Il medico spiega l'infiammazione, un processo attraverso il quale il sistema immunitario dell'organismo si guasta. Scoprite come è associata all'artrite e ad altre condizioni autoimmuni.
L'infiammazione è un processo attraverso il quale i globuli bianchi dell'organismo e le sostanze che essi producono proteggono dalle infezioni di invasori esterni, come batteri e virus.
Ma in alcune malattie, come l'artrite, il sistema di difesa dell'organismo - il sistema immunitario - scatena l'infiammazione quando non ci sono invasori da combattere. In queste malattie autoimmuni, il sistema immunitario agisce come se i tessuti normali fossero infetti o in qualche modo insoliti, causando danni.
Tipi di infiammazione
L'infiammazione può essere di breve durata (acuta) o di lunga durata (cronica). L'infiammazione acuta scompare nel giro di ore o giorni. L'infiammazione cronica può durare mesi o anni, anche dopo la scomparsa del primo fattore scatenante. Le condizioni legate all'infiammazione cronica comprendono:
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Il cancro
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Malattie cardiache
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Diabete
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Asma
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Malattia di Alzheimer
Infiammazione e artrite
Alcuni tipi di artrite sono il risultato di un'infiammazione, come ad esempio:
Altre condizioni dolorose delle articolazioni e dell'apparato muscolo-scheletrico che potrebbero non essere correlate all'infiammazione sono l'osteoartrite, la fibromialgia, la lombalgia muscolare e il dolore muscolare al collo.
Quali sono i sintomi dell'infiammazione?
I sintomi dell'infiammazione comprendono:
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Arrossamento
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Articolazione gonfia che può essere calda al tatto
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Dolore articolare
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Rigidità articolare
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Un'articolazione che non funziona bene come dovrebbe
Spesso si presentano solo alcuni di questi sintomi.
L'infiammazione può anche causare sintomi simil-influenzali, tra cui:
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febbre
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Brividi
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Stanchezza/perdita di energia
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Mal di testa
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Perdita di appetito
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Rigidità muscolare
Cosa causa l'infiammazione e quali sono i suoi effetti?
Quando si verifica un'infiammazione, le sostanze chimiche dei globuli bianchi del corpo entrano nel sangue o nei tessuti per proteggere l'organismo dagli invasori. Questo aumenta il flusso sanguigno verso l'area della lesione o dell'infezione. Può causare arrossamento e calore. Alcune sostanze chimiche provocano la fuoriuscita di liquidi nei tessuti, con conseguente gonfiore. Questo processo protettivo può attivare i nervi e causare dolore.
Un numero più elevato di globuli bianchi e le sostanze che essi producono all'interno delle articolazioni causano irritazione, gonfiore del rivestimento articolare e perdita di cartilagine (cuscinetti all'estremità delle ossa) nel tempo.
Come vengono diagnosticate le malattie infiammatorie?
Il medico chiederà informazioni sull'anamnesi ed effettuerà un esame fisico, concentrandosi su:
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Il quadro delle articolazioni dolorose e l'eventuale presenza di segni di infiammazione.
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Se le articolazioni sono rigide al mattino
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Altri sintomi
Il medico esaminerà anche i risultati delle radiografie e degli esami del sangue per verificare la presenza di biomarcatori quali:
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Proteina C-reattiva (CRP)
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Velocità di sedimentazione degli eritrociti (VES)
L'infiammazione può colpire gli organi interni?
L'infiammazione può colpire gli organi come parte di un disturbo autoimmune. I sintomi dipendono dagli organi colpiti. Ad esempio:
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L'infiammazione del cuore (miocardite) può causare mancanza di respiro o accumulo di liquidi.
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L'infiammazione dei tubicini che portano l'aria ai polmoni può causare mancanza di respiro.
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L'infiammazione dei reni (nefrite) può causare pressione alta o insufficienza renale.
Una malattia infiammatoria potrebbe non provocare dolore, perché molti organi non hanno molti nervi sensibili al dolore.
