Questa presentazione medica aiuta a capire come si presenta la gotta e come viene trattata questa forma di artrite.
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La gotta è un tipo di artrite causata dall'accumulo di cristalli di acido urico nelle articolazioni. L'acido urico è un prodotto di degradazione delle purine che fanno parte di molti alimenti che consumiamo. Un'anomalia nella gestione dell'acido urico e la cristallizzazione di questi composti nelle articolazioni possono causare attacchi di artrite dolorosa, calcoli renali e l'ostruzione dei tubuli filtranti dei reni con cristalli di acido urico, con conseguente insufficienza renale. La gotta ha la particolarità di essere una delle malattie mediche più frequentemente registrate nel corso della storia.
Sintomi della gotta
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Gli attacchi di gotta acuta sono caratterizzati da una rapida insorgenza di dolore nell'articolazione colpita, seguita da calore, gonfiore, colorazione rossastra e marcata tenerezza. La piccola articolazione alla base dell'alluce è la sede più comune di un attacco. Altre articolazioni che possono essere colpite sono caviglie, ginocchia, polsi, dita e gomiti. In alcune persone, il dolore acuto è così intenso che anche un lenzuolo toccando l'alluce provoca un forte dolore. Questi attacchi dolorosi di solito si attenuano in poche ore o giorni, con o senza farmaci. In rari casi, un attacco può durare settimane. La maggior parte delle persone affette da gotta si ripete nel corso degli anni.
Chi è colpito dalla gotta?
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La prevalenza della gotta negli Stati Uniti è aumentata negli ultimi vent'anni e oggi colpisce 8,3 milioni di americani (4%). La gotta è più comune negli uomini che nelle donne e più diffusa negli afroamericani che nei bianchi. Le probabilità di avere la gotta aumentano con l'età, con un picco massimo di 75 anni. Nelle donne, gli attacchi di gotta si verificano solitamente dopo la menopausa. Nella popolazione statunitense, circa il 21% presenta livelli elevati di acido urico nel sangue, una condizione nota come iperuricemia. Tuttavia, solo una piccola parte delle persone con iperuricemia svilupperà effettivamente la gotta. Se i vostri genitori hanno la gotta, avete il 20% di probabilità di svilupparla.
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Fattori di rischio per la gotta
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L'obesità, l'eccessivo aumento di peso, soprattutto in età giovanile, l'assunzione moderata o pesante di alcol, l'ipertensione arteriosa, il diabete e un'anomala funzionalità renale sono tra i fattori di rischio per lo sviluppo della gotta. Anche alcuni farmaci e malattie possono causare livelli elevati di acido urico. Inoltre, vi è una maggiore prevalenza di livelli anormalmente bassi di ormoni tiroidei (ipotiroidismo) nei pazienti con gotta.
L'aspetto della gotta: L'alluce valgo
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L'articolazione alla base dell'alluce è la sede più comune di un attacco acuto di gotta. Questi attacchi possono ripetersi se la gotta non viene trattata. Rivolgetevi al medico anche se il dolore della gotta è passato. Con il tempo possono danneggiare le articolazioni, i tendini e altri tessuti.
L'aspetto della gotta: Le dita
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La gotta si manifesta con depositi di cristalli di acido urico nelle articolazioni delle dita. Per alleviare il dolore durante un attacco di gotta, riposare l'articolazione che fa male.
L'aspetto della gotta: Il gomito
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La gotta può attaccare anche articolazioni come i gomiti e le ginocchia. Si noti la sporgenza sul gomito.
Diagnosi dell'artrite gottosa
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Si parla di gotta quando un paziente riferisce una storia di attacchi ripetuti di artrite dolorosa, soprattutto alla base delle dita dei piedi o alle caviglie e alle ginocchia. Il test più affidabile per la gotta consiste nel rilevare i cristalli di acido urico nel liquido articolare ottenuto mediante aspirazione dell'articolazione. Questa comune procedura d'ufficio viene eseguita con anestesia locale topica. Utilizzando una tecnica sterile, il liquido viene prelevato (aspirato) dall'articolazione infiammata con una siringa e un ago.
Diagnosi della gotta: Analisi del liquido articolare
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Una volta ottenuto il liquido articolare, questo viene analizzato per verificare la presenza di cristalli di acido urico e di infezioni. Il medico può anche eseguire un esame del sangue per misurare la quantità di acido urico nel sangue.
Come si prevengono gli attacchi di gotta?
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Il mantenimento di un'adeguata assunzione di liquidi aiuta a prevenire gli attacchi acuti di gotta e riduce il rischio di formazione di calcoli renali nelle persone affette da gotta. È noto che l'alcol ha effetti diuretici che possono contribuire alla disidratazione e precipitare gli attacchi acuti di gotta. L'alcol può anche influenzare il metabolismo dell'acido urico e causare iperuricemia. Provoca la gotta rallentando l'escrezione di acido urico dai reni e causando disidratazione, che fa precipitare i cristalli nelle articolazioni.
Altre tecniche di prevenzione
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I cambiamenti nella dieta possono contribuire a ridurre i livelli di acido urico nel sangue. Poiché le sostanze chimiche puriniche vengono convertite dall'organismo in acido urico, è necessario evitare gli alimenti ricchi di purine. Tra gli alimenti ricchi di purine vi sono i crostacei e le carni di organi, come fegato, cervello e reni. I ricercatori hanno riferito che il consumo di carne o di frutti di mare aumenta il rischio di attacchi di gotta, mentre il consumo di latticini sembra ridurre questo rischio. La riduzione del peso può essere utile per diminuire il rischio di attacchi ricorrenti di gotta.
Trattamento della gotta con i farmaci
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Alcuni farmaci riducono il dolore e l'infiammazione degli attacchi di gotta, come gli antinfiammatori (ibuprofene e naprossene), la colchicina e i corticosteroidi. Altri farmaci riducono il livello di acido urico nel sangue e prevengono il deposito di acido urico nelle articolazioni (artrite gottosa), nei reni (calcoli) e nei tessuti (tofi), contribuendo a prevenire ulteriori attacchi e complicazioni. Questi farmaci includono allopurinolo, febuxostat, lesinurad e probenicid.
Qual è il futuro della gotta?
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Sono in corso ricerche attive in diversi campi legati alla gotta e all'iperuricemia. Gli scienziati hanno scoperto che un'elevata quantità di proteine animali aumenta leggermente il rischio di gotta. Si stanno sviluppando nuovi farmaci che potrebbero essere più versatili e sicuri nel trattamento degli elevati livelli di acido urico nei pazienti con gotta cronica.
