orale possono indurre alcuni bambini a mangiare più del doppio della loro quantità abituale.

Carrie Gleeksman, MS, RD, lavora con molti pazienti adulti affetti da asma che assumono steroidi orali a lungo termine, come il prednisone, presso il National Jewish Health, un ospedale e centro di ricerca sull'apparato respiratorio con sede a Denver.

Il prednisone ha una serie di effetti collaterali che influiscono sullo stato nutrizionale dei pazienti, spiega Gleeksman. Il più importante è un significativo aumento di peso, in parte dovuto all'aumento dell'appetito causato dal prednisone, in parte al modo in cui il farmaco agisce, rallentando il metabolismo e portando alla ritenzione di liquidi.

La perdita di peso in questa popolazione non è diversa da quella di qualsiasi altra popolazione: dieta bilanciata, aumento dell'attività fisica, diminuzione delle calorie - in pratica, le stesse cose che tutti conoscono, dice Gleeksman.

L'asma può anche essere causa di scarso appetito

Anche se è molto meno comune, alcuni pazienti asmatici hanno scarso appetito.

La perdita di appetito è di solito un segnale che l'asma non è ben controllata, non è trattata adeguatamente, dice McCoy. Se i pazienti non respirano bene, i loro polmoni possono diventare iperinflazionati. Si saziano più velocemente perché i diaframmi sotto i polmoni spingono verso il basso lo stomaco e potrebbe non essere piacevole per la loro respirazione riempirsi eccessivamente.

Alcuni pazienti con asma incontrollata e sottotrattata hanno un respiro così affannoso che hanno difficoltà a consumare i pasti. La cosa migliore è fare pasti piccoli e frequenti, dice Gleeksman. Se ci vuole tanta energia per mangiare - e per alcune persone è davvero così - la cosa migliore da fare è mangiare piccole quantità nel corso della giornata.

L'asma può anche lasciare alcune persone troppo affaticate per cucinare, dice Gleeksman. Sanno che l'energia necessaria non è solo per mangiare, ma anche per preparare il cibo. Si tratta quasi di un meccanismo di feedback negativo, in cui sanno quanto saranno esausti al pensiero di uscire, preparare, cucinare e poi mangiare. Non vogliono assolutamente farlo.

Sebbene gli steroidi orali a lungo termine possano causare un aumento dell'appetito e del peso, i farmaci per l'asma possono anche causare disturbi allo stomaco o lesioni alla bocca, rendendo più difficile mangiare. Per esempio, dosi più elevate di steroidi inalati per controllare l'asma possono causare infezioni da mughetto in bocca. Secondo l'Asthma and Allergy Foundation of America, l'uso di un distanziatore o di una camera di contenimento con l'inalatore può ridurre la quantità di farmaco depositata in bocca o in gola. Anche sciacquare la bocca con acqua dopo ogni utilizzo dell'inalatore aiuta a prevenire il mughetto.

Vivere con l'asma: Consigli per una migliore alimentazione

Per le persone che hanno scarso appetito a causa dei sintomi dell'asma o dei farmaci, Gleeksman e il sito web del National Jewish Health offrono diversi consigli:

• Assumere quotidianamente un integratore multivitaminico e di calcio.

  Se qualcuno non mangia correttamente o ha una diminuzione dell'appetito, Gleeksman dice che l'integrazione con un multivitaminico può fornire nutrienti. Raccomanda anche un integratore di calcio, soprattutto per le persone che assumono dosi elevate e prolungate di steroidi orali, perché questi farmaci possono diminuire l'assorbimento del calcio e portare a una perdita ossea.

• Respirate in modo regolare mentre masticate e mangiate. Cercate di rilassarvi durante i pasti e smettete di mangiare se avete bisogno di riprendere fiato.

• Raddoppiate o triplicate le vostre ricette preferite e congelate le porzioni in eccesso.

• Utilizzate cibi preparati per risparmiare tempo ed energia in cucina. I pasti surgelati, i cibi pronti o quelli da asporto possono semplificarvi la vita. Ma non esagerate. Lo zucchero, il sale o i grassi contenuti in questi alimenti possono essere maggiori di quelli contenuti nei pasti fatti in casa.

• La spesa può essere faticosa se si soffre di asma, quindi va fatta quando ci si sente più freschi, per esempio al mattino o dopo un riposo. Oppure chiedete a un amico o a un familiare di comprarvi la spesa.

• Non rimanete in piedi in cucina quando potete sedervi: tenete uno sgabello accanto al bancone della cucina, oppure tagliate e mescolate al tavolo della cucina.