La spondiloartrite assiale non radiografica causa un'infiammazione della colonna vertebrale che può provocare dolore alla schiena. Scoprite quali sono le cause di questo tipo di artrite, come viene trattata e cosa aspettarsi.
La spondiloartrite assiale non radiografica (nr-axSpA) è un tipo di artrite della colonna vertebrale. Provoca un'infiammazione che provoca sintomi quali arrossamento, gonfiore, calore, rigidità e dolore.
La patologia colpisce le articolazioni e le entesi, ovvero i tessuti che collegano le ossa ai legamenti o ai tendini. Con la nr-axSpA, anche se i sintomi sono presenti, le radiografie non mostrano alcun danno alle articolazioni.
In alcuni casi, la malattia peggiora e danneggia le articolazioni. Se ciò accade, significa che la condizione si è trasformata in un altro tipo di artrite, chiamata spondilite anchilosante (AS). Le ricerche dimostrano che ben il 30% delle persone affette da nr-axSpA si ammala della più grave AS entro 2-30 anni.
La nr-axSpA non è comune. Colpisce meno dell'1% degli americani.
Cause
La Nr-axSpA è una malattia infiammatoria a lungo termine. Il sistema immunitario si rivolta contro se stesso e attacca i tessuti sani delle articolazioni.
Gli esperti non sanno quali siano le cause. Ma pensano che la genetica possa avere un ruolo. Circa l'85% delle persone affette dalla malattia presenta un gene chiamato HLA-B27. L'HLA-B27 è spesso un segno di problemi al sistema immunitario, la difesa del corpo contro i germi.
Uomini e donne hanno le stesse probabilità di ammalarsi di spondiloartrite assiale non radiografica. Nella maggior parte dei casi, i sintomi compaiono quando si è giovani adulti, prima dei 45 anni.
I sintomi
Uno dei sintomi più comuni della nr-axSpA è il mal di schiena. Ci sono molte ragioni per cui la schiena può far male, ma questi segni suggeriscono che il dolore è dovuto alla malattia e non ad altre cause:
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Si inizia a contrarre la malattia prima dei 40 anni.
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Si manifesta gradualmente.
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Migliora con l'esercizio fisico.
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Il riposo non aiuta.
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Il disturbo si presenta di notte, ma si attenua quando ci si alza.
Altri sintomi che si possono manifestare con la nr-axSpA sono:
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Debolezza e affaticamento
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Rigidità e gonfiore delle articolazioni
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Dolore ai glutei che cambia lato
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Dita gonfie
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Dolore al tallone
Le persone affette da nr-axSpA hanno anche una maggiore probabilità di soffrire contemporaneamente di alcune condizioni, quali:
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Infiammazione oculare (uveite)
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Malattia infiammatoria intestinale
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Psoriasi
Ottenere una diagnosi
I segni della spondiloartrite assiale non radiografica non sempre emergono dagli esami. E i sintomi possono talvolta assomigliare ad altri problemi di salute. Di conseguenza, il medico potrebbe non individuarla subito. Spesso ci vogliono anni per ottenere la diagnosi giusta.
Se il vostro medico curante ritiene che abbiate la malattia, probabilmente vi suggerirà di rivolgervi a un reumatologo, uno specialista delle patologie articolari e muscolari.
Per capire se siete affetti da nr-axSpA, il medico vi farà domande sui vostri sintomi e sulla storia sanitaria della vostra famiglia. La presenza di parenti affetti da determinate patologie, come la spondiloartrite assiale, l'uveite, l'artrite reattiva o la malattia infiammatoria intestinale, può significare una maggiore probabilità di avere la nr-axSpA.
Il medico effettuerà anche un esame fisico. Verranno rilevate articolazioni, dita e piedi gonfi. Controllerà anche gli occhi e la pelle.
Successivamente, verrà eseguita una combinazione di esami:
Test genetico. Un esame del sangue verifica la presenza del gene HLA-B27. La presenza del gene non implica automaticamente la presenza della malattia. Tuttavia, se si manifestano già segni di nr-axSpA, la presenza del gene rende più probabile la malattia.
Esami del sangue. Questi esami cercano l'infiammazione nel corpo.
Radiografia. Il medico ordinerà questo esame se il paziente presenta danni alle articolazioni del bacino chiamate articolazioni sacroiliache. Questo danno è un segno della spondilite anchilosante.
RISONANZA MAGNETICA. Se la radiografia non mostra danni alle articolazioni sacroiliache, verrà eseguita una risonanza magnetica. Questo esame cerca l'infiammazione delle articolazioni o della colonna vertebrale.
Domande per il medico
Per prepararsi all'appuntamento, è bene scrivere un elenco di domande e portarlo con sé nello studio del medico. Se possibile, portate con voi un amico o un familiare che vi aiuti a ricordare le parole del medico.
Le domande possono includere:
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Qual è la causa dei miei sintomi?
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Qual è l'obiettivo del mio trattamento e cosa mi consiglia? Ci sono effetti collaterali?
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Come controllerete i miei progressi?
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Ci sono altre opzioni che dovrei considerare, come la fisioterapia o l'esercizio fisico?
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Devo rivolgermi a uno specialista?
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Qual è il modo migliore per gestire gli altri problemi di salute?
