Malattia e sindrome di Raynauds: Sintomi, cause, trattamento

Le dita delle mani e dei piedi si intorpidiscono facilmente? Potrebbe essere qualcosa di più del semplice freddo. Scoprite di più sulla malattia di Raynaud e cosa potete fare se ne siete affetti.

La malattia di Raynaud si manifesta quando i vasi sanguigni delle dita delle mani e dei piedi reagiscono temporaneamente in modo eccessivo alle basse temperature o allo stress. Per la maggior parte delle persone non è un problema di salute grave. Ma per alcuni la riduzione del flusso sanguigno può causare danni.

Tipi di Raynauds

Questa patologia prende il nome dal medico francese che la identificò per la prima volta nel 1862. La si può sentire chiamare con molti nomi. Ne esistono due tipi:

• La malattia di Raynauds primaria (o malattia di Raynauds) si verifica senza alcuna altra malattia alla base. I sintomi sono spesso lievi.

• Il Raynauds secondario (sindrome di Raynauds, fenomeno di Raynauds) deriva da un'altra malattia. Spesso si tratta di una patologia che attacca i tessuti connettivi dell'organismo, come il lupus o l'artrite reumatoide. È meno comune, ma ha maggiori probabilità di causare gravi problemi di salute. Può trattarsi di piaghe cutanee e cancrena. Queste ultime si verificano quando le cellule e i tessuti delle dita dei piedi e delle mani muoiono per mancanza di sangue.

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Sintomi di Raynauds

Potreste notare:

• Dita e piedi freddi

• La pelle può diventare bianca o blu quando fa freddo o quando si è stressati. Quando ci si riscalda, potrebbe diventare rossa.

• Le dita delle mani e dei piedi sentono un formicolio o una puntura quando iniziano a riscaldarsi.

Quali sono le cause della raynauds primaria?

Quando fa freddo, il corpo cerca di conservare il calore. Un modo per farlo è rallentare l'afflusso di sangue nelle zone più lontane dal cuore: mani e piedi. A tal fine, la rete di piccole arterie che portano il sangue in quei punti si restringe, allontanandole dalla pelle. Questo fenomeno è chiamato risposta vasomotoria.

Se si soffre di Raynauds, la risposta non è corretta. Le arterie si restringono più del normale e più velocemente del normale. Questo può far sì che le dita delle mani e dei piedi si intorpidiscano e cambino colore diventando bianche o blu. Di solito questo fenomeno dura circa 15 minuti. Quando le arterie si rilassano e il corpo si riscalda, le dita sentono un formicolio e diventano rosse prima di tornare alla normalità. È possibile che si verifichino alterazioni dei geni che controllano la risposta, ma i medici non hanno trovato un legame tra questo e la sindrome di Raynaud.

Quali sono le cause della raynauds secondaria?

La raynauds secondaria ha le stesse caratteristiche, ma si manifesta come conseguenza di un'altra malattia. Le condizioni che rendono probabile la comparsa di Raynauds secondario sono:

• Malattie del tessuto connettivo. Se siete affetti da sclerodermia, una malattia rara che provoca l'indurimento della pelle e la formazione di cicatrici, probabilmente avrete la sindrome di Raynaud. Anche il lupus, l'artrite reumatoide e la sindrome di Sjogren ne aumentano la probabilità.

• Malattie delle arterie. Si tratta dell'aterosclerosi, ovvero l'accumulo di placche nei vasi sanguigni che alimentano il cuore; della malattia di Buerger, che causa l'infiammazione dei vasi sanguigni di mani e piedi; dell'ipertensione polmonare primaria, un tipo di pressione alta che colpisce le arterie dei polmoni.

• Sindrome del tunnel carpale. La pressione sul nervo principale della mano può causare intorpidimento, dolore e una maggiore sensibilità al freddo.

• Azione o vibrazione ripetitiva. Qualsiasi movimento ripetuto, come scrivere a macchina o suonare il pianoforte, può causare una lesione da uso eccessivo. Così come l'uso di strumenti che vibrano, come i martelli pneumatici.

• Il fumo. Restringe i vasi sanguigni.

• Lesioni: Include danni alle mani o ai piedi dovuti a rotture, interventi chirurgici o congelamento.

• Alcuni farmaci. Tra questi vi sono i trattamenti per l'ipertensione come i beta-bloccanti, i farmaci per l'emicrania con ergotamina o sumatriptan, i farmaci per l'ADHD, alcuni tipi di chemioterapia e i farmaci che restringono i vasi sanguigni, come i farmaci da banco per il raffreddore.

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Fattori di rischio per la raynauds

Fino a una persona su 10 può avere una forma di Raynauds. La maggior parte è affetta da Raynauds primario. Circa una persona su 100, o anche meno, è affetta da Raynaud secondario.

• Le donne hanno una probabilità di ammalarsi fino a nove volte superiore rispetto agli uomini.

