Mangiare sano è importante per tutti, ma la convivenza con l'artrite rende difficile svolgere compiti semplici.
Se vivete con l'artrite, i compiti più semplici possono sembrare erculei, soprattutto se riguardano la preparazione e il consumo dei pasti. Non siete soli. Aprire un cartone di latte, affettare un pomodoro o preparare un panino può essere un'impresa ardua per i milioni di persone affette da artrite e da altre patologie che compromettono la mobilità, eppure mangiare sano è importante.
Come si fa, quindi, a seguire una dieta sana ed equilibrata che i medici insistono a considerare parte integrante del trattamento?
"Chiunque soffra di osteoartrite o di qualsiasi tipo di limitazione che influisca sulla capacità di camminare, di usare le mani o di stare in piedi, così come chi ha una ridotta resistenza generale e una debolezza secondaria a un'altra malattia, può avere problemi quando si tratta di preparare e consumare i pasti", afferma Susan Underwood, RN, RD, responsabile dei servizi di nutrizione del Visiting Nurse Service-Choice di New York. (VNS-Choice), un programma di assistenza a lungo termine per anziani e disabili.
"La capacità di cucinare e preparare i pasti è compromessa se non si riesce a stare in piedi o a usare le mani".
Ma semplici strategie e consigli gustosi possono aiutare a rendere di nuovo gestibile e piacevole cucinare e mangiare.
Contare le calorie
Prima di tutto: "Se una persona non è più mobile come un tempo, la sua energia totale diminuisce e quindi il suo fabbisogno calorico si riduce. Ma se continua a mangiare la stessa quantità di quando era più mobile, questo può portare a un aumento di peso", dice Underwood.
"Con il tempo, aumenteranno di peso e questo aggraverà i problemi di mobilità". Per questo il primo passo è parlare con un dietologo o un operatore sanitario che possa valutare il fabbisogno calorico e discutere il modo migliore per soddisfarlo. L'American Dietetic Association può aiutarvi a trovare un dietologo vicino a voi.
Sfruttare il potere delle proteine
L'assunzione di quantità adeguate di proteine è fondamentale per gli anziani e i disabili, afferma Underwood. "Con l'avanzare dell'età, ci si preoccupa della perdita di peso e si tende a diminuire l'assunzione di proteine", spiega Underwood. "Quando non si mangiano abbastanza proteine, non si perde solo grasso, ma anche massa magra e muscoli che il corpo brucia per l'energia e per la riparazione dei tessuti", spiega Underwood.
Come assicurarsi di soddisfare il proprio fabbisogno proteico?
Tina Freiwald, RD, CDE, del Windber Medical Center di Windber, Penn. suggerisce l'incredibile uovo commestibile. "Le uova hanno una cattiva reputazione, ma se non avete problemi di colesterolo, sono una buona fonte di proteine, sono morbide, quindi si possono masticare e cucinare molto facilmente", dice.
Il tonno e il salmone, anch'essi ricchi di proteine, sono ora disponibili in buste e non solo in scatole difficili da aprire. Anche la polpa di granchio e i gamberetti surgelati sono facili da aprire e rappresentano una buona fonte di proteine.
È possibile assumere proteine e calcio anche dalla ricotta e dallo yogurt, entrambi facili da masticare e da aprire. "Meno si ha mobilità, più si può pesare, quindi le calorie possono ancora essere un problema, e molti di questi latticini sono disponibili in varietà a basso contenuto di grassi, il che può essere utile a meno che non si assumano già abbastanza calorie a causa della propria fragilità", dice Freiwald.
Una dieta ricca di ingredienti
"Le zuppe in scatola possono essere ricche di sodio, ma le zuppe disidratate in tazza - in cui basta aggiungere acqua - sono spesso molto salutari", dice Freiwald.
Cercate la dicitura "a ridotto contenuto di sodio" quando scegliete una zuppa e optate per fagioli neri, lenticchie o minestrone. "Sono ricchi di fibre, quindi aiutano a mantenere l'intestino in salute, e sono anche una buona fonte di proteine", dice Freiwald.
Dawn Jackson, RD, dietista presso il Northwestern Memorial Hospital Wellness Institute di Chicago, suggerisce anche fagioli in scatola, ad alto contenuto di fibre e proteine, cosparsi su un'insalata, oppure fagioli fritti a basso contenuto di grassi su cracker o tortilla.
"Sono facili da preparare, gustosi e nutrienti come spuntini o pasti", dice.
Come rendere più fluida la dieta
"I frullati o gli shake sono utili se non si riesce a masticare", dice Freiwald di Windber. "Si può fare un frullato con yogurt, latte di soia e frutta, in modo da assumere sia latticini che proteine e frutta". Altri modi per introdurre di nascosto la frutta sono la salsa di mele e la frutta in scatola. "I frutti di bosco congelati sono ottimi perché si possono tirare fuori e mettere sul bancone o cuocere e mettere nello yogurt", dice Freiwald.
Rafforzare le vitamine del gruppo B
"Le vitamine del gruppo B, tra cui tiamina, folato, B-6 e B-12, possono essere difficili da reperire", spiega Jackson della Northwestern.
