Scoprite dal medico quali sono i sintomi, la diagnosi e il trattamento dell'asma bronchiale.
Secondo il CDC, oggi più di 25 milioni di americani, tra cui 6,8 milioni di bambini sotto i 18 anni, soffrono di asma.
Le allergie sono fortemente legate all'asma e ad altre malattie respiratorie come la sinusite cronica, le infezioni dell'orecchio medio e i polipi nasali. L'aspetto più interessante è che una recente analisi di persone affette da asma ha dimostrato che coloro che soffrono sia di allergie che di asma hanno maggiori probabilità di avere risvegli notturni dovuti all'asma, di perdere il lavoro a causa dell'asma e di richiedere farmaci più potenti per controllare i sintomi.
L'asma è associata ai mastociti, agli eosinofili e ai linfociti T. I mastociti sono le cellule che causano le allergie e che rilasciano sostanze chimiche come l'istamina. L'istamina è la sostanza che provoca l'intasamento nasale e il gocciolamento in caso di raffreddore o febbre da fieno, la costrizione delle vie aeree nell'asma e il prurito nelle allergie cutanee. Gli eosinofili sono un tipo di globuli bianchi associati alle malattie allergiche. Anche i linfociti T sono globuli bianchi associati alle allergie e alle infiammazioni.
Queste cellule, insieme ad altre cellule infiammatorie, sono coinvolte nello sviluppo dell'infiammazione delle vie aeree nell'asma, che contribuisce all'iperreattività delle vie aeree, alla limitazione del flusso aereo, ai sintomi respiratori e alla malattia cronica. In alcuni individui, l'infiammazione provoca una sensazione di oppressione toracica e di mancanza di respiro, che si avverte spesso di notte (asma notturna) o nelle prime ore del mattino. Altri avvertono i sintomi solo quando fanno esercizio fisico (la cosiddetta asma indotta dall'esercizio). A causa dell'infiammazione, l'iperreattività delle vie aeree si verifica in seguito a fattori scatenanti specifici.
Fattori scatenanti dell'asma bronchiale
I fattori scatenanti dell'asma bronchiale possono essere:
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Fumo e fumo passivo
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Infezioni come raffreddore, influenza o polmonite
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Allergeni come cibo, polline, muffa, acari della polvere e forfora di animali domestici
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Esercizio
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Inquinamento atmosferico e tossine
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Condizioni meteorologiche, in particolare variazioni estreme di temperatura
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Farmaci (come aspirina, FANS e beta-bloccanti)
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Additivi alimentari (come il glutammato monosodico)
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Stress emotivo e ansia
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Cantare, ridere o piangere
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Profumi e fragranze
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Reflusso acido
Segni e sintomi dell'asma bronchiale
L'asma bronchiale può presentare uno o più dei seguenti segni e sintomi:
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Respiro corto
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Stanchezza al petto
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Farnetico
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Tosse eccessiva o tosse che tiene svegli durante la notte
Diagnosi dell'asma bronchiale
Poiché i sintomi dell'asma non sempre si manifestano durante la visita medica, è importante descrivere al medico i segni e i sintomi dell'asma propria o del bambino. Potreste anche notare quando i sintomi si manifestano, ad esempio durante l'esercizio fisico, con un raffreddore o dopo aver sentito odore di fumo. Gli esami per l'asma possono includere
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Spirometria:
Un test di funzionalità polmonare per misurare la capacità respiratoria e la capacità di respirare. Si respira in un dispositivo chiamato spirometro.
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Picco di flusso espiratorio (PEF):
Utilizzando un dispositivo chiamato misuratore di picco di flusso, si espira con forza nel tubo per misurare la forza dell'aria che può essere espulsa dai polmoni. Il monitoraggio del picco di flusso può consentire di controllare l'andamento dell'asma a casa.
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Radiografia del torace:
Il medico può eseguire una radiografia del torace per escludere altre malattie che potrebbero causare sintomi simili.
Trattamento dell'asma bronchiale
Una volta diagnosticata l'asma, il medico consiglierà di assumere farmaci (che possono includere inalatori e pillole per l'asma) e di modificare lo stile di vita per trattare e prevenire gli attacchi d'asma. Per esempio, gli inalatori antinfiammatori a lunga durata d'azione sono spesso necessari per trattare l'infiammazione associata all'asma. Se usati correttamente, questi inalatori somministrano basse dosi di steroidi ai polmoni con effetti collaterali minimi. L'inalatore broncodilatatore ad azione rapida o "di soccorso" agisce immediatamente sull'apertura delle vie aeree durante un attacco d'asma.
Se soffrite di asma bronchiale, assicuratevi che il vostro medico vi mostri come usare correttamente gli inalatori. Assicuratevi di tenere con voi l'inalatore di soccorso in caso di attacco d'asma o di emergenza asmatica. Sebbene non esista ancora una cura per l'asma, esistono ottimi farmaci per l'asma che possono aiutare a prevenire i sintomi dell'asma. Sono inoltre disponibili gruppi di sostegno per l'asma per aiutarvi ad affrontarla meglio.