• La raynauds primaria può colpire persone di tutte le età, ma di solito si manifesta tra i 15 e i 25 anni.

• Le persone affette da Raynaud secondario tendono ad ammalarsi dopo i 35 anni.

• Le persone affette da malattie come l'artrite reumatoide, la sclerodermia e il lupus hanno maggiori probabilità di ammalarsi di Raynaud secondario.

• Le persone che fanno uso di alcuni farmaci per il trattamento del cancro, dell'emicrania o dell'ipertensione arteriosa possono avere maggiori probabilità di ammalarsi di Raynauds.

• Inoltre, le persone che soffrono di sindrome del tunnel carpale o che utilizzano strumenti vibranti come i martelli pneumatici possono avere maggiori probabilità di ammalarsi di raynauds.

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Come viene diagnosticata la raynauds?

Se il medico ritiene che siate affetti da Raynauds, vi farà domande sui vostri sintomi e vi osserverà le dita delle mani e dei piedi. Potrebbe anche usare una speciale lente d'ingrandimento chiamata dermoscopio per controllare i vasi sanguigni intorno alle unghie e vedere se sono più grandi del normale o hanno una forma strana.

Se il medico pensa che la vostra condizione sia dovuta a un altro problema di salute, potrebbe prelevare un po' di sangue per analizzarlo in laboratorio. In questo modo si possono verificare i segni di una malattia autoimmune come il lupus o l'artrite reumatoide.

Quali sono i trattamenti per la raynauds?

Gli obiettivi del trattamento includono la prevenzione degli attacchi o la loro limitazione quando si verificano. In genere ciò significa mantenere mani e piedi caldi e asciutti, controllare lo stress e fare regolare esercizio fisico.

Farmaci

Il medico potrebbe chiedere di evitare alcuni farmaci, compresi quelli da banco che contengono pseudoefedrina. Possono peggiorare i sintomi causando un restringimento dei vasi sanguigni.

In caso di Raynaud secondario, il medico potrebbe prescrivere farmaci per controllare la pressione sanguigna e rilassare i vasi sanguigni. Se la conseguenza è la comparsa di piaghe sulla pelle, potrebbe essere necessario applicare una crema contenente uno di questi farmaci. Tra questi vi sono:

• Bloccanti dei canali del calcio. Esempi: nifedipina (Afeditab CR, Procardia), amlodipina (Norvasc), felodipina e isradipina.

• Vasodilatatori. Comprendono il farmaco per l'ipertensione losartan (Cozaar), il farmaco per la disfunzione erettile sildenafil (Viagra, Revatio), l'antidepressivo fluoxetina (Prozac, Sarafem) e una classe di farmaci chiamati prostaglandine. Altri includono una crema alla nitroglicerina da applicare alla base delle dita per favorire la guarigione delle piaghe.

Intervento chirurgico

Se la condizione non migliora dopo questi passaggi e si rischia di incorrere in problemi gravi, come la perdita di parti delle dita delle mani o dei piedi, il medico potrebbe prendere in considerazione un intervento chirurgico. Questi interventi consistono nel tagliare i nervi dei vasi sanguigni della pelle per limitarne l'apertura e la chiusura. Il medico potrebbe anche iniettare farmaci nelle mani o nei piedi per bloccare i nervi.

Trattamento domiciliare per la raynauds Anche questi accorgimenti possono aiutare a controllare il disturbo:

• Evitare il fumo: Non fumate e state lontani anche dal fumo passivo. Può far chiudere i vasi sanguigni, abbassando la temperatura della pelle.

• Esercizio fisico: Aumenta la circolazione. Se soffrite di Raynauds secondario, consultate il vostro medico prima di provare un allenamento all'aria aperta con tempo freddo.

• Gestire lo stress: Tenere sotto controllo lo stress può aiutare a ridurre il numero di attacchi.

• Mantenere la temperatura costante: Non passate direttamente da un ambiente freddo a uno caldo, se potete evitarlo. Evitate il più possibile il reparto surgelati del supermercato.

• Vestitevi per il freddo: Indossate strati, guanti e calze pesanti. Comprate scaldini chimici per le tasche, i guanti e i calzini.

• Evitare alcuni farmaci: i decongestionanti con fenilefrina, le pillole dimagranti, i farmaci per l'emicrania con ergotamina, i farmaci a base di erbe con efedra e il farmaco per la pressione sanguigna clonidina (Catapres) possono restringere i vasi sanguigni.

• Mettete a bagno le mani: O farle scorrere su di esse con acqua calda quando si avverte l'inizio di un attacco.

Le raynauds possono uccidere?

No, ma i casi più gravi possono interrompere l'afflusso di sangue alla pelle e causare danni ai tessuti. Un'arteria completamente ostruita può provocare piaghe cutanee (ulcere) o tessuti morti (cancrena). È raro, ma se ciò accade, il medico potrebbe dover rimuovere un dito o un alluce.