Le vostre preoccupazioni sono normali o qualcosa di più? La presentazione del medico illustra i sintomi e i tipi di disturbi d'ansia, nonché le cause e i trattamenti efficaci che vi permetteranno di tornare a prosperare.
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È naturale preoccuparsi nei momenti di stress. Ma alcune persone si sentono tese e ansiose giorno dopo giorno, anche se non hanno nulla di cui preoccuparsi. Quando questa situazione si protrae per 6 mesi o più, può trattarsi di un disturbo d'ansia generalizzato. Molte persone non sanno di esserne affette. Per questo motivo possono perdere i trattamenti che portano a una vita migliore e più felice.
Cosa si prova
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Il sintomo principale è un costante ed esagerato senso di tensione e ansia. È possibile che non si riesca a individuare un motivo per cui ci si sente tesi. Oppure ci si può preoccupare troppo di cose ordinarie, come le bollette, le relazioni o la salute. Questo può disturbare il sonno e annebbiare la mente. Potreste anche sentirvi irritabili a causa del sonno insufficiente o dell'ansia stessa.
Sintomi fisici
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I problemi fisici di solito si accompagnano alla preoccupazione. Possono includere:
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Tensione o dolore muscolare
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Mal di testa
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Nausea o diarrea
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Tremori o contrazioni
Quando non si ferma
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I vostri problemi vi preoccupano naturalmente. Ciò che distingue il disturbo d'ansia generalizzato è la sensazione di non riuscire a smettere di preoccuparsi. Può essere molto difficile rilassarsi, anche quando si fa qualcosa che piace. I casi più gravi possono ostacolare il lavoro, le relazioni e le attività quotidiane.
Chi ne è affetto?
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Possono sviluppare il disturbo d'ansia generalizzato persone di qualsiasi età, anche i bambini. Tende a comparire gradualmente, con i primi sintomi che si manifestano soprattutto tra l'infanzia e la mezza età. Il doppio delle donne rispetto agli uomini dichiara di esserne affetto.
Quali sono le cause?
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I geni trasmessi in famiglia possono esporre alcune persone a un rischio maggiore di ansia, ma non è questo il quadro completo. Anche il background e le esperienze hanno la loro importanza. Sembrano essere coinvolte anche sostanze chimiche cerebrali chiamate neurotrasmettitori e una coppia di strutture all'interno del cervello chiamate amigdalee.
Come si diagnostica
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Non esistono esami di laboratorio, quindi la diagnosi si basa sulla descrizione dei sintomi. Il medico può chiedere: "Di che cosa ti preoccupi? Con quale frequenza? L'ansia interferisce con qualche attività? Si può trattare di un disturbo d'ansia generalizzato se ci si sente ansiosi o preoccupati troppo per almeno 6 mesi.
Come la psicoterapia aiuta
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Un tipo di psicoterapia è molto efficace nel trattamento dell'ansia. Si chiama terapia cognitivo-comportamentale. Un consulente aiuta a identificare i pensieri e le azioni negative. Si possono fare dei compiti a casa, ad esempio scrivere i pensieri che portano all'eccesso di preoccupazione. Imparerete anche a calmarvi.
Farmaco ansiolitico
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I farmaci possono far parte del piano di trattamento. Alcuni farmaci antidepressivi più recenti funzionano bene per ridurre l'ansia. Potrebbero essere necessarie circa 4 settimane per sentirsi meglio. Il medico potrebbe prescrivere una benzodiazepina durante questo periodo o per un breve periodo. Alcuni di questi farmaci comportano un rischio di dipendenza. A volte, vecchi tipi di antidepressivi possono trattare il disturbo d'ansia generalizzato se i sintomi includono depressione o panico. Parlate con il vostro medico dei pro e dei contro.
Prendersi cura di sé
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Alcuni semplici cambiamenti possono aiutare. Evitate la caffeina, le droghe illegali e anche alcuni farmaci per il raffreddore, che possono aumentare i sintomi dell'ansia. Cercate di riposare a sufficienza e di mangiare cibi sani. Utilizzate tecniche di rilassamento, come la meditazione. Inoltre, fate esercizio fisico! Le ricerche dimostrano che un'attività fisica moderata (come una camminata veloce) può essere calmante.
Rimedi a base di erbe: Attenzione
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Se state pensando di provare un integratore, parlatene prima con il vostro medico per sapere se è sicuro. La kava, ad esempio, è stata segnalata come causa di danni al fegato. L'erba di San Giovanni può influire su altri farmaci, tra cui gli antidepressivi e la pillola anticoncezionale.
Quando c'è qualcosa di più dell'ansia
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Le persone che soffrono di disturbo d'ansia generalizzato possono anche sviluppare depressione, alcolismo o tossicodipendenza. È inoltre comune che le persone affette da GAD presentino un altro disturbo d'ansia. Questi possono includere il disturbo di panico, il disturbo da stress post-traumatico, il disturbo ossessivo-compulsivo e la fobia sociale.
Disturbo di panico
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Le persone affette da disturbo di panico hanno improvvisi attacchi di terrore. I sintomi possono includere battito cardiaco, sudorazione, vertigini, nausea o dolore al petto. Si può pensare di avere un attacco di cuore, di morire o di perdere la ragione. È uno dei disturbi d'ansia più curabili.
Disturbo post-traumatico da stress
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Alcune persone sviluppano un disturbo post-traumatico da stress (PTSD) dopo aver vissuto un evento terrificante. I sintomi includono flashback vividi e perdita di interesse in attività che un tempo erano piacevoli. Le persone possono anche avere difficoltà ad essere affettuose. Possono sentirsi irritabili o addirittura diventare violenti. I trattamenti comprendono farmaci e consulenza.
Disturbo ossessivo-compulsivo
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Le persone affette da disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) hanno pensieri fastidiosi che non riescono a controllare. Possono avere la sensazione di dover ripetere dei rituali, come lavarsi le mani o controllare che la porta sia chiusa a chiave. Può capitare che si vestano in un certo ordine o che contino gli oggetti senza un motivo valido. Spesso viene trattato con farmaci e psicoterapia.
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Le persone affette da fobia sociale si sentono in preda al panico e all'autoconsapevolezza nelle situazioni sociali ordinarie. I sintomi includono un senso di terrore prima degli eventi sociali e sudorazione, arrossamento, nausea o difficoltà a parlare durante gli eventi. Nei casi più gravi, i soggetti possono evitare la scuola o il lavoro. Può essere trattata con psicoterapia e farmaci.
Altre fobie
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Una fobia è una paura intensa di qualcosa che non può causare alcun danno. Le più comuni sono l'altezza, gli spazi chiusi come gli ascensori, i cani, il volo e l'acqua. Molte persone non cercano aiuto perché è facile evitare ciò che temono. Ma le fobie possono essere trattate.
Dove cercare aiuto
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Iniziate a parlare con il vostro medico di famiglia. Se sembra probabile che si tratti di un disturbo d'ansia, probabilmente vi indirizzerà a uno specialista della salute mentale con una formazione in psicoterapia. È importante scegliere una persona con cui ci si sente a proprio agio a parlare.
