Il medico esamina la relazione tra artrite e infiammazione e come trattarla.
Quando si pensa all'artrite, probabilmente si pensa all'infiammazione. L'infiammazione è un processo in cui i globuli bianchi e le proteine immunitarie del corpo aiutano a proteggersi dalle infezioni e da elementi come batteri e virus.
In alcune malattie, il sistema immunitario scatena una risposta infiammatoria quando non c'è nulla da combattere. In queste malattie, dette autoimmuni, il sistema immunitario danneggia i propri tessuti. Il corpo risponde come se i tessuti normali dovessero essere combattuti.
Tipi di artrite legati all'infiammazione
L'artrite è un termine generale che descrive le condizioni che colpiscono le articolazioni. Alcuni tipi di artrite sono il risultato di questa infiammazione, tra cui:
La forma più comune di artrite è chiamata osteoartrite o artrite degenerativa. Altri disturbi dolorosi delle articolazioni e dell'apparato muscolo-scheletrico non legati all'infiammazione sono la fibromialgia, la lombalgia muscolare e il dolore muscolare al collo.
Sintomi di infiammazione articolare
I sintomi dell'infiammazione comprendono:
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Arrossamento
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Gonfiore articolare
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Dolore articolare
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Rigidità articolare
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Perdita della funzione articolare
Spesso si presentano solo alcuni di questi sintomi.
L'infiammazione può anche presentare sintomi generali simili all'influenza, tra cui:
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febbre
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Brividi
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Stanchezza/perdita di energia
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Mal di testa
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Perdita di appetito
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Muscoli rigidi
Cause dell'infiammazione articolare
In caso di infiammazione, il corpo rilascia sostanze chimiche nel sangue o nei tessuti interessati. Queste sostanze chimiche aumentano il flusso sanguigno verso l'area interessata dalla lesione o dall'infezione e possono causare arrossamento e calore. Alcune sostanze chimiche causano la fuoriuscita di liquidi nei tessuti e possono provocare gonfiore. Questo processo può innescare i nervi e causare dolore.
Risultati dell'infiammazione articolare
L'aumento del flusso sanguigno e il rilascio di queste sostanze chimiche attirano i globuli bianchi nei siti di infiammazione. L'aumento del numero di cellule e di sostanze chimiche infiammatorie nell'articolazione può causare irritazione, usura della cartilagine (cuscinetto all'estremità delle ossa) e gonfiore del rivestimento dell'articolazione (sinovia).
Diagnosi dell'infiammazione articolare
La diagnosi delle malattie infiammatorie delle articolazioni consiste in tutti o alcuni di questi esami:
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Anamnesi ed esame fisico, con particolare attenzione alle articolazioni coinvolte.
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Valutazione di altri sintomi oltre a quelli articolari
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Radiografie, esami del sangue e altri studi
L'infiammazione può colpire gli organi interni?
L'infiammazione può colpire gli organi come parte di un disturbo autoimmune. I sintomi dipendono dagli organi colpiti. Ad esempio:
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L'infiammazione del cuore (miocardite) può causare dolore al petto o ritenzione di liquidi.
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L'infiammazione dei tubicini che portano l'aria ai polmoni (bronchiolite) può causare mancanza di respiro.
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L'infiammazione dei reni (nefrite) può causare pressione alta o insufficienza renale.
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L'infiammazione dell'occhio (irite o uveite) può causare dolore o problemi alla vista.
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L'infiammazione dei muscoli (polimiosite) può causare dolori o debolezza.
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L'infiammazione dei vasi sanguigni (vasculite) può causare eruzioni cutanee, mal di testa o danni agli organi interni.
Il dolore può non essere uno dei sintomi principali, perché molti organi non hanno nervi che percepiscono il dolore.
Trattamenti per l'infiammazione articolare
I trattamenti per le malattie infiammatorie delle articolazioni comprendono farmaci, riposo, esercizio fisico e interventi chirurgici per correggere il danno articolare. Il trattamento dipende da diversi fattori, tra cui il tipo di malattia, l'età, il tipo di farmaci assunti, lo stato di salute generale, l'anamnesi e la gravità dei sintomi.
Gli obiettivi del trattamento sono:
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curare la malattia che causa l'infiammazione
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Alleviare il dolore con farmaci e modificando le proprie attività
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Mantenere il movimento delle articolazioni, la forza muscolare e la funzionalità generale con la fisioterapia e l'esercizio fisico
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Ridurre lo stress sulle articolazioni con l'uso di tutori, stecche o bastoni, se necessario.
Quali farmaci sono utilizzati per trattare le malattie infiammatorie?
Sono disponibili molti farmaci per alleviare il dolore, il gonfiore o l'infiammazione delle articolazioni e, auspicabilmente, per evitare che la malattia infiammatoria peggiori. Questi farmaci includono:
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Antidolorifici antinfiammatori (FANS, come l'aspirina, l'ibuprofene o il naprossene).
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Corticosteroidi (come il prednisone)
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Altri farmaci, tra cui chemioterapici, trattamenti modificanti la malattia, terapie biologiche e antidolorifici narcotici. Alcuni di questi farmaci trattano altre patologie, come il cancro e le malattie infiammatorie intestinali, o prevengono il rigetto degli organi dopo un trapianto. Ma il medico può prescriverli per aiutare a trattare i sintomi. La dose o gli effetti collaterali possono essere diversi. Si tratta comunque di farmaci forti e il medico vorrà tenervi sotto controllo durante l'assunzione.
Se state assumendo un farmaco con prescrizione medica, è importante che vi incontriate regolarmente con il vostro medico, in modo che possa controllare il suo funzionamento e gli eventuali effetti collaterali.
Prevenzione dell'infiammazione articolare
È possibile ridurre il rischio di infiammazione apportando alcune modifiche alla propria vita quotidiana. Questi includono:
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Mantenere un peso sano
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Esercitare regolarmente
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Mangiare una dieta sana con molta frutta, verdura e acidi grassi omega-3