Trattamento dell'infiammazione
Il trattamento delle malattie infiammatorie può comprendere farmaci, riposo, esercizio fisico e interventi chirurgici per correggere il danno articolare. Il piano di trattamento dipende da diversi fattori, tra cui il tipo di malattia, l'età, i farmaci assunti, lo stato di salute generale e la gravità dei sintomi.
Gli obiettivi del trattamento sono:
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correggere, controllare o rallentare il processo della malattia
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Evitare o modificare le attività che aggravano il dolore
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Alleviare il dolore con farmaci antidolorifici e antinfiammatori
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Mantenere il movimento articolare e la forza muscolare attraverso la terapia fisica
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Ridurre lo stress sulle articolazioni con l'uso di tutori, stecche o bastoni, a seconda delle necessità.
Farmaci
Molti farmaci possono alleviare il dolore, il gonfiore e l'infiammazione. Possono anche prevenire o rallentare la malattia infiammatoria. Spesso i medici ne prescrivono più di uno. I farmaci comprendono:
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Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS, come l'aspirina, l'ibuprofene o il naprossene).
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Corticosteroidi (come il prednisone)
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Farmaci antimalarici (come l'idrossiclorochina)
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Altri farmaci noti come farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD), tra cui azatioprina, ciclofosfamide, leflunomide, metotrexato e sulfasalazina
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Farmaci biologici come abatacept, adalimumab, certolizumab, etanercept, infliximab, golimumab, rituximab e tocilizumab
Alcuni di questi farmaci sono utilizzati anche per trattare patologie come il cancro o le malattie infiammatorie intestinali, o per prevenire il rigetto degli organi dopo un trapianto. Tuttavia, quando i farmaci "chemioterapici" (come il metotrexato o la ciclofosfamide) vengono utilizzati per trattare le malattie infiammatorie, tendono ad avere dosi più basse e minori rischi di effetti collaterali rispetto a quando vengono prescritti per il trattamento del cancro.
Se il vostro medico vi prescrive dei farmaci, è importante che vi incontriate regolarmente per controllare gli effetti collaterali.
Rimedi casalinghi
Alcuni modi per alleviare l'infiammazione a lungo termine sono:
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Smettere di fumare.
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Limitare la quantità di alcolici bevuti.
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Mantenere un peso sano.
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Gestire lo stress.
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Fare attività fisica regolare.
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Provate integratori come gli acidi grassi omega-3, la corteccia di salice bianco, la curcumina, il tè verde o la capsaicina. Anche il magnesio e le vitamine B6, C, D ed E hanno effetti antinfiammatori. Parlate con il vostro medico prima di assumere qualsiasi integratore.
Intervento chirurgico
Può essere necessario un intervento chirurgico se l'infiammazione ha danneggiato gravemente le articolazioni. Le procedure più comuni includono:
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Artroscopia. Il medico esegue alcuni piccoli tagli intorno all'articolazione interessata. Inserisce strumenti sottili per sistemare le lacerazioni, riparare il tessuto danneggiato o asportare pezzi di cartilagine o di osso.
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Osteotomia. Il medico asporta parte dell'osso vicino a un'articolazione danneggiata.
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Sinoviectomia. Si rimuove tutto o parte del rivestimento dell'articolazione (chiamato sinovium) se infiammato o cresciuto eccessivamente.
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Artrodesi. Perni o placche possono fondere insieme le ossa in modo permanente.
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Sostituzione dell'articolazione. Il medico sostituisce un'articolazione danneggiata con una artificiale in metallo, plastica o ceramica.
Dieta antinfiammatoria
Anche le cose che si mangiano e si bevono possono giocare un ruolo nell'infiammazione. Per una dieta antinfiammatoria, includere alimenti come:
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Pomodori
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Olio d'oliva
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Verdure a foglia verde (spinaci, bietole)
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Noci (mandorle, noci)
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Pesce grasso (salmone, tonno, sardine)
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Frutta (bacche, arance)
Questi elementi possono scatenare l'infiammazione, quindi evitateli il più possibile:
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Carboidrati raffinati (pane bianco)
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Cibi fritti (patatine fritte)
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Bevande zuccherate (soda)
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Carni rosse e lavorate (manzo, hot dog)
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Margarina, accorciamento e strutto
