Necrosi avascolare (AVN o osteonecrosi): Sintomi, cause, trattamento

La necrosi avascolare (AVN), nota anche come osteonecrosi, è una condizione in cui il tessuto osseo muore per mancanza di apporto di sangue. Scopri i sintomi, le cause, la diagnosi e il trattamento della necrosi avascolare presso il medico.

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La necrosi avascolare (AVN) è la morte del tessuto osseo dovuta alla perdita di apporto di sangue. La si può anche chiamare osteonecrosi, necrosi asettica o necrosi ossea ischemica.

Se non viene trattata, l'AVN può causare il collasso dell'osso. L'AVN colpisce più spesso l'anca. Altre possibili sedi sono la spalla, le ginocchia e le caviglie.

Sintomi della necrosi avascolare

Nelle fasi iniziali, l'AVN di solito non presenta sintomi. Quando la malattia peggiora, diventa dolorosa. All'inizio, potrebbe far male solo quando si fa pressione sull'osso colpito. In seguito, il dolore può diventare costante. Se l'osso e l'articolazione circostante collassano, si può avere un dolore intenso che impedisce di utilizzare l'articolazione. Il tempo che intercorre tra i primi sintomi e il collasso dell'osso può variare da alcuni mesi a più di un anno.

Cause e fattori di rischio della necrosi avascolare

Tra gli elementi che possono rendere più probabile la necrosi avascolare vi sono:

• Alcool. Diversi bicchieri al giorno possono causare la formazione di depositi di grasso nel sangue, che riducono l'afflusso di sangue alle ossa.

• Bifosfonati. Questi farmaci che aumentano la densità ossea possono provocare l'osteonecrosi della mandibola. Ciò potrebbe essere più probabile se si assumono per il mieloma multiplo o per il tumore al seno metastatico.

• Trattamenti medici. La radioterapia per il cancro può indebolire le ossa. Altre condizioni legate all'AVN sono i trapianti d'organo, come il trapianto di rene.

• Farmaci steroidei. L'uso a lungo termine di questi farmaci contro l'infiammazione, per bocca o in vena, porta al 35% di tutti i casi di AVN non traumatica. I medici non sanno perché, ma l'uso prolungato di farmaci come il prednisone può portare all'AVN. Pensano che i farmaci possano aumentare i livelli di grasso nel sangue, riducendo il flusso sanguigno.

• Traumi. La rottura o la lussazione di un'anca può danneggiare i vasi sanguigni vicini e interrompere l'apporto di sangue alle ossa. L'AVN può colpire il 20% o più delle persone che si slogano un'anca.

• Coaguli di sangue, infiammazioni e danni alle arterie che possono bloccare l'afflusso di sangue alle ossa.

Altre condizioni associate all'AVN non traumatico sono:

• Malattia da decompressione, che provoca la formazione di bolle di gas nel sangue

• Diabete

• Malattia di Gaucher, in cui una sostanza grassa si raccoglie negli organi.

• HIV?

• L'uso a lungo termine di farmaci chiamati bifosfonati per il trattamento di tumori come il mieloma multiplo o il cancro al seno, che può portare all'AVN della mandibola.

• Pancreatite, infiammazione del pancreas

• Radioterapia o chemioterapia

• Malattie autoimmuni come il lupwww.webmd.com/lupus/arthritis-lupusus

• Malattia delle cellule falciformi

Chi si ammala di necrosi avascolare?

Ogni anno circa 20.000 persone sviluppano un'AVN. La maggior parte di esse ha un'età compresa tra i 20 e i 50 anni. Per le persone sane, il rischio di AVN è minimo. La maggior parte dei casi è il risultato di un problema di salute o di una lesione sottostante.

Diagnosi di necrosi avascolare

Il medico inizierà con un esame fisico. Il medico premerà sulle articolazioni per verificare la presenza di punti dolenti. Muoverà le articolazioni in una serie di posizioni per verificare la gamma di movimenti. Potreste sottoporvi a uno di questi esami di diagnostica per immagini per individuare la causa del dolore:

• Scansione ossea. Il medico inietta del materiale radioattivo in vena. Il materiale si sposta nei punti in cui le ossa sono ferite o in via di guarigione e viene visualizzato sull'immagine.

• Risonanza magnetica e TAC. Queste forniscono al medico immagini dettagliate che mostrano i primi cambiamenti nell'osso che potrebbero essere un segno di AVN.

