Il tai chi è una delle tante terapie alternative che possono dare sollievo dal dolore, consentendo eventualmente di ridurre l'uso di farmaci antidolorifici. Per saperne di più, visitate il sito del medico.
Forse le vostre ginocchia faticano, le anche scricchiolano o le spalle sono rigide. È molto probabile che il tai chi possa aiutarvi.
Quest'arte marziale meditativa, caratterizzata da movimenti lenti e delicati e da una respirazione profonda, è una pratica tradizionale cinese mente-corpo che affonda le sue radici in migliaia di anni.
Oltre alle sue antiche origini, è dimostrato che oggi può aiutare a mantenersi in salute, soprattutto per quanto riguarda la cura delle articolazioni.
Che cos'è il Tai Chi?
"Sembra quasi una danza al rallentatore", dice Mary L. Jurisson, medico, specialista in medicina fisica e riabilitazione presso la Mayo Clinic di Rochester, MN, che ha insegnato il tai chi.
Quando si pratica il tai chi, si esegue una serie di esercizi che scorrono da uno all'altro, ponendo l'accento sulla corretta postura. "Quando si osservano le persone che praticano il tai chi, si nota che passano da una posizione all'altra in modo molto fluido e aggraziato", dice Jurisson.
È possibile seguire le lezioni di tai chi in gruppo. Per la maggior parte dei movimenti non è necessario un partner, anche se la "pratica delle mani che spingono" del tai chi prevede il lavoro in coppia.
Esistono molti tipi di tai chi; lo stile Yang è il più popolare. Tutti includono movimenti circolari e concentrazione sui modelli di respiro.
I principianti passano il tempo a memorizzare movimenti specifici. In seguito, gli studenti imparano a sviluppare la fluidità migliorando l'equilibrio e la "connessione energetica", afferma Gene Nelson, maestro istruttore certificato e fondatore dell'Empire Tai Chi di Westchester, NY.
Il Tai Chi utilizza movimenti grandi e piccoli, spesso contemporaneamente. "Un singolo movimento può richiedere di fare un passo in un modo e girare il corpo in un altro, muovendo le braccia in direzioni diverse e passando dolcemente da una gamba all'altra", spiega Nelson.
Tai Chi per le articolazioni
Mentre la natura calmante e meditativa del tai chi è nota da tempo, è solo di recente che i vantaggi fisici - come muoversi con più facilità - sono stati maggiormente riconosciuti. "Oggi la stragrande maggioranza delle persone che praticano il tai chi negli Stati Uniti lo fa per motivi di salute, non solo per curiosità intellettuale", spiega Nelson.
È a basso impatto, quindi le ginocchia, le caviglie e le altre articolazioni non vengono stressate eccessivamente. "Quasi tutti possono praticare il tai chi", dice Nelson. In effetti, alcuni degli studenti di Nelson sono novantenni, e lui dice che spesso vedono i risultati rapidamente.
Jurisson non è sorpreso. "Molti ricercatori hanno notato benefici positivi già dopo uno o due mesi di pratica, e alcune persone riferiscono di sentirsi meglio di quanto non si sentissero da anni dopo aver provato per una sola ora", dice.
Se ora non siete attivi, potreste notare una differenza semplicemente perché vi state muovendo di nuovo con delicatezza. "Quando si comprimono ripetutamente le articolazioni, il liquido sinoviale scorre meglio nella cartilagine", spiega Jurisson. "Questo la nutre e rende le estremità delle articolazioni scivolose, in modo che possano muoversi senza problemi".
Migliore equilibrio
Il tai chi può anche aiutare la forza muscolare e l'equilibrio, afferma Leigh F. Callahan, PhD, professore di medicina presso l'Università del North Carolina, Chapel Hill.
Ha condotto uno studio basato su un programma di tai chi gestito dalla Arthritis Foundation. I risultati: Le persone che hanno partecipato al corso di 8 settimane hanno migliorato la loro capacità di equilibrio e hanno riportato meno dolore, affaticamento e rigidità.
Altre ricerche, pubblicate sul New England Journal of Medicine, hanno rilevato che il tai chi può essere utile per le persone affette da fibromialgia, una patologia che causa dolori diffusi (che possono includere, ma non solo, le articolazioni). È stato anche dimostrato che può aiutare le persone con dolore cronico alla schiena e quelle con spondilite anchilosante, una malattia infiammatoria della colonna vertebrale.
Potreste anche apprezzare gli aspetti meditativi del tai chi. "Molte persone trovano più facile concentrarsi su un pensiero specifico o su un mantra mentre si muovono, ed è esattamente quello che si fa nel tai chi", dice Jurisson.
