Siete pronti a superare la paura di volare? Alcuni dei migliori trattamenti iniziano su un terreno solido.
Mary Avis ha volato per anni con il fiato sospeso. Ma in un fatidico volo dalla Virginia a Boston, alcuni anni fa, la sua paura prese il controllo totale. Sebbene il tempo fosse sereno e il volo fosse tranquillo, Avis fu presa dal panico.
"Ero sicura che se mi fossi alzata, il pavimento sarebbe crollato e sarei caduta", racconta Avis, oggi 61enne, che ha trascorso l'intero volo immobile e pietrificata.
Quando l'aereo atterrò a Filadelfia per fare rifornimento, Avis fuggì. "Mio marito era infastidito, per usare un eufemismo", racconta.
"Invece di un'ora di volo per tornare a casa, abbiamo fatto un viaggio in treno di 14 ore". Non ha potuto volare di nuovo per cinque anni.
La paura di volare può sembrare irrazionale, ma non è uno scherzo.
Può limitare la vita e ostacolare la carriera, afferma Al Forgione, PhD, psicologo di Boston che si occupa di questa condizione. È anche comune - un sondaggio del 2006 condotto da Gallup e USA Today ha rilevato che più di una persona su quattro ha un po' di paura e una su 10 si considera molto spaventata dall'idea di prendere il volo.
Nonostante il termine, la paura di volare non è solo una paura di stare in aria.
Alcune persone soffrono di claustrofobia o hanno paura di allontanarsi da casa. Forgione afferma che la paura più comune non è quella di precipitare, ma di diventare isterici e di umiliarsi in volo. E "la paura di fondo di tutte queste ansie è la perdita di controllo", dice. Per creare l'illusione del controllo, alcune persone credono che le loro azioni - ascoltare gli strani rumori, notare la minima oscillazione o persino rimanere immobili al proprio posto - possano effettivamente salvare l'aereo.
Sebbene non si possa controllare il volo, si può controllare la propria reazione emotiva. Molte persone iniziano con la terapia.
Forgione organizza corsi per persone che hanno paura di volare. Gli studenti imparano esercizi di respirazione per calmarsi durante le situazioni di tensione. Visitano il terminal e osservano gli aerei che decollano e atterrano. Per il diploma, la classe prende un breve volo di andata e ritorno.
Altri terapisti utilizzano la realtà virtuale per aiutare le persone a sentirsi più a proprio agio con il volo.
Indossando uno speciale casco dotato di monitor e altoparlanti, le persone sperimentano una simulazione computerizzata dell'aeroporto, della cabina e del volo senza lasciare la sicurezza dello studio del terapeuta.
Forgione aggiunge che la medicina può essere uno strumento utile. Piccole dosi di un leggero sedativo possono permettere a persone che altrimenti avrebbero troppa paura di salire su un aereo.
Per quanto riguarda Avis, alla fine ha deciso di frequentare il corso di Forgione. Sebbene il corso sia stato faticoso - "imparare a rilassarsi non è facile", osserva - ha dato i suoi frutti. "Mi sono sentita vittoriosa quando ho preso il volo di diploma", dice.
Ora Avis dice di essere così rilassata durante i voli che si assopisce, cosa inimmaginabile prima.
"In questi giorni, l'unica cosa che mi dà fastidio del volo", dice, "è essere svegliata da un pilota chiacchierone che parla del tempo".