"Questo può essere un problema perché gli alimenti ricchi di queste vitamine sono le verdure a foglia verde, il pesce, il pollame e le carni magre che richiedono troppo tempo per essere preparate, o alimenti come le noci che sono difficili da mangiare se si ha difficoltà a masticare", spiega.
Per quanto riguarda i folati, bere un bicchiere di succo d'arancia arricchito "è un modo semplice per assicurarsi di assumerne a sufficienza". Anche il tonno o il salmone in busta e/o il pollame precotto sono ottime fonti di vitamine del gruppo B, soprattutto B-6 (per non parlare delle proteine!). La B-12 proviene dalle uova e dal formaggio, mentre la tiamina si trova in genere nella carne, nei legumi, nei cereali, nel lievito e nel germe di grano.
"Oggigiorno è possibile acquistare il pollo precotto in busta ed è molto facile aggiungerlo a un letto di insalate già pulite", spiega l'esperta. Anche un multivitaminico quotidiano aiuta!
Bere a sazietà
Con l'avanzare dell'età, l'assunzione di liquidi può diventare un grosso problema, soprattutto perché il rischio di disidratazione aumenta con l'avanzare dell'età, spiega Jackson.
"Alcune persone che hanno una mobilità ridotta sono riluttanti a bere quantità adeguate perché può essere doloroso andare in bagno, ma è importante essere consapevoli di bere liquidi, anche se è scomodo andare in bagno", dice la dottoressa.
"La disidratazione provoca un calo di energia quando si hanno già problemi di energia", afferma l'esperta. Cercate di ottenere il massimo di otto bicchieri d'acqua al giorno.
Assicurarsi di non essere "carenti" di D
"Ottenere una quantità sufficiente di vitamina D può diventare più difficile se si è costretti a casa o si esce di meno", dice Jackson. Se non ci si espone al sole, il corpo non riesce a produrre abbastanza vitamina D, detta anche vitamina del sole.
I tuorli d'uovo sono un'ottima fonte. "Provate a bollire tre uova alla settimana e potrete mangiarle durante i pasti o come spuntino", dice l'esperta. "Una tazza di latte può essere facile quando non si vuole fare un grande sforzo, oppure una tazza di yogurt".
L'American College of Rheumatology raccomanda a chiunque assuma steroidi, soprattutto per più di tre mesi, di assumere quotidianamente almeno 1.000-1.500 milligrammi (mg) di calcio e 400-800 UI di integratori di vitamina D. Questi farmaci, comunemente usati per trattare molte patologie, tra cui l'artrite, possono rendere le ossa deboli e soggette a fratture. I latticini, come il latte e lo yogurt, sono spesso ricchi di calcio e il latte è solitamente addizionato di vitamina D.
Costruire un piatto perfetto
Jackson suggerisce di immaginare un piatto in cui la metà comprende frutta e verdura, come quelle che vengono fornite imbustate, tagliate e pulite; un quarto è riempito con una fonte proteica, come una busta di tonno o salmone o pollo precotto; e il restante quarto è costituito da un amido integrale. "Mettete una patata dolce nel microonde, aggiungete un panino o un cracker ad alto contenuto di fibre o fate bollire un sacchetto di riso integrale", dice. "Non ci vuole molto per cucinare e può essere un'ottima cosa".
La varietà è la spezia della vita e non c'è motivo per cui questi pasti debbano essere noiosi. "Oggi ci sono molte cose veloci, con tanti alimenti preconfezionati e convenienti, come le strisce di pollo precotte, il tonno in busta, il finto granchio e i gamberetti surgelati, che non richiedono molto tempo per cucinare o stare in cucina", aggiunge.
Essere accorti sui pasti surgelati
Scegliere pasti surgelati e aggiungere verdure surgelate al piatto è una buona idea, dice Jackson.
"Questi piatti hanno un buon controllo delle porzioni per quanto riguarda la carne e gli amidi e di solito diciamo alle persone di aprire un sacchetto di verdure surgelate, aggiungerle al vassoio e poi metterlo nel microonde", dice. Voilà! La cena è servita.
Informarsi sulle risorse
"Se [i pazienti] non possono fare la spesa, la loro capacità di procurarsi il cibo è limitata e possono essere costretti a ordinare pasti su ruote, cibi preparati o far andare l'assistente sanitaria domiciliare in rosticceria ogni giorno. A volte non è possibile scegliere e, di conseguenza, l'intera esperienza alimentare può non essere piacevole come lo era prima", dice Underwood.
Ma "meals-on-wheels è meraviglioso", dice Underwood a proposito di un programma che prevede la consegna di pasti caldi a domicilio. "Se si hanno i requisiti, può essere pagato dall'assicurazione, ma di solito si può pagare privatamente".
Underwood consiglia anche di informarsi sulle chiese locali che potrebbero organizzare la consegna dei pasti, o di chiedere a un familiare di preparare una settimana di pasti da tenere nel congelatore e da cuocere al microonde quando necessario. La maggior parte delle grandi comunità ha un ufficio per l'invecchiamento o un'agenzia simile che può aiutarvi a scoprire cosa c'è a disposizione nella vostra zona.
Pubblicato il 6 agosto 2004.
