Scoprite i diversi tipi di artrite grazie agli esperti del Dott.
Artrite significa infiammazione di un'articolazione, dove si incontrano due ossa. I sintomi principali sono dolore, rigidità e gonfiore delle articolazioni e dei tessuti circostanti.
Ma il fatto di avere questi sintomi non significa che si sia affetti da artrite. Gli stessi sintomi possono essere riscontrati in caso di strappi muscolari, borsiti, tendiniti e altre patologie.
Inoltre, i diversi tipi di artrite hanno cause diverse e una serie di sintomi aggiuntivi, per cui possono richiedere diversi trattamenti.
Per questo motivo è importante che il medico confermi innanzitutto se si è affetti da artrite e, in secondo luogo, di quale tipo si tratta.
Tipi di artrite
Esistono oltre 100 tipi di artrite, ma due sono i più comuni: l'osteoartrite e l'artrite reumatoide.
L'osteoartrite è il tipo più comune e colpisce più di 32 milioni di adulti statunitensi, soprattutto anziani. È la forma meccanica, o di usura, della malattia, in cui la cartilagine protettiva che ammortizza le estremità delle ossa si consuma lentamente.
L'artrite reumatoide è il secondo tipo più comune e colpisce 1,3 milioni di persone negli Stati Uniti. In questo caso, il sistema immunitario dell'organismo fa cilecca e inizia ad attaccare le articolazioni (malattia autoimmune). Può insorgere in qualsiasi momento della vita, ma in genere inizia tra i 30 e i 50 anni e colpisce le donne due o tre volte più spesso degli uomini.
Altri tipi di artrite meno comuni sono la gotta, l'artrite infettiva (settica), l'artrite giovanile, la spondilite anchilosante, l'artrite psoriasica e altre ancora.
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Cause
Osteoartrite: In alcuni casi, la causa non è altro che la normale usura della vita quotidiana. In altri casi, i movimenti ripetuti, come l'uso di un martello o di una racchetta da tennis, sembrano essere i responsabili. Ma non è chiaro perché questi movimenti possano causare l'artrite in alcune persone più che in altre. I medici sospettano che i geni giochino un ruolo importante, soprattutto nelle persone che sviluppano la malattia in giovane età.
Altre cause di osteoartrite sono:
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Sovrappeso (aumenta la pressione sulle articolazioni portatrici di peso, in particolare sulle ginocchia).
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Lesioni o traumi alle superfici articolari
Artrite reumatoide (RA): I medici sanno che il sistema immunitario inizia erroneamente ad attaccare le articolazioni (malattia autoimmune), ma non sanno perché ciò accada. Alcune cose sembrano aumentare il rischio di RA. Tra questi vi sono:
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L'età avanzata e il sesso femminile
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Alcuni geni: genotipi HLA (antigene leucocitario umano) di classe II
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Fumo
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Esposizione precoce al fumo di tabacco
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Non aver partorito (le donne che non partoriscono si ammalano di RA più spesso)
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Obesità
Sintomi
Osteoartrite: Il sintomo principale dell'osteoartrite è il dolore alle articolazioni che peggiora nel tempo. Può colpire qualsiasi articolazione, ma è più comune nelle mani, nelle ginocchia, nelle anche e nella colonna vertebrale.
In genere il disagio e la rigidità sono maggiori al mattino, al risveglio. È possibile che non si riesca a muovere le articolazioni con la stessa libertà di un tempo e che si avverta una sensazione di scroscio o scricchiolio quando lo si fa (crepitio).
I sintomi tendono ad aumentare lentamente nel corso degli anni, quando la cartilagine si consuma e l'osso inizia a sfregare sull'osso. Nel corso del tempo, ciò può modificare la forma e l'aspetto dell'articolazione. Nei casi più gravi, le escrescenze ossee chiamate speroni possono causare danni dolorosi ai nervi, soprattutto nella zona della colonna vertebrale. Ciò può modificare la postura e rendere più difficili gli spostamenti.
Artrite reumatoide: Sono comuni il dolore e il gonfiore alle articolazioni delle mani, in particolare alle nocche e alle articolazioni delle dita più vicine. Si possono notare anche a livello di polsi, gomiti, spalle, ginocchia e piedi.
