Se soffrite di asma, i filtri dell'aria possono aiutarvi a controllarla. il medico vi aiuta a scegliere quello giusto per la vostra casa.
Se si vive con un fumatore, un filtro dell'aria o un depuratore d'aria per ambienti può essere utile. Il fumo passivo peggiora sempre i sintomi dell'asma. Il fumo passivo causa anche congestione nasale nei bambini piccoli. Quasi tutti i depuratori d'aria per ambienti rimuovono efficacemente il fumo dalla stanza (a condizione che il filtro dell'aria sia sufficientemente grande, che la ventola sia accesa e che il filtro dell'aria venga mantenuto).
Asma e depuratori d'aria
I filtri dell'aria possono aiutare a prevenire i sintomi dell'asma? Forse. I depuratori d'aria per ambienti rimuovono le piccole particelle presenti nell'aria in prossimità del depuratore. Tuttavia, i depuratori d'aria per ambienti non rimuovono le piccole particelle di allergeni causate da disturbi locali, come le microscopiche feci degli acari della polvere domestica che circondano un cuscino quando la testa lo colpisce (o ci si gira nel letto). Questi allergeni vengono inalati prima che si avvicinino al depuratore. I depuratori d'aria per ambienti impiegano da 5 a 15 minuti per rimuovere queste fonti locali temporanee di polvere e allergeni.
Anche i tappeti da parete a parete rappresentano una fonte massiccia di allergeni, che non possono essere rimossi con l'aspirapolvere o con l'uso di un depuratore. Tuttavia, questi allergeni accumulati rimangono nella moquette finché non vengono disturbati. L'aspirapolvere per tappeti, che utilizza una spazzola battente, provoca la dispersione di grandi quantità di allergeni nell'ambiente, anche se si utilizza un aspirapolvere HEPA. È inoltre improbabile che i depuratori d'aria per ambienti siano adeguatamente efficaci se la fonte degli allergeni rimane in casa, come un gatto, un cane, un uccello o un criceto.
I depuratori d'aria per ambienti funzionano solo per la stanza in cui sono collocati. Poiché si trascorrono otto ore in camera da letto ogni notte, questa dovrebbe essere la prima stanza in cui collocare un depuratore d'aria per ambienti. Tuttavia, è possibile che si trascorrano diverse ore al giorno anche in cucina, nella sala TV o in ufficio, per cui potrebbe essere necessario un purificatore d'aria ambientale separato per ciascuna di queste stanze.
Tipi di filtri dell'aria
Esistono molti tipi di filtri dell'aria, tra cui:
Filtri dell'aria meccanici
utilizzano una ventola per forzare l'aria attraverso uno speciale schermo che intrappola particelle come fumo, pollini e altri allergeni presenti nell'aria. Il filtro HEPA (High-Efficiency Particulate Air) è il filtro dell'aria più conosciuto. L'HEPA (che è un tipo di filtro, non un marchio) è stato sviluppato durante la Seconda Guerra Mondiale per impedire la fuoriuscita di particelle radioattive dai laboratori. Per essere considerato un vero filtro HEPA, il filtro dell'aria deve essere in grado di catturare almeno il 90% di tutte le particelle di diametro pari o superiore a 0,3 micron che vi entrano. Uno svantaggio di queste unità è il rumore della ventola e il costo dell'elettricità per il funzionamento del motore della ventola. Il rumore può essere ridotto utilizzando un'unità di grandi dimensioni progettata per un ambiente più ampio e facendo funzionare il motore della ventola a una velocità inferiore. La ventola non deve essere diretta verso i tappeti o le tende, perché potrebbe sollevare la polvere dai tappeti o dalle tende.
Sono disponibili depuratori d'aria per ambienti "Ultra-HEPA", che rimuovono percentuali ancora più elevate di particelle molto piccole. Non ci sono prove convincenti che questi depuratori migliorino il controllo dell'asma rispetto ai depuratori HEPA convenzionali (con un CADR simile, vedi sotto).
Filtri dell'aria elettronici
utilizzano cariche elettriche per attirare e depositare allergeni e sostanze irritanti. Se il dispositivo contiene piastre di raccolta, le particelle vengono catturate all'interno del sistema; altrimenti, si attaccano alle superfici della stanza e devono essere rimosse. Uno svantaggio di queste unità è che quasi tutte creano piccole quantità di ozono. L'ozono irrita le vie respiratorie, causando un broncospasmo temporaneo in chi soffre di asma e una congestione nasale in chi soffre di febbre da fieno o rinite.
Filtri aria ibridi
contengono elementi di filtri meccanici ed elettrostatici.
