La dieta e l'alimentazione possono influenzare i sintomi dell'asma? Scoprite di più su questa intrigante area di ricerca grazie agli esperti di Doctor.
Tuttavia, una buona dieta è una parte importante del piano di trattamento dell'asma nel suo complesso. Proprio come l'esercizio fisico regolare, una dieta sana fa bene a tutti. Questo vale anche per le persone affette da asma. L'obesità è associata a un'asma più grave, quindi è bene adottare misure per mantenere un peso sano.
Inoltre, molti medici sospettano che gli alimenti specifici che si mangiano possano avere un impatto diretto sull'asma. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per capire l'esatta connessione tra asma e dieta. Se siete allergici a certi alimenti, dovreste evitarli. Le allergie possono scatenare i sintomi dell'asma.
Asma e alimentazione
L'incidenza dell'asma è aumentata negli Stati Uniti negli ultimi tre decenni e molti ricercatori ritengono che il cambiamento della nostra dieta abbia a che fare con questo fenomeno. Poiché gli americani mangiano sempre meno frutta e verdura e più alimenti trasformati, potrebbe essere che stiamo aumentando il rischio di sviluppare l'asma? Diverse ricerche lo hanno suggerito e altre sono in corso, ma il legame tra dieta e asma rimane inconcludente.
È dimostrato che le persone che seguono un'alimentazione più ricca di vitamine C ed E, beta-carotene, flavonoidi, magnesio, selenio e acidi grassi omega-3 presentano tassi più bassi di asma. Molte di queste sostanze sono antiossidanti, che proteggono le cellule dai danni.
Un recente studio sull'asma e la dieta ha dimostrato che gli adolescenti con un'alimentazione scorretta avevano maggiori probabilità di avere sintomi di asma. Quelli che non assumevano abbastanza frutta e alimenti con vitamine C ed E e acidi grassi omega-3 avevano maggiori probabilità di avere una scarsa funzionalità polmonare. Uno studio del 2007 ha dimostrato che i bambini cresciuti con una dieta mediterranea - ricca di noci e frutta come uva, mele e pomodori - avevano meno probabilità di avere sintomi asmatici.
Tuttavia, non è affatto chiaro se la carenza di questi nutrienti sia effettivamente la causa dell'asma. Inoltre, gli studi che hanno utilizzato vitamine e minerali specifici per trattare l'asma non hanno avuto successo. Perché? Alcuni ricercatori pensano che potrebbe essere l'interazione di diverse vitamine, minerali e altri antiossidanti presenti naturalmente negli alimenti a produrre i benefici per la salute. È quindi improbabile che l'assunzione di vitamine, minerali o altri integratori alimentari possa migliorare il controllo dell'asma e prevenirne i sintomi.
Indipendentemente dal legame specifico tra asma e dieta, sappiamo che una buona alimentazione è importante per chiunque, in particolare per le persone affette da malattie croniche. Se non si assumono i giusti nutrienti, l'organismo può essere più suscettibile alle malattie e avere maggiori difficoltà a combattere i virus respiratori che spesso scatenano un attacco d'asma o un'emergenza asmatica grave.
Cosa mangiare per prevenire l'asma?
Data la scarsa evidenza di un legame tra asma e alimentazione, non esiste una dieta specifica per l'asma. Ma è comunque una buona idea attenersi a una dieta sana.
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Mangiate molta frutta e verdura.
Non sappiamo ancora quale frutta e verdura possa avere un effetto sull'asma, quindi il consiglio migliore è quello di aumentarne l'assunzione di un'ampia varietà.
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Consumare alimenti con acidi grassi omega-3.
Gli acidi grassi omega-3 - presenti in pesci come il salmone, il tonno e le sardine e in alcune fonti vegetali, come i semi di lino - si ritiene che abbiano una serie di benefici per la salute. Anche se le prove che aiutino a combattere l'asma non sono chiare, è comunque una buona idea includerli nella dieta.
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Evitare i grassi trans e gli acidi grassi omega-6.
È dimostrato che il consumo di grassi omega-6 e di grassi trans, presenti in alcune margarine e alimenti lavorati, può peggiorare l'asma e altre gravi condizioni di salute come le malattie cardiache.
Cos'altro influisce sui sintomi dell'asma?
L'alimentazione, buona o cattiva, non è l'unico modo in cui l'asma può essere influenzata dalla dieta. Ecco alcuni esempi:
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Diete ad alto contenuto calorico.
Se si mangiano più calorie di quante se ne bruciano, si ingrassa. Questo è un male non solo per la salute generale, ma anche per l'asma in particolare. Le persone obese hanno maggiori probabilità di avere sintomi asmatici più gravi, di assumere più farmaci e di perdere più lavoro rispetto alle persone che mantengono un peso normale.
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Allergie alimentari
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Molte persone hanno intolleranze alimentari, come l'intolleranza al lattosio, ma non si tratta di vere e proprie allergie e raramente peggiorano l'asma. Solo il 2% circa degli adulti con asma presenta vere e proprie allergie alimentari a latte, uova, crostacei, arachidi o altri alimenti. Se esposti anche a piccole quantità degli alimenti a cui sono diventati allergici, questi soggetti possono avere attacchi anafilattici pericolosi per la vita, tra cui il broncospasmo, che richiede l'immediata somministrazione di farmaci per l'asma.
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Sensibilità ai conservanti.
I solfiti, utilizzati per mantenere freschi gli alimenti e bloccare la crescita delle muffe, possono scatenare sintomi asmatici temporanei in alcune persone affette da asma. I solfiti possono emettere anidride solforosa che può irritare i polmoni. Negli Stati Uniti i solfiti non vengono più aggiunti a frutta e verdura fresche, ma sono ancora utilizzati in molti alimenti trasformati e possono essere presenti anche in condimenti, frutta secca, verdure in scatola, vino e altri alimenti.
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Disturbo da reflusso gastroesofageo (GERD).
Fino al 70% delle persone affette da asma soffre anche di GERD (reflusso di acidi gastrici), che può rendere l'asma più difficile da controllare. A volte, il GERD non causa i tipici sintomi del bruciore di stomaco. Se si soffre di GERD, può essere necessario assumere farmaci. La perdita di peso è spesso sufficiente per eliminare la GERD. Dovreste anche provare a mangiare pasti più piccoli e a ridurre l'alcol, la caffeina e tutti gli alimenti che notate scatenare i sintomi della GERD. Evitate di mangiare poco prima di andare a letto.
Non ci sono prove che l'eliminazione di tutti i latticini dalla dieta migliori il controllo dell'asma, nemmeno in una minoranza di pazienti. È semplicemente un mito e può portare all'osteoporosi, soprattutto nei pazienti che devono assumere regolarmente corticosteroidi per controllare l'asma grave.
Prima di apportare modifiche sostanziali alle proprie abitudini alimentari, è sempre bene parlarne con il proprio medico curante o con uno specialista dell'asma. A seconda della diagnosi di asma - e considerando la vostra salute generale e la gravità dei sintomi dell'asma - il vostro medico potrebbe avere consigli specifici su come migliorare la vostra dieta.
