Benefici della terapia fisica e occupazionale per l'artrite

Il medico spiega il ruolo della terapia fisica e occupazionale nell'alleviare il dolore dell'artrite.

Le persone affette da artrite hanno spesso articolazioni rigide, soprattutto perché evitano i movimenti che possono aumentare il dolore. Non muovendo le articolazioni artritiche, tuttavia, la rigidità e il dolore non fanno che peggiorare. Pertanto, le persone affette da artrite traggono spesso beneficio dalla fisioterapia. Un fisioterapista può insegnare a risolvere la rigidità senza danneggiare ulteriormente l'articolazione. La fisioterapia è utile anche dopo un infortunio, ad esempio una caduta, e dopo un intervento chirurgico alle articolazioni, in particolare per la sostituzione di un'articolazione artificiale.

La terapia occupazionale può insegnare come ridurre lo sforzo sulle articolazioni durante le attività quotidiane. I terapisti occupazionali possono mostrare come modificare l'ambiente domestico e lavorativo per ridurre i movimenti che possono aggravare l'artrite. Possono anche fornire stecche per le mani o i polsi e consigliare dispositivi di assistenza per aiutare a svolgere compiti come guidare, fare il bagno, vestirsi, fare le pulizie domestiche e alcune attività lavorative.

Qual è l'obiettivo della terapia fisica?

L'obiettivo della terapia fisica è quello di riportare la persona al punto in cui può svolgere le normali attività quotidiane senza difficoltà.

La conservazione di una buona gamma di movimenti è fondamentale per mantenere la capacità di svolgere le attività quotidiane. Pertanto, l'aumento della gamma di movimento di un'articolazione è l'obiettivo principale della terapia fisica. Anche il rafforzamento dei muscoli coinvolti che circondano l'articolazione è estremamente importante, poiché muscoli più forti possono stabilizzare meglio un'articolazione indebolita.

I fisioterapisti propongono esercizi per preservare la forza e l'uso delle articolazioni. Possono mostrare il modo migliore per spostarsi da una posizione all'altra e possono anche insegnare come utilizzare ausili per la deambulazione come stampelle, deambulatore o bastone, se necessario.

Quali sono i benefici della terapia fisica e occupazionale?

Se soffrite di artrite, la partecipazione a un programma di terapia fisica e occupazionale presenta molti vantaggi, tra cui:

• Acquisizione di informazioni sul proprio tipo di artrite, in modo da essere ben informati.

• Ottenete consigli per la cura del piede, comprese informazioni su scarpe ben calzate con suole esterne che assorbono gli urti e solette scolpite (ortesi) modellate esattamente sul contorno di ogni piede.

• Imparerete i metodi terapeutici per alleviare il disagio e migliorare le prestazioni attraverso varie tecniche fisiche e modifiche dell'attività.

Quali tecniche imparerò?

Imparerete diverse tecniche, tra cui:

• Riposo.

  Il riposo a letto aiuta a ridurre l'infiammazione e il dolore articolare ed è particolarmente utile quando sono colpite più articolazioni e l'affaticamento è un problema importante. Il riposo articolare individuale è più utile quando l'artrite coinvolge una o solo alcune articolazioni. È possibile realizzare stecche personalizzate per riposare e sostenere le articolazioni infiammate e un collare morbido può sostenere il collo mentre si è seduti o in piedi.

• Modalità termiche.

  L'applicazione di impacchi di ghiaccio o di cuscinetti riscaldanti, così come il calore profondo fornito dagli ultrasuoni e dagli impacchi caldi, possono contribuire ad alleviare il dolore locale. Il calore rilassa anche gli spasmi muscolari intorno alle articolazioni infiammate. Riscaldare le articolazioni e i muscoli con un bagno o una doccia calda prima dell'esercizio fisico può aiutare ad allenarsi più facilmente.

• Esercizio

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  L'esercizio fisico è una parte importante del trattamento dell'artrite ed è più efficace se praticato correttamente ogni giorno. Il medico e il terapeuta vi prescriveranno un programma che potrà variare in base alle vostre esigenze.

Quale terapia viene offerta alle persone che si stanno riprendendo da una sostituzione articolare?

I programmi preoperatori di educazione ed esercizio fisico, iniziati prima dell'intervento di sostituzione articolare, vengono proseguiti a casa. Possono essere modificati in ospedale dopo l'intervento per adattarsi alle nuove esigenze durante il periodo di riabilitazione. Questi esercizi possono essere aggiunti al regime di esercizio abituale e il paziente potrebbe scoprire che la sua capacità di fare esercizio è migliorata dopo l'intervento.

Quali sono le tecniche di protezione articolare offerte?

Esistono modi per ridurre lo stress sulle articolazioni colpite da artrite durante la partecipazione alle attività quotidiane. Alcuni di questi includono:

• Controllare il peso per evitare di sollecitare ulteriormente le articolazioni portanti, come la schiena, le anche, le ginocchia e i piedi.

• Essere consapevoli della posizione del corpo, utilizzando una buona postura per proteggere la schiena e le articolazioni di gambe e piedi. Quando è possibile, sedersi per svolgere un lavoro invece di stare in piedi. Cambiare spesso posizione, poiché rimanere a lungo in una posizione tende ad aumentare la rigidità e il dolore.

• Conservare l'energia concedendo periodi di riposo, sia durante la giornata lavorativa sia durante l'attività.

• Rispettare il dolore. È il modo in cui il vostro corpo vi dice che qualcosa non va. Non provate a praticare un'attività che mette a dura prova le articolazioni già doloranti o rigide.

Un terapista occupazionale può mostrare come svolgere le attività quotidiane senza peggiorare il dolore o causare danni alle articolazioni. Alcune tecniche di protezione delle articolazioni includono:

• Utilizzare una corretta meccanica corporea per salire e scendere dall'auto, dalla sedia o dalla vasca, nonché per sollevare oggetti.

• Utilizzare le articolazioni e i muscoli più forti per ridurre lo stress sulle articolazioni più piccole. Ad esempio, portare una borsa o una valigetta con una tracolla anziché con la mano.

• Distribuire la pressione per ridurre al minimo lo stress su una singola articolazione. Sollevare i piatti con entrambi i palmi delle mani anziché con le dita e trasportare carichi pesanti con le braccia anziché con le mani.

• Se le mani sono affette da artrite, evitate di stringere, pizzicare, stringere e torcere. Di solito si possono trovare modi per svolgere gli stessi compiti con metodi o strumenti alternativi.

Cosa sono i dispositivi di assistenza per l'artrite?

Se soffrite di artrite, sono stati sviluppati molti dispositivi di assistenza per rendere le attività più facili e meno stressanti per le articolazioni e i muscoli. Il terapista può suggerire dispositivi utili per svolgere attività che possono risultare difficili a casa o al lavoro.

Alcuni esempi di dispositivi utili sono uno sgabello da bagno da usare nella doccia o nella vasca, maniglioni intorno al water o alla vasca, calzascarpe a manico lungo o pinze per calzini. Il terapeuta può mostrare cataloghi con un'ampia gamma di dispositivi di assistenza.