Sudate e tremate quando vi trovate in spazi ristretti? Evitare luoghi chiusi come ascensori e gallerie potrebbe essere un segno di claustrofobia. Scoprite le cause e come trattarla.
La claustrofobia è un disturbo d'ansia che causa un'intensa paura degli spazi chiusi. Se si è molto nervosi o turbati quando ci si trova in un luogo stretto, come un ascensore o una stanza affollata, si potrebbe soffrire di claustrofobia.
Alcune persone manifestano i sintomi della claustrofobia quando si trovano in qualsiasi tipo di spazio chiuso. Altri notano il problema solo quando si trovano in determinati spazi angusti, come all'interno di una macchina per la risonanza magnetica.
Indipendentemente dal luogo in cui si manifesta la claustrofobia, è possibile superarla con il giusto trattamento.
Sintomi della claustrofobia
La claustrofobia è diversa per ognuno. L'ansia può variare da un leggero nervosismo a un vero e proprio attacco di panico. Affinché i medici diagnostichino l'ansia come fobia, deve essere abbastanza grave da compromettere la capacità di vivere una vita normale.
La presenza in uno spazio chiuso può scatenare sintomi quali:
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Respiro corto
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Battito cardiaco accelerato
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Sudorazione
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Tremori o scosse
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Nausea
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Vertigini
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Secchezza delle fauci
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Vampate di calore
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Iperventilazione
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Stretta al petto o dolore
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Confusione o disorientamento
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Mal di testa
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Intorpidimento
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Sensazione di soffocamento
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Bisogno di andare in bagno
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Paura di danni o malattie
Si può anche provare un senso di sventura, come se si stesse per morire o il mondo stesse per finire. Queste sensazioni possono essere molto spaventose, anche se non si è realmente in pericolo. Anche se ci si rende conto che la paura non è razionale, si può non essere in grado di fermarla.
Gli attacchi di panico sono intensi e possono durare dai 5 ai 30 minuti. Oltre al respiro affannoso e alla sudorazione, si possono avere anche dolori e fitte al petto. Questi sono anche i sintomi di un attacco di cuore. Se non siete sicuri che i vostri problemi siano dovuti all'ansia o a un problema cardiaco, rivolgetevi a un medico.
Cause della claustrofobia
La claustrofobia è ciò che gli psicologi chiamano "fobia specifica". Si tratta di una paura di determinati oggetti, persone o attività. La paura degli aghi e dell'altezza, ad esempio, sono altre due fobie specifiche. Se ne avete una, la vostra amigdala, le regioni cerebrali coinvolte nella risposta alla paura, è iperattiva.
I geni possono avere un ruolo nella claustrofobia. I ricercatori hanno trovato un difetto in un gene chiamato GPM6A che sospettano possa causarla. Se uno dei vostri genitori soffre di claustrofobia, è più probabile che lo facciate anche voi.
A volte, la paura degli spazi chiusi inizia dopo aver subito un evento traumatico nell'infanzia, ad esempio:
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Bullismo
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Abuso
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Essere bloccati in un luogo stretto come un ascensore
La presenza di un altro disturbo d'ansia aumenta le probabilità di soffrire di claustrofobia.
Fattori scatenanti
Qualsiasi spazio ristretto può scatenare la vostra paura, anche cose come:
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Gli ascensori
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Aerei o treni della metropolitana
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Gallerie
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Porte girevoli
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Autolavaggi
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Bagni o spogliatoi
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Auto con serrature automatiche
Il solo fatto di trovarsi in una stanza o in un'auto con i finestrini chiusi può scatenare l'ansia in alcune persone.
Diagnosi di claustrofobia
Il medico chiederà informazioni sui sintomi e sull'anamnesi e sottoporrà il paziente a un esame fisico. Prenderà in considerazione qualsiasi paura che possa:
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essere innescata dall'attesa che qualcosa accada
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Provoca attacchi di panico legati alla situazione che scatena la paura
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Rendono difficile affrontare la giornata
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Non è spiegabile con altri disturbi
Trattamento della claustrofobia
In assenza di un trattamento, è possibile che si affronti la claustrofobia evitando l'oggetto della propria paura. Potreste stare lontani dai luoghi stretti, prendere le scale invece dell'ascensore o camminare invece di prendere la metropolitana. Potreste scrutare ogni stanza affollata alla ricerca delle uscite o stare vicino alla porta. Alcune persone, se l'ansia è abbastanza grave, possono avere paura di uscire di casa.
Evitare gli spazi stretti non farà scomparire la fobia. Il primo passo per ottenere un trattamento è rivolgersi a uno psicologo o a un altro specialista della salute mentale. Diversi tipi di terapie possono aiutare.
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Terapia di esposizione: vi mette gradualmente nelle situazioni che vi spaventano per aiutarvi a superare la paura. All'inizio, potreste limitarvi a guardare una foto di uno spazio stretto. Poi, con l'aiuto del terapeuta, si arriva a trovarsi in uno spazio ristretto.
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Terapia cognitivo-comportamentale (CBT): si tratta di un tipo di terapia di dialogo in cui ci si incontra a tu per tu con un terapeuta esperto. Si parla dei pensieri negativi che guidano la paura e si impara a superarli. La CBT può essere utilizzata da sola o combinata con la terapia di esposizione.
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Realtà virtuale (VR): utilizza simulazioni al computer di spazi ristretti come ascensori o macchine per la risonanza magnetica. L'esperienza di uno spazio stretto nel mondo virtuale può aiutare a superare la paura in un ambiente sicuro.
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Rilassamento e visualizzazione. Potete imparare a calmare la paura quando vi trovate in una situazione che di solito vi spaventa.
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Trattamento medico. Se la terapia non è sufficiente, il medico può prescrivere ansiolitici o antidepressivi per aiutarvi ad affrontare le situazioni che causano la vostra paura.
Il sostegno è fondamentale quando si cerca di superare una fobia. Parlatene con il vostro partner, con altri membri della famiglia e con gli amici. Potete anche chiedere loro di venire con voi alle sedute di terapia.
Quando chiamare il medico
Se la paura degli spazi chiusi è tale da influenzare la vostra routine quotidiana, chiedete aiuto a un professionista della salute mentale. Potete rivolgervi a uno psicologo, a un terapeuta o a uno specialista dell'ansia. Con il giusto trattamento, si può imparare a controllare la propria reazione alle situazioni che un tempo si temevano.
Prospettive della claustrofobia
La claustrofobia può essere trattata e curata. Esistono diversi modi per trattare la paura e i sintomi in modo da poter avere una vita attiva e sana.
