Il medico spiega il disturbo d'ansia generalizzato (GAD).
La vita normale comprende un po' di ansia e di paura. In una situazione di stress, il cervello innesca un'ondata di sostanze chimiche nel flusso sanguigno. Il cuore batte più velocemente, il respiro diventa superficiale e rapido, i muscoli si tendono e la mente è in stato di massima allerta. Tutto ciò fa parte della reazione innata dell'uomo a una minaccia: si è pronti a fuggire o a combattere.
A volte l'ansia e la paura si protraggono a lungo. Le sensazioni possono essere opprimenti. Quando interferiscono con le normali attività, c'è un problema. I medici chiamano questo tipo di problema "disturbo". Milioni di americani soffrono di disturbi d'ansia. Ne esistono diversi tipi.
Questo articolo tratta del disturbo d'ansia generalizzato (o GAD). Altri articoli tratteranno altre forme di disturbo d'ansia: il disturbo di panico, la fobia sociale e le fobie semplici.
Una persona che si preoccupa in modo eccessivo e irrealistico della maggior parte delle cose per sei mesi o più può avere il GAD. Non sono le preoccupazioni in sé a essere irrealistiche, ma l'entità delle stesse. Per esempio, può non essere irrealistico preoccuparsi che se il coniuge arriva a casa con qualche minuto di ritardo, possa esserci stato un incidente. Ma è un problema se questo provoca un crescente senso di terrore e l'incapacità di smettere di agitarsi e di pensare a terribili possibilità.
La vita è stressante. È una buona idea per tutti imparare alcune tecniche di rilassamento. Diverse cose funzionano per diverse persone. Ciò che non funziona è il ricorso all'alcol o alle droghe per attenuare i sintomi dell'ansia. A lungo andare, l'abuso di sostanze peggiora l'ansia e può portare alla depressione.
Cosa provoca l'ansia?
L'ansia quotidiana può essere scatenata da uno stress riconoscibile, come un incidente, una morte in famiglia o la perdita del lavoro. Con il tempo, di solito le persone si adattano a questi eventi stressanti. Le persone con GAD possono scoprire che i loro sintomi peggiorano durante gli eventi stressanti.
Il disturbo d'ansia generalizzato può essere familiare. Di solito inizia in età precoce e i sintomi possono manifestarsi più lentamente rispetto alla maggior parte degli altri disturbi d'ansia.
Alcuni teorici ritengono che alcuni tipi di ansia possano derivare da traumi irrisolti del passato, da esperienze spaventose o da insicurezze nelle relazioni che si sono create all'inizio della vita. L'ansia può insorgere quando le persone hanno difficoltà a integrare tali esperienze passate nel presente. Altri sostengono che l'ansia nasce quando una situazione stimola sentimenti che una persona ritiene inaccettabili. A quel punto interviene l'ansia. Essa prende il sopravvento sui sentimenti che la persona teme o non sa come gestire.
Come posso prevenire l'ansia?
Se soffrite di un disturbo d'ansia, potreste aver bisogno di un aiuto professionale. Parlatene con il vostro medico. Se necessario, può indirizzarvi a uno specialista della salute mentale.
Pur non essendo un trattamento per i disturbi d'ansia, questi consigli possono aiutare a ridurre i sintomi dell'ansia:
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Prendetevi cura del vostro corpo seguendo una dieta ben bilanciata. Includete un multivitaminico quando non potete sempre mangiare bene.
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Limitare il consumo di alcol, caffeina e zucchero.
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Prendetevi del tempo per voi stessi ogni giorno. Anche 20 minuti di relax o di attività piacevoli per se stessi possono essere rigeneranti e ridurre il livello di ansia generale.
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Riducete un'agenda frenetica agli elementi più essenziali e fate del vostro meglio per evitare le attività che non trovate rilassanti.
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Tenete un diario dell'ansia. Classificare l'ansia su una scala da 1 a 10. Annotate gli eventi in cui vi siete sentiti ansiosi e i pensieri che vi sono passati per la testa prima e durante l'ansia. Tenete traccia delle cose che vi rendono più o meno ansiosi.