I sintomi tendono a manifestarsi più rapidamente rispetto all'OA (in poche settimane o mesi) e possono peggiorare per un certo periodo (flare) e migliorare per un certo periodo (remissione). I segni e i sintomi specifici dell'AR possono includere
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Più di un'articolazione tenera e gonfia
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Più di un'articolazione rigida
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Più di un'articolazione dolorosa
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Stesso sintomo su entrambi i lati (come in entrambe le mani o in entrambe le ginocchia)
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Stanchezza inspiegabile
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Debolezza generale
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Perdita di peso inspiegabile
Senza trattamento, l'AR può causare la deformazione di mani e piedi a causa dell'indebolimento dei muscoli, dello spostamento dei tendini e del danneggiamento delle estremità delle ossa. Più raramente, l'AR può causare danni ad altre parti del corpo, tra cui polmoni, occhi, nervi e pelle. Il trattamento precoce dell'artrite reumatoide può alleviare i sintomi e prevenire gravi disabilità nella maggior parte delle persone.
Diagnosi
Il medico farà un'anamnesi completa del paziente e chiederà informazioni sui problemi di salute dei suoi familiari. Vi visiterà, vi chiederà dei sintomi e potrà chiedervi della vostra dieta e delle vostre abitudini di esercizio. Potrebbe anche eseguire una diagnostica per immagini delle articolazioni ed effettuare esami del sangue e delle urine. Se il medico sospetta la presenza di RA, probabilmente vi invierà da un reumatologo.
Trattamento
Il trattamento dipende in larga misura dal tipo di artrite di cui si soffre. Il medico può aiutarvi a trattare e gestire i sintomi, ma la natura del trattamento dipende dai sintomi o dalle complicazioni.
Possono essere utili cambiamenti nella dieta, nello stile di vita e nell'esercizio fisico. In seguito, è importante costruire un piano di gestione della patologia concordato con il medico. Questo potrebbe comportare una serie di farmaci da prescrizione o da banco, oltre a calore, ghiaccio, fisioterapia, iniezioni e dispositivi di sostegno dell'articolazione come i tutori.
Il medico potrebbe anche suggerire un intervento chirurgico nei casi più gravi o come ultima risorsa.
Altri tipi di artrite
La spondilite anchilosante è un tipo di artrite che infiamma le articolazioni intorno alla colonna vertebrale, alle anche e al bacino. Non esiste una cura, ma il medico può aiutare a gestire i sintomi, che possono essere diversi da persona a persona.
Come per l'AR, i sintomi tendono a manifestarsi e a migliorare per qualche tempo, prima di tornare. Dolori e rigidità gravi nella parte bassa della schiena e nei fianchi sono piuttosto comuni. Altri sintomi possono essere:
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Mal di schiena e rigidità, soprattutto al mattino presto.
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Dolore e rigidità articolare ai fianchi o anche ai piedi, alle ginocchia e alle spalle
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Dolore intestinale e diarrea
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Postura che si china in avanti per alleviare il dolore
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Difficoltà a prendere una boccata d'aria profonda
I sintomi della SA possono simulare altre condizioni di salute, quindi è importante rivolgersi al medico per una diagnosi corretta.
La gotta si verifica quando un prodotto di scarto chiamato acido urico si accumula nel sangue e si cristallizza all'interno e intorno alle articolazioni, in genere l'alluce, ma anche la caviglia, le articolazioni del piede, i gomiti, i polsi e le ginocchia. Alcuni farmaci, così come una dieta e un'attività fisica migliori, possono ridurre gli attacchi futuri e altri problemi legati alla gotta abbassando il livello di acido urico nel sangue.
L'artrite reumatoide giovanile si presenta in molte forme. La malattia di Still colpisce tutto il corpo. Spesso provoca febbri quotidiane e bassi valori ematici (anemia). Talvolta colpisce anche il cuore, i polmoni, gli occhi e il sistema nervoso.
Altri tipi di RA giovanile sono più simili alla forma adulta e il trattamento è per lo più lo stesso. Come per gli adulti, la disabilità di lunga durata è molto meno comune con un trattamento precoce della malattia.
L'artrite infettiva è causata da un'infezione batterica o virale. Di solito arriva all'articolazione da altre parti del corpo, ma può anche entrare direttamente quando una lesione introduce i batteri in un'articolazione. Esempi di infezione sono lo stafilococco, la tubercolosi, la gonorrea o la malattia di Lyme.