• Radiografie. Sono normali nelle fasi iniziali dell'AVN, ma possono mostrare alterazioni ossee che compaiono più tardi.

Trattamento della necrosi avascolare

Gli obiettivi del trattamento dell'AVN sono il miglioramento dell'articolazione, l'arresto del danno osseo e l'attenuazione del dolore. Il trattamento migliore dipende da una serie di fattori, tra cui:

• L'età

• Stadio della malattia

• Localizzazione e quantità del danno osseo

• Causa dell'AVN

Se la necrosi avascolare viene diagnosticata precocemente, il trattamento può comportare l'assunzione di farmaci per alleviare il dolore o limitare l'uso dell'area interessata. Se l'anca, il ginocchio o la caviglia sono colpiti, potrebbero essere necessarie delle stampelle per scaricare il peso dall'articolazione danneggiata. Il medico può anche consigliare esercizi di movimento per mantenere l'articolazione mobile.

• Farmaci. Se il medico conosce la causa della necrosi avascolare, il trattamento includerà sforzi per gestirla. Questo può includere:

  • Anticoagulanti. Si somministrano se l'AVN è causata da coaguli di sangue.

  • Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Aiutano a contrastare il dolore.

  • Farmaci per il colesterolo. Riducono la quantità di colesterolo e di grassi nel sangue e possono aiutare a prevenire le ostruzioni che portano all'AVN.

• Chirurgia. Anche se questi trattamenti non chirurgici possono rallentare la necrosi avascolare, la maggior parte delle persone affette da questa patologia necessita di un intervento chirurgico. Le opzioni chirurgiche comprendono:

  • Innesti ossei. Prelievo di osso sano da una parte del corpo e suo utilizzo per sostituire l'osso danneggiato.

  • Osteotomia. Taglio dell'osso e modifica del suo allineamento per alleviare lo stress sull'osso o sull'articolazione.

  • Sostituzione totale dell'articolazione. Rimozione dell'articolazione danneggiata e sostituzione con un'articolazione sintetica.

  • Decompressione del nucleo. Rimozione di parte dell'interno dell'osso per alleviare la pressione e consentire la formazione di nuovi vasi sanguigni.

  • Innesto osseo vascolarizzato. Utilizza il proprio tessuto per ricostruire le articolazioni dell'anca malate o danneggiate. Il chirurgo rimuove prima l'osso con scarso apporto di sangue dall'anca, quindi lo sostituisce con un osso ricco di vasi sanguigni proveniente da un altro sito, come il perone, l'osso più piccolo della gamba.

  • Stimolazione elettrica. Una corrente elettrica può dare il via alla crescita di nuovo osso. Il medico potrebbe utilizzarla durante l'intervento chirurgico o fornirvi un apparecchio speciale.

Cura della necrosi avascolare a domicilio

Potete fare queste cose per aiutarci:

• Riposare. Non toccare l'articolazione. Questo può contribuire a rallentare il danno. Potrebbe essere necessario sospendere l'attività fisica o usare le stampelle per alcuni mesi.

• Esercizio fisico. Un fisioterapista può indicare i movimenti giusti per ripristinare la gamma di movimenti dell'articolazione.

Prevenzione

Per ridurre il rischio di AVN:

• Ridurre l'alcol. Il consumo massiccio di alcolici è uno dei principali fattori di rischio per l'AVN.

• Tenere sotto controllo il colesterolo. I piccoli pezzi di grasso sono la cosa più comune che blocca l'afflusso di sangue alle ossa.

• Usate gli steroidi con attenzione. Il medico deve tenervi sotto controllo durante l'assunzione di questi farmaci. Informatelo se ne avete fatto uso in passato. L'assunzione ripetuta può peggiorare il danno osseo.

• Non fumare. Aumenta il rischio di AVN.

  Prognosi della necrosi avascolare

  Più della metà delle persone affette da questa patologia deve essere operata entro 3 anni dalla diagnosi. Se un osso crolla in una delle articolazioni, è più probabile che si verifichi anche in un'altra.

  Le prospettive dipendono da diversi fattori:

  • stadio della malattia al momento della diagnosi

  • Se si è affetti da una patologia di base

  Le probabilità di ottenere buoni risultati sono minori se:

  • Avete più di 50 anni.

  • Al momento della diagnosi si è al III stadio o superiore.

  • Più di un terzo dell'area portante delle ossa è morto.

  • Il danno supera l'estremità dell'osso.

  • Avete una lunga storia di trattamenti con cortisone.