Lo status asthmaticus è il nome medico dei casi più gravi di asma acuta. Scopri i sintomi, le cause, la diagnosi, il trattamento e la prevenzione dello status asthmaticus.
Lo status asthmaticus è l'insufficienza respiratoria che si manifesta con la forma peggiore di asma acuta grave, o attacco d'asma. Se un attacco si manifesta rapidamente e non risponde al trattamento regolare, può portare allo status asthmaticus. Se si ha un grave attacco d'asma e l'inalatore di soccorso o il nebulizzatore non aiutano, è necessario rivolgersi subito a un medico.
Se avete a casa un farmaco steroideo (come il prednisone), potete prenderne una dose mentre vi recate al pronto soccorso.
Molte persone soffrono di asma. E ci sono molti trattamenti per gestirla. È importante seguire il piano d'azione per l'asma stabilito con il medico, evitare i fattori scatenanti, assumere i farmaci e rispettare gli appuntamenti con il medico.
Tuttavia, gli attacchi d'asma possono verificarsi e alcuni di quelli gravi rappresentano un'emergenza.
In caso di attacco d'asma, non aspettate mai di vedere se passa da solo. Potrebbe peggiorare a tal punto da richiedere il ricovero in ospedale.
Un attacco d'asma grave può essere chiamato esacerbazione d'asma grave. Nella sua forma più grave, si può parlare di status asthmaticus.
Sintomi
Un attacco d'asma grave può causare sintomi quali:
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Respiro corto
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Impossibilità di parlare con frasi complete
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Sentire il fiato corto anche quando si è sdraiati
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Senso di oppressione al petto
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Labbra di colore bluastro
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Sensazione di agitazione, confusione o incapacità di concentrazione
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Spalle ingobbite e muscoli tesi dello stomaco e del collo
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Sensazione di dover stare seduti o in piedi per respirare più facilmente
Il mio respiro o la mia tosse peggioreranno?
Non necessariamente. Potreste essere sorpresi di sapere che durante un attacco d'asma grave questi sintomi potrebbero non essere più frequenti del solito. Non giudicate quindi la gravità dell'attacco d'asma in base a quanto ansimate o tossite.
In effetti, gli attacchi d'asma molto gravi possono compromettere le vie respiratorie a tal punto che l'aria che entra ed esce dai polmoni non è sufficiente per emettere un rantolo o una tosse.
Cause
I medici non sanno perché alcune persone abbiano attacchi d'asma gravi. Può essere più probabile se:
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Non si va spesso dal medico, quindi l'asma non è ben controllata.
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Si entra in contatto con i fattori scatenanti dell'asma o con sostanze a cui si è allergici.
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Non si utilizzano il misuratore di picco di flusso e i farmaci per l'asma come indicato dal medico nel piano d'azione per l'asma.
Diagnosi
Il medico chiederà informazioni sui sintomi e sulla respirazione. Vorrà sapere se si è affaticati o se si ansima quando si inspira ed espira. Controllerà il battito cardiaco. Potrà anche sottoporvi a esami come il picco di flusso espiratorio e la saturazione di ossigeno.
Trattamento
In caso di attacco d'asma, è necessario iniziare subito il trattamento, al primo segnale dei sintomi, a casa o nello studio del medico.
Se i sintomi sono gravi e non scompaiono dopo aver seguito il piano d'azione per l'asma e aver usato i farmaci come indicato dal medico, è necessario chiamare il 911 e richiedere assistenza medica d'emergenza. In ospedale, il trattamento può includere l'uso continuo di un nebulizzatore per l'asma, nonché epinefrina e corticosteroidi per fermare l'attacco.
Il medico dell'ospedale può anche somministrare terbutalina e solfato di magnesio per aiutare i muscoli delle vie respiratorie a rilassarsi.
Se i farmaci non aiutano, potrebbe essere necessario un ventilatore meccanico in un'unità di terapia intensiva per aiutarvi a respirare. A questo scopo il medico vi metterà una maschera facciale o vi inserirà un tubo di respirazione nel naso o nella bocca. Il medico li rimuoverà quando l'attacco sarà terminato e i polmoni si saranno ripresi a sufficienza per respirare senza l'aiuto delle macchine.
Prevenzione
Non è possibile prevenire tutti gli attacchi d'asma gravi. Ma è possibile adottare misure per renderli meno probabili:
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Assumere i farmaci per l'asma con la frequenza consigliata dal medico.
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Utilizzate un misuratore di picco di flusso più volte al giorno. Questi dispositivi aiutano a verificare il buon funzionamento dei polmoni. Se si nota un valore inferiore, anche se ci si sente bene, iniziare immediatamente il trattamento secondo il piano d'azione per l'asma.
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Seguite le visite mediche per sapere come stanno i vostri polmoni e per assicurarvi che i farmaci funzionino bene.
Complicazioni
Sono poche e dipendono dallo stadio del trattamento o da altre condizioni:
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Insufficienza o arresto respiratorio: Le vie aeree si dilatano e si riempiono di muco, per cui non si riesce a respirare.
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Arresto cardiaco: La mancanza di ossigeno può alterare il ritmo cardiaco.
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Ipossiemia: Quando non c'è abbastanza ossigeno nel sangue per troppo tempo, può causare danni cerebrali o la morte.
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Alcalosi respiratoria: in caso di iperventilazione precoce, si possono avere bassi livelli di anidride carbonica nel sangue.
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Ipercarbia: con il progredire della malattia, i polmoni non riescono più a eliminare l'anidride carbonica e quindi ne hanno troppa. Ciò è particolarmente probabile se si finisce per essere attaccati a un ventilatore.
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Pneumotorace: il polmone collassa e l'aria fuoriesce nello spazio tra il polmone e la parete toracica.
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Pneumomediastino: L'aria fuoriesce dai polmoni e penetra nella cavità toracica.
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Tossicità da farmaci: La teofillina, un farmaco che aiuta ad aprire le vie respiratorie, può avere effetti negativi sul sistema.
Prognosi
A meno che non vi sia una malattia complicante come l'insufficienza cardiaca congestizia o la broncopneumopatia cronica ostruttiva, la prognosi dovrebbe essere buona, a patto che si riceva il trattamento in tempo.
