Il medico spiega le cause, i sintomi, la diagnosi e il trattamento della polimialgia reumatica e dell'arterite temporale, entrambe condizioni infiammatorie.
Quali sono i sintomi della polimialgia reumatica?
I sintomi della polimialgia reumatica tendono a svilupparsi rapidamente e, oltre ai dolori muscolari, possono includere altri sintomi:
-
Rigidità intorno alle spalle e ai fianchi, soprattutto al mattino e dopo il riposo
-
Debolezza
-
Stanchezza
-
Sensazione di malessere generale
-
Febbre leggera (occasionalmente)
-
Perdita di peso
Che cos'è l'arterite temporale?
Circa il 15% delle persone affette da polimialgia reumatica presenta anche arterite temporale e circa la metà delle persone affette da arterite temporale presenta anche polimialgia reumatica. L'arterite temporale causa un'infiammazione che danneggia le arterie di grandi e medie dimensioni. Il nome della patologia deriva dal fatto che alcune delle arterie colpite forniscono sangue alla testa, comprese le tempie. L'arterite temporale è nota anche come "arterite a cellule giganti".
Quali sono i sintomi dell'arterite temporale?
L'arterite temporale presenta diversi sintomi, tra cui:
-
forti mal di testa, il sintomo più comune
-
Tenerezza del cuoio capelluto
-
Dolore alla mascella o al viso, soprattutto durante la masticazione
-
Cambiamenti della vista o visione distorta causati da una riduzione del flusso sanguigno all'occhio
-
Ictus (raro)
-
Affaticamento?
-
Febbre
-
Perdita di peso
-
Sudorazione notturna
-
Depressione
-
Vi sentite male?
?
Chi si ammala di polimialgia reumatica e arterite temporale?
La polimialgia reumatica e l'arterite temporale colpiscono spesso persone di età superiore ai 50 anni. L'età media dei pazienti è di 70 anni. Queste malattie sono più comuni tra le donne e i caucasici hanno maggiori probabilità di contrarre queste malattie rispetto ad altri gruppi etnici.
La causa esatta di queste malattie è sconosciuta.
Come vengono diagnosticate la polimialgia reumatica e l'arterite temporale?
Secondo i nuovi criteri sviluppati dall'American College of Rheumatology e dalla European League Against Rheumatism, i pazienti di età pari o superiore a 50 anni possono essere classificati come affetti da PMR se soddisfano le seguenti condizioni:
-
Dolore alla spalla su entrambi i lati
-
Rigidità mattutina che dura almeno 45 minuti
-
Alti livelli di infiammazione misurati con esami del sangue
-
Segnalazione di nuovo dolore all'anca
-
Assenza di gonfiore alle piccole articolazioni delle mani e dei piedi e assenza di esami del sangue positivi per l'artrite reumatoide
I nuovi criteri di classificazione possono anche aiutare a valutare i trattamenti esistenti per la polimialgia reumatica.
Tutti i pazienti affetti da polimialgia reumatica sono in genere sottoposti a test per l'arterite temporale. Anche in questo caso si inizia con l'esame e l'ascolto dei sintomi del paziente.
Se si sospetta un'arterite temporale, ma sono presenti caratteristiche meno convincenti, una biopsia dell'arteria temporale può confermare la diagnosi. La biopsia viene prelevata da una parte dell'arteria situata all'attaccatura dei capelli, davanti all'orecchio. Nella maggior parte dei casi la biopsia è utile, ma in alcuni individui può risultare negativa o normale, anche se la persona è affetta da arterite temporale.
Altri problemi possono simulare la polimialgia reumatica?
Sì. Alcune altre malattie che possono essere confuse con la polimialgia reumatica includono:
-
Artrite reumatoide
-
Infezioni
-
Infiammazione dei vasi sanguigni (vasculite)
-
Anomalie chimiche e ormonali
-
Una varietà di malattie muscolari
-
Il cancro
Come vengono trattate la polimialgia reumatica e l'arterite temporale?
Non esiste una cura conosciuta per la polimialgia reumatica e l'arterite temporale, ma queste malattie possono essere trattate e controllate. I corticosteroidi, spesso chiamati "steroidi", aiutano ad alleviare rapidamente i sintomi di entrambe le patologie.
Il trattamento con steroidi - di solito sotto forma di prednisone - è obbligatorio per l'arterite temporale per prevenire complicazioni gravi, come la cecità. Basse dosi di steroidi hanno spesso successo nel trattamento della polimialgia reumatica. Per trattare l'arterite temporale sono spesso necessarie dosi più elevate.
Gli steroidi riducono la funzione delle cellule infiammatorie che causano queste malattie. Di conseguenza, gli steroidi riducono al minimo i danni ai tessuti. Gli steroidi compromettono anche il sistema immunitario, aumentando il rischio di infezioni.
La decisione di prescrivere steroidi è sempre presa su base individuale. Il medico terrà conto della vostra età, della presenza di altre malattie e dei farmaci che state assumendo. Il medico si assicurerà inoltre che il paziente comprenda i potenziali benefici e rischi degli steroidi prima di iniziare a prenderli.
Durante l'assunzione di steroidi o di altri farmaci, il paziente dovrà sottoporsi a frequenti esami del sangue per monitorare i possibili effetti collaterali e valutare l'efficacia della terapia. Questi esami del sangue possono di solito individuare i problemi prima che si manifestino i sintomi. Il medico valuterà frequentemente la funzionalità cardiaca e polmonare e il livello di zucchero nel sangue, che potrebbe aumentare dopo l'inizio dell'assunzione di steroidi.
Durante il trattamento della polimialgia reumatica o dell'arterite temporale, è importante rispettare tutti gli appuntamenti con il medico e con il laboratorio e controllare regolarmente la pressione sanguigna.
Poiché i farmaci utilizzati per il trattamento della polimialgia e dell'arterite temporale aumentano la possibilità di sviluppare infezioni, è bene segnalare al medico sintomi quali tosse, febbre o respiro affannoso.
Il trattamento steroideo a lungo termine (da alcuni mesi a diversi anni) richiede ulteriori esami e controlli. L'uso prolungato di steroidi può causare osteoporosi (perdita di massa ossea), che può essere rilevata con scansioni simili alle radiografie. Per prevenire l'osteoporosi nelle persone che assumono steroidi si raccomanda l'assunzione di integratori di calcio e vitamina D, talvolta insieme a farmaci da prescrizione. Discutete con il vostro medico i potenziali effetti collaterali causati dal trattamento.
L'arterite temporale può essere trattata anche con metotrexato o con un farmaco biologico chiamato tocilizumab (Actemra). Il tocilizumab viene somministrato sotto forma di iniezione sotto la pelle per ridurre la quantità di steroidi di cui una persona ha bisogno. Questo farmaco può essere utilizzato insieme agli steroidi.
I trattamenti funzionano abbastanza rapidamente e hanno risultati eccellenti?
Quali sono le prospettive a lungo termine della polimialgia reumatica e dell'arterite temporale?
Con un attento monitoraggio e un trattamento adeguato, la maggior parte dei pazienti affetti da polimialgia reumatica o arterite temporale ha una vita e uno stile di vita normali. Nella maggior parte dei casi, queste malattie possono essere controllate con successo con steroidi e altri farmaci (tra cui il tocilizumab, un farmaco per l'artrite reumatoide che è stato proposto per le persone che hanno problemi o non rispondono agli steroidi).
Il successo del trattamento è legato a una diagnosi tempestiva, a un trattamento aggressivo e a un attento follow-up per prevenire o ridurre al minimo gli effetti collaterali dei farmaci.
?
