I cani da assistenza psichiatrica sono appositamente addestrati per aiutare le persone con ansia, PTSD o altre condizioni di salute mentale. Ecco cosa c'è da sapere.
Tipi di animali da assistenza
I PSD sono animali addestrati che non vanno confusi con altri tipi di animali di servizio.
Gli animali di supporto emotivo (ESA) sono animali domestici o di compagnia che possono fornire supporto emotivo nei momenti di difficoltà. A differenza dei PSD, gli ESA non necessitano di un addestramento speciale. Possono essere qualsiasi tipo di animale domestico, non solo un cane. Tuttavia, cani e gatti sono le scelte più comuni quando si parla di animali di supporto emotivo.
Gli ESA non sono addestrati a svolgere compiti specifici come i cani da assistenza. Possono semplicemente offrire conforto e aiutare a rilassarsi in situazioni di stress.
Animali di servizio. Secondo l'Americans with Disabilities Act (ADA), gli animali da assistenza sono cani addestrati per lavorare con persone disabili. Ogni cane è addestrato individualmente per aiutare le persone a svolgere compiti che altrimenti non sarebbero in grado di svolgere. I cani da assistenza possono aiutare a guidare persone con difficoltà visive, motorie o fisiche.
Cani da assistenza psichiatrica. I cani da assistenza psichiatrica sono addestrati per lavorare con persone che hanno determinati problemi di salute mentale piuttosto che disabilità fisiche. Questi cani hanno gli stessi diritti dei cani da assistenza, il che significa che possono andare con voi in luoghi dove di solito gli animali domestici non sono ammessi. I cani da assistenza psichiatrica possono inoltre viaggiare con voi in aereo senza costi aggiuntivi.
I cani da assistenza psichiatrica possono essere di qualsiasi razza o taglia, purché siano in grado di accompagnare il proprietario nei luoghi pubblici. L'addestramento dei cani da assistenza psichiatrica può essere fatto da voi, in qualità di proprietari, ma di solito questi cani sono addestrati individualmente da organizzazioni.
Chi può ottenere cani da assistenza psichiatrica?
L'addestramento dei cani da assistenza psichiatrica si concentra sull'aiuto alle persone affette da determinate malattie mentali, come ad esempio:
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Depressione
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Ansia
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Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
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Attacchi di panico
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Disturbi bipolari
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Schizofrenia
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Disturbo ossessivo-compulsivo (OCD)
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Agorafobia
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Fobie sociali?
L'ADA stabilisce che chiunque abbia una disabilità diagnosticata può ottenere un cane da assistenza. La disabilità può essere fisica o mentale e deve avere un impatto sulla vita al punto da limitare le attività principali. Le malattie mentali, come l'ansia, la depressione o il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), possono costituire una disabilità se limitano la vita dell'individuo. Alcuni esempi possono essere l'impossibilità di lavorare o di uscire di casa a causa della malattia.
Per avere diritto a un PSD, la vostra malattia mentale deve impedirvi di vivere la vostra vita in modo indipendente. Se avete una malattia mentale, ma non limita la vostra vita quotidiana, non potrete ottenere un cane da assistenza psichiatrica. Dovete inoltre dimostrare di essere in grado di impartire i comandi al cane, di prendervi cura di lui e di offrirgli una casa stabile e affettuosa".
PSD per l'ansia. L'ansia è la malattia mentale più comune al mondo e un cane da assistenza psichiatrica può aiutarvi a gestirla.
Un cane da assistenza psichiatrica per l'ansia può:
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individuare i segni e i sintomi degli attacchi d'ansia prima che inizino
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Distrarsi durante un attacco d'ansia per potersi calmare?
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Applicare una pressione fisica con il proprio corpo per aiutarsi a calmarsi
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Avvisare gli altri di lasciarvi spazio
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Prendere i farmaci durante un attacco d'ansia
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Danno un senso di sicurezza con la loro presenza
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Allertano gli altri per chiedere aiuto se percepiscono che siete in pericolo
Compiti e formazione
I cani da assistenza psichiatrica sono altamente addestrati per svolgere compiti che aiutano i loro proprietari.
Compiti fisici. Il vostro PSD può svolgere compiti fisici come svegliarvi al mattino o anche di notte se percepisce che state facendo brutti sogni o incubi. Può anche essere in grado di portarvi l'acqua o le medicine se non siete in grado di procurarvele da soli. Il cane da assistenza psichiatrica può anche ricordarvi di prendere le medicine a un'ora precisa.
Supporto emotivo. Questi cani sono addestrati anche a sostenere l'utente dal punto di vista emotivo. Nelle situazioni sociali, il cane può aiutarvi a creare uno spazio personale in modo che le situazioni sociali non siano così opprimenti. I PSD aiutano a calmarsi durante le situazioni emotive, in modo da poter continuare. Il cane può anche allertare gli altri per aiutarvi se percepisce che siete in una situazione di estremo disagio.
I cani da assistenza psichiatrica possono essere di qualsiasi razza, ma è importante che siano ben educati e di buon carattere. Non devono essere troppo aggressivi o facilmente stressabili, poiché vi aiuteranno a guidarvi quando siete in mezzo agli altri. A questi cani deve piacere essere toccati, dato che saranno spesso intorno a voi".
Inoltre, un PSD deve essere in grado di adattarsi a nuovi ambienti e situazioni. Questi cani vengono addestrati a mantenere la calma in aree rumorose, luoghi affollati e ambienti con molti stimoli. Più sono calmi, più possono aiutarvi.
