Scoprite come gli oli essenziali, come l'eucalipto e la lavanda, possono aiutare ad alleviare il dolore al ginocchio e alle articolazioni.
Gli oli essenziali esistono da migliaia di anni. Il loro utilizzo per ragioni terapeutiche o medicinali è chiamato aromaterapia. Ecco cosa c'è da sapere.
Cosa sono gli oli essenziali?
Sono le parti profumate di una pianta, di solito la corteccia, le foglie o la buccia. Si sentono quando la pianta viene schiacciata. Anche particolari processi di cottura a vapore ne esaltano la fragranza.
Gli oli essenziali hanno un forte profumo. Ma non è questo che aiuta a sentirsi meglio. Le sostanze chimiche delle piante agiscono sul cervello e sul corpo. Entrano in circolo quando si mette l'olio sulla pelle o lo si respira.
Tipi di oli essenziali
Ce ne sono molti. Ma è scientificamente provato che alcuni oli possono aiutare ad alleviare i dolori alle ginocchia e alle articolazioni. Tra questi vi sono:
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Bergamotto
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Cumino nero (Nigella sativa)
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Cannella
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Eucalipto
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Incenso e mirra
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Geranio
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Zenzero
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Lavanda
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Citronella
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Arancia
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Rosmarino
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Menta piperita
Funzionano davvero?
L'aromaterapia può anche ridurre i livelli di stress e la percezione del dolore. Sono necessarie ulteriori ricerche per sapere quanto gli oli essenziali siano davvero utili. Ecco cosa hanno scoperto alcuni piccoli studi:
Cumino nero. Persone anziane hanno spalmato olio di cumino nero sulle loro ginocchia doloranti 3 volte al giorno per 3 settimane. Si sono sentiti meglio rispetto al gruppo che ha assunto solo acetaminofene.
Eucalipto. Le persone che hanno respirato olio di eucalipto hanno avuto meno dolore e una pressione sanguigna più bassa dopo la sostituzione totale del ginocchio.
Incenso e mirra. Usati insieme, questi oli hanno alleviato l'infiammazione articolare nei topi affetti da artrite. Gli esperti stanno studiando come questo possa essere utile per patologie come l'artrite reumatoide.
Zenzero. Un gruppo di persone con problemi alle ginocchia ha riportato meno dolore e rigidità un mese dopo un massaggio con olio di zenzero. Il gruppo che ha ricevuto solo un massaggio non lo ha fatto. Inoltre, hanno mostrato una migliore funzionalità fisica complessiva.
Lavanda. Un massaggio con olio di lavanda ha contribuito ad alleviare il dolore muscoloscheletrico e il dolore al ginocchio dovuto all'osteoartrite.
Lemongrass. Un piccolo gruppo di persone affette da artrite reumatoide ha sentito un po' meno dolore dopo aver usato l'olio di citronella per 30 giorni. Gli esperti ritengono che la sostanza chimica della pianta, il citrale, possa essere antinfiammatoria.
Come usare gli oli essenziali
Non mettete l'olio essenziale direttamente sul corpo. Potrebbe pungere o irritare la pelle. Ecco alcuni consigli:
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Massaggio. Mettete 10-15 gocce di un olio essenziale in un'oncia (2 cucchiai) di olio vettore. Si tratta di oli come cocco, mandorle, oliva, avocado o jojoba. Questo aiuta a proteggere la pelle e ne facilita l'assorbimento. Strofinate sulla pelle, ovunque sentiate dolore alle articolazioni. Si può anche massaggiare su piedi, braccia, polsi, collo o dietro le orecchie.
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Inalazione. Si possono mettere alcune gocce su un panno o annusare l'aria mentre si agita lentamente una bottiglia aperta di olio essenziale davanti a sé. Si può anche acquistare un diffusore senz'acqua o a base d'acqua. Si tratta di un dispositivo che nebulizza l'olio essenziale nell'aria. Seguite le istruzioni sulla quantità da utilizzare.
Testare sempre prima una piccola parte della pelle. Prestare attenzione a una reazione allergica. I sintomi possono essere:
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Tosse o respiro affannoso
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Mal di testa
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Eruzione cutanea
Cosa non fare
L'aromaterapia è generalmente considerata sicura. Se siete incinte, non usate gli oli essenziali a meno che il vostro medico non lo dica. Non usarli su bambini o neonati.
Non mangiateli o beveteli. Gli esperti non sono sicuri che siano sicuri. E fate attenzione se uscite all'aperto. Alcuni oli essenziali, come il bergamotto, possono rendere la pelle sensibile alla luce del sole.