Filtri dell'aria in fase gassosa
utilizzano granuli di carbone attivo per rimuovere gli odori (composti organici volatili o VOC) e l'inquinamento non particellare, come i gas di cottura, i gas emessi da vernici o materiali da costruzione (come la formaldeide) e i profumi. Questi sottili filtri neri sono spesso collocati davanti ai filtri HEPA. Lo svantaggio di questi filtri è che diventano rapidamente inefficaci in quanto assorbono un carico di fumi, quindi devono essere sostituiti anche ogni mese. Tuttavia, sono relativamente economici. Un vantaggio è che rimuovono le particelle di grandi dimensioni (agendo come pre-filtro), aumentando così la durata del costoso filtro HEPA.
Depuratori d'aria germicidi
utilizzano luci ultraviolette (UV) per uccidere batteri, virus e muffe che attraversano l'area illuminata dalla luce UV. Tali luci UV possono essere incluse in altri dispositivi di depurazione dell'aria che utilizzano un ventilatore. Non siamo a conoscenza di ricerche che dimostrino che l'aggiunta di luci UV germicide migliori i sintomi respiratori nelle persone affette da malattie polmonari. Tuttavia, sono state utilizzate per decenni per ridurre il rischio di infezione da tubercolosi tra il personale e i visitatori degli ospedali che trattano attivamente questi pazienti.
Generatori di ozono
sono dispositivi che producono intenzionalmente alte concentrazioni di ozono per pulire l'aria di una stanza. Sono spesso utilizzati per decontaminare gli ambienti dopo l'esposizione al fumo in seguito a un incendio. L'ozono provoca broncospasmo nelle persone asmatiche, anche a basse concentrazioni, e quindi dovrebbe essere evitato.
Purificatori d'aria per tutta la casa
possono essere utilizzati se la casa è riscaldata o climatizzata tramite condotti. Con un depuratore d'aria per ambienti interni, il sistema HVAC include filtri d'aria progettati per ridurre l'accumulo di polvere e sporcizia nei condotti e nelle serpentine del sistema. Questi semplici filtri costano meno di un dollaro l'uno e vanno sostituiti ogni mese o due, ma rimuovono solo le particelle di grandi dimensioni, non le piccole particelle presenti in casa che vengono inalate nei polmoni. È possibile acquistare filtri di ricambio più efficienti (di solito al prezzo di 6-20 dollari l'uno) che rimuovono molte particelle più piccole. Spesso sono pieghettati o rivestiti con una carica elettrostatica. Tuttavia, questi filtri sostitutivi si intasano rapidamente in ambienti polverosi, riducendo il flusso d'aria attraverso il sistema e causando una riduzione dell'efficienza di riscaldamento o raffreddamento.
I depuratori d'aria permanenti possono essere aggiunti a un sistema HVAC, ma il costo dell'unità e dell'installazione varia da alcune centinaia a qualche migliaio di dollari. Gli svantaggi includono il sottoprodotto dell'ozono dei depuratori elettrostatici, la necessità di pulire frequentemente le piastre, la necessità di tenere la ventola in funzione continuamente (24 ore su 24, 7 giorni su 7) per pulire l'aria, il costo dell'elettricità e il rumore associato alla grande ventola in funzione continuamente.
Scelta del filtro dell'aria
Prima di acquistare un filtro dell'aria, porre le seguenti domande:
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È abbastanza grande?
L'unità è in grado di pulire l'aria di una stanza grande come la mia camera da letto ogni quattro o sei minuti a una velocità del ventilatore che posso tollerare? Una dimensione adeguata è determinata dal tasso di immissione di aria pulita (CADR) del dispositivo. L'Associazione dei produttori di elettrodomestici (AHAM) classifica i depuratori d'aria in base alla loro portata d'aria pulita; per maggiori dettagli, consultare il sito web dell'AHAM.
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Quanto è difficile cambiare (o pulire) il filtro?
Chiedere una dimostrazione. Con quale frequenza deve essere sostituito il filtro (o i due diversi filtri) (in una casa media con un fumatore, che è il caso peggiore)? Quanto costano i filtri di ricambio? (Verificate anche il costo dell'acquisto online).
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Qual è il costo stimato per il funzionamento continuo dell'unità per un anno?
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Quanto rumore fa l'apparecchio?
Questo aspetto è molto importante per le unità HEPA che includono una ventola. Il valore CADR si riferisce solo al funzionamento della ventola ad alta velocità, che è sempre la più rumorosa. È abbastanza silenzioso da funzionare mentre si dorme? (Accendetelo e provatelo, anche se probabilmente vi troverete in un negozio e non potrete avere un'idea reale di quanto sia rumoroso nell'ambiente tranquillo della camera da letto).
Se voi o un vostro caro avete sintomi asmatici e in casa c'è un fumatore, è probabile che un filtro dell'aria migliori il controllo dell'asma. Se in casa non c'è fumo passivo, i depuratori d'aria potrebbero non aiutare l'asma. Se siete voi a fumare, un filtro dell'aria per ambienti aiuterà solo i non fumatori presenti in casa, non voi. In conclusione, l'uso dei filtri dell'aria per prevenire un attacco d'asma? Se siete persone sane e vivete in un ambiente relativamente poco inquinato, probabilmente non c'è bisogno di spendere soldi.
