La polimiosite è una malattia autoimmune che causa una grave debolezza muscolare negli adulti. Scoprite le cause e gli altri sintomi.
La polimiosite è un tipo di malattia muscolare chiamata miopatia infiammatoria. Infiamma i muscoli e i tessuti correlati, come i vasi sanguigni che li riforniscono. Può causare debolezza e dolore muscolare, spesso su entrambi i lati del corpo. Non esiste una cura per questa patologia permanente (cronica), ma esistono trattamenti che possono aiutare a contenere i sintomi.
Cause e fattori di rischio della polimiosite
Nessuno conosce la causa esatta della polimiosite. I medici sanno però che si tratta di una condizione autoimmune, il che significa che l'organismo può attaccare i propri tessuti. È questa la causa dei problemi.
È più comune nelle persone affette da altre malattie autoimmuni come il lupus e l'artrite reumatoide. È anche più comune nelle persone affette da HIV.
La maggior parte delle persone affette da polimiosite viene diagnosticata tra i 30 e i 60 anni. È molto rara nei bambini e colpisce più spesso le donne che gli uomini.
I fattori di rischio per la polimiosite includono:
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Condizioni autoimmuni come:
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Lupus
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Artrite reumatoide
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Sclerodermia
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Sindrome di Sjogrens
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Infezioni virali come HIV e AIDS
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Malattie che compromettono la capacità di respirare
Sintomi della polimiosite
I sintomi della polimiosite sono causati dall'infiammazione dei muscoli. La debolezza muscolare colpisce in egual misura entrambi i lati del corpo.
La condizione tende a colpire i gruppi muscolari più vicini al tronco del corpo: fianchi, spalle, cosce, braccia, parte superiore della schiena e collo.
Chi ne è affetto può notare di avere difficoltà a sollevare le braccia sopra la testa, a salire le scale, ad alzarsi da una sedia o a trasportare oggetti. In alcuni casi può essere difficile deglutire il cibo, ma questo è insolito.
È possibile che si avverta o meno dolore nelle aree in cui i muscoli sono deboli. Con il passare del tempo, i muscoli possono atrofizzarsi, cioè perdere o diventare meno voluminosi. Spesso la condizione peggiora lentamente e i sintomi potrebbero non essere avvertiti per mesi.
La debolezza muscolare può essere uno dei primi sintomi che si notano. Si può anche avere la sensazione di non riuscire più a fare tutte le cose che si facevano prima. Potreste anche avere:
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febbre
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Perdita di peso
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Stanchezza
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Dolori articolari
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Fenomeno di Raynauds, una condizione in cui le dita delle mani o dei piedi diventano molto fredde e scolorite a causa di problemi di circolazione sanguigna.
Diagnosi di polimiosite
Non esistono test semplici per diagnosticare la polimiosite. Spesso ci vuole tempo prima che i medici sappiano con certezza che si tratta di una malattia.
Il medico prenderà in considerazione la vostra storia clinica e quella della vostra famiglia per escludere altre condizioni. Potrà inoltre sottoporvi a esami quali:
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Esami del sangue: Possono aiutare il medico a individuare i segni di un danno muscolare.
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EMG (elettromiografia): Verifica se i modelli di impulsi elettrici nei muscoli sono normali o meno.
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RM (risonanza magnetica per immagini): Utilizza un magnete per scansionare e creare immagini di ampie aree muscolari.
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Biopsia muscolare: il medico preleva un piccolo campione di muscolo per effettuare un test e verificare se il tessuto muscolare è infiammato. Potrebbe essere necessario sottoporsi a una risonanza magnetica per aiutare il medico a trovare un buon punto per la biopsia.
Trattamento della polimiosite
La polimiosite è una patologia cronica. Ciò significa che, una volta che si è affetti da questa patologia, essa rimane inalterata. Ma ci sono modi per aiutarla a gestirla.
I trattamenti più comuni includono:
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Steroidi. Aiutano a contrastare l'infiammazione muscolare, ad alleviare il dolore e persino ad aumentare la forza muscolare. Ma gli steroidi possono avere molti effetti collaterali, quindi quando il medico li prescrive deve tenerli sotto controllo. La maggior parte delle persone inizia con il prednisone, ma se il caso è grave, il medico può aggiungere anche il metilprednisone.
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Farmaci che sopprimono il sistema immunitario. Possono essere assunti insieme agli steroidi o da soli se gli steroidi non aiutano. Il medico probabilmente inizierà con azatioprina o metotrexato.
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Terapia fisica. Questa terapia vi renderà più forti e vi aiuterà a muovervi meglio.
Rivolgetevi al vostro medico per qualsiasi domanda e per conoscere altri modi per facilitarvi la vita.
Complicazioni della polimiosite
Le complicazioni che possono accompagnare la polimiosite includono:
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Problemi di deglutizione: Può verificarsi se sono colpiti i muscoli dell'esofago. Può portare a perdita di peso e malnutrizione.
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Polmonite da aspirazione: Quando non si riesce a deglutire bene, è più probabile che si respirino cibo o liquidi (compresa la saliva) nei polmoni. Questo può causare una polmonite.
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Problemi di respirazione: Se i muscoli del torace sono colpiti, si può avere mancanza di respiro o, nel peggiore dei casi, insufficienza respiratoria.
Prognosi della polimiosite
La prognosi della polimiosite dipende dalla gravità del caso. La maggior parte delle persone risponde al trattamento e recupera parte della forza muscolare. Potrebbe rimanere una certa debolezza e i sintomi potrebbero ripresentarsi. Sebbene la condizione sia raramente pericolosa per la vita, se non si risponde al trattamento si rischia di rimanere invalidi. La polimiosite aumenta anche il rischio di malattie autoimmuni, cancro o osteoporosi.