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Con quale frequenza devo tornare per le visite di controllo?
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Ci sono risorse o siti web che consigliate?
Trattamento
Non esiste una cura, quindi il trattamento si concentrerà sull'aiutare a sentirsi meglio e a rallentare la progressione della malattia. Alcune opzioni che il medico potrebbe suggerire sono
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): questi farmaci, come l'ibuprofene e il naprossene, trattano l'infiammazione e il dolore. Le ricerche dimostrano che funzionano meglio se assunti quotidianamente. I FANS possono avere effetti collaterali a lungo termine, come problemi cardiaci, renali e digestivi.
Se i FANS non alleviano i sintomi, il medico può suggerire altri tipi di farmaci. Questi includono:
Inibitori del fattore di necrosi tumorale (TNF): questi farmaci agiscono su una sostanza specifica che causa l'infiammazione. Si assumono con un'iniezione o per via endovenosa. Presentano alcuni rischi. A breve termine, possono aumentare le probabilità di infezioni. A lungo termine, sono stati collegati a maggiori probabilità di ammalarsi di cancro. Esistono cinque farmaci inibitori del TNF approvati dalla FDA:
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Adalimumab (Humira)
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Certolizumab (Cimzia)
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Etanercept (Enbrel)
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Golimumab (Simponi)
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Infliximab (Avsola, Remicade)
Inibitori dell'IL-17. Questo tipo di farmaci comprende ixekizumab (Taltz) e secukinumab (Cosentyx). Impediscono a un gruppo di proteine dell'organismo, note come proteine IL-17, di provocare l'infiammazione. Vengono somministrati sotto forma di iniezione. Le probabilità di contrarre infezioni e cancro sono maggiori se si assumono questi farmaci.
Se i sintomi principali riguardano le articolazioni delle braccia o delle gambe anziché la colonna vertebrale, il medico può consigliare i farmaci antireumatici modificanti la malattia anziché gli inibitori del TNF o dell'IL-17. Questi farmaci comprendono la sulfasalazina e la proteina IL-17. Questi farmaci comprendono la sulfasalazina e il metotrexato. La maggior parte dei DMARD si presenta sotto forma di pillole. Probabilmente verranno assunti in aggiunta ai FANS. I DMARD influenzano il sistema immunitario, per cui è più probabile che si verifichino infezioni.
Terapia fisica.?Imparerete a fare esercizi e allungamenti per alleviare il dolore e mantenere una buona gamma di movimenti delle articolazioni.
Il medico può anche prescrivere farmaci per altre patologie, come la psoriasi e l'uveite.
Prendersi cura di sé
Le abitudini quotidiane possono influenzare i sintomi. Fare questi accorgimenti può aiutarvi a sentirvi meglio:
Se fumate, smettete. Gli studi dimostrano che il tabacco peggiora i sintomi.
Fate regolarmente esercizio fisico. Può sembrare contraddittorio, ma il mal di schiena può essere alleviato se ci si muove. L'attività fisica rafforza e allunga i muscoli, prevenendo la rigidità causata dalla malattia.
Mangiate cibi sani. Non esiste una dieta specifica per il trattamento della patologia. Ma assicurarsi di assumere molta verdura, frutta, proteine, calcio e grassi omega-3 può aiutare a mantenere un peso sano. Questo ridurrà lo sforzo sulle articolazioni. Un piano alimentare sano può anche contribuire ad attenuare l'infiammazione dell'organismo.
Cosa aspettarsi
Quando si soffre di spondiloartrite assiale non radiografica, si può vivere una vita piena e continuare a godere delle cose che si amano. Con il giusto trattamento, il dolore spesso migliora. Potreste avere periodi in cui i sintomi migliorano e periodi in cui peggiorano o si aggravano.
Ci vorrà del tempo per trovare i farmaci giusti per la vostra malattia. Potreste dovervi recare regolarmente dal vostro medico. In alcuni casi, i farmaci smettono di funzionare come prima. Oppure la malattia cambia nel tempo. A volte il dolore aumenta o si manifesta in modo nuovo in diverse articolazioni.
Ottenere supporto
Quando si soffre di nr-axSpA, è importante rivolgersi a familiari e amici. Possono darvi il sostegno necessario per affrontare il turbinio di emozioni che potete provare mentre gestite la malattia. I vostri cari possono essere di grande aiuto anche quando siete stanchi o doloranti. Possono darvi una mano nei momenti in cui avete difficoltà a portare avanti alcune delle vostre faccende quotidiane.
Se vi accorgete di essere depressi mentre affrontate i sintomi della spondiloartrite assiale non radiografica, parlatene con il vostro medico. Può mettervi in contatto con un professionista della salute mentale che abbia esperienza nell'aiutare persone nella vostra situazione.
È anche una buona idea cercare un gruppo di sostegno. Avrete la possibilità di incontrare persone affette dalla vostra stessa patologia che capiscono cosa state passando. Potrete avere nuovi spunti di riflessione sulla vostra malattia e condividere consigli su come gestire i sintomi. Il vostro medico potrebbe consigliarvene uno nelle vicinanze. È anche possibile trovare suggerimenti per i gruppi di sostegno su Internet, ad esempio presso la Fondazione Artrite.
