Scoprite il legame tra ansia e diversi tipi di mal di testa e cosa potete fare.
Il mal di testa da ansia è accompagnato da una sensazione di ansia. Il mal di testa può rendere ansiosi. Oppure il mal di testa può essere un sintomo fisico dell'ansia.
I medici ritengono che le due cose possano essere collegate, ma non capiscono esattamente come.
Potrebbe avere a che fare con il funzionamento del cervello. Le cellule cerebrali che controllano l'umore, il sonno e il dolore utilizzano una sostanza chimica chiamata serotonina per inviarsi messaggi. Quando le persone soffrono di emicrania, queste cellule sono molto più attive del normale. Questo modifica i livelli di serotonina e può portare all'ansia.
Man mano che i medici imparano a conoscere meglio l'influenza reciproca di mal di testa e ansia, possono offrire trattamenti migliori per entrambi. Assicuratevi di informare il vostro medico di entrambe le condizioni in modo da poter ricevere le cure necessarie.
Cause del mal di testa da ansia
L'ansia causa il mal di testa o è il contrario? La risposta non è così semplice.
Il mal di testa è un sintomo comune a diversi tipi di ansia, come il disturbo d'ansia generalizzato (GAD). Si tratta di una condizione in cui ci si preoccupa continuamente e si fa molta fatica a controllare l'ansia. Il mal di testa è uno dei segni che i medici cercano quando verificano la presenza di GAD.
Spesso, però, non è chiaro come distinguere causa ed effetto quando si tratta di ansia e mal di testa. Può darsi che se si è più inclini a soffrire di uno di questi problemi, aumentino le probabilità di soffrire dell'altro. Per esempio:
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Alcune persone hanno una storia di emicrania prima di avere il GAD o altri problemi di ansia. Altri hanno prima l'ansia e poi sviluppano l'emicrania.
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Le persone affette da emicrania hanno maggiori probabilità di soffrire di ansia e depressione. Quando si soffre di tutte e tre le cose, di solito si inizia con l'ansia, poi arriva l'emicrania e quindi la depressione.
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Per le persone che di solito non hanno molti mal di testa, l'ansia aumenta le probabilità di averli più spesso.
Tra gli elementi che possono contribuire al mal di testa da ansia vi sono:
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Lo stress
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Alta sensibilità al dolore
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Tensione muscolare
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Mancanza di sonno
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Bassi livelli di serotonina
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Disturbo d'ansia generale
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Tipi di mal di testa da ansia
I medici non hanno un nome specifico per il mal di testa da stress o da ansia. Ma i tipi di mal di testa più comuni sono tutti legati all'ansia.
Cefalea da tensione. Quasi tutti ne soffrono prima o poi. Quando si sente dire che si ha un mal di testa, di solito si tratta di questo tipo. In genere non sono troppo dolorosi.
In questo caso, la tensione non significa stress, ma si riferisce alla sensazione di mal di testa, che può essere come una fascia stretta intorno alla testa. Può essere scatenata dall'ansia, ma non è chiaro perché ciò accada.
Emicrania. Si tratta di cefalee più gravi che possono provocare dolori martellanti o palpitanti. Possono durare ore o addirittura giorni. Oltre al dolore, l'emicrania può provocare vomito e sensibilità alla luce e al rumore. Sono molto frequenti nelle persone che soffrono di disturbi d'ansia.
Cefalea a grappolo. Non sono così comuni come le altre due. Sono molto intense e tendono a provocare un dolore bruciante o penetrante, di solito dietro gli occhi.
Si chiamano cefalee a grappolo per il modo in cui si verificano. Può capitare di averla un paio di volte al giorno per alcune settimane o mesi, e poi scompare. Potrebbero non tornare per mesi o anni.
Le persone affette da cefalea a grappolo hanno maggiori probabilità di soffrire di ansia, in genere nei mesi di inattività tra un attacco e l'altro. I medici non sono sicuri di come la cefalea a grappolo e l'ansia siano collegate o di quale sia la causa dell'altra.
Sintomi della cefalea da ansia
Il dolore e gli altri sintomi possono variare a seconda del tipo di cefalea da ansia.
Cefalea tensiva:
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Dolore lieve o moderato su entrambi i lati della testa
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Il dolore può durare ore o giorni
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Il mal di testa non peggiora con l'attività fisica
Emicrania:
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Dolore acuto e intenso e pulsante
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Spesso si accompagna a nausea e sensibilità alla luce
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Il dolore può essere solo su un lato e può essere focalizzato sull'occhio, sulla parte posteriore della testa e su altre aree
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Il mal di testa può durare un giorno o più
Cefalea a grappolo:
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Dolore estremamente forte
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Ogni attacco può durare da 15 minuti a diverse ore. Si possono avere più attacchi al giorno.
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Occhi acquosi
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Naso che cola
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Viso sudato
Trattamento del mal di testa da ansia
La prima cosa da fare, se non l'avete già fatto, è parlare con il vostro medico. Probabilmente vi chiederà i sintomi e la storia della vostra salute. Cercate di fornire quanti più dettagli possibili sui vostri sintomi.
Il medico potrebbe suggerire
Farmaci. Alcuni farmaci per l'ansia, come gli ansiolitici, gli antidepressivi triciclici e gli inibitori delle monoamino-ossidasi (IMAO), possono trattare anche il mal di testa. Se non funzionano, potrebbe essere necessario assumere più di un farmaco.
Il paziente dovrà sottoporsi a visite di controllo periodiche per verificare l'efficacia dei farmaci e per assicurarsi che il mal di testa non peggiori.
Terapia. Potreste anche seguire diversi tipi di terapia per risolvere i problemi di ansia. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) si è dimostrata particolarmente efficace per le persone con ansia ed emicrania. Aiuta a diventare più consapevoli dei propri pensieri e comportamenti in modo da poterli modificare per ridurre la preoccupazione e l'ansia. Spesso i risultati si vedono nel giro di pochi mesi.
Antidolorifici. Si può iniziare con farmaci da banco come aspirina, ibuprofene o naprossene. I farmaci da prescrizione chiamati triptani possono essere utili se si soffre sia di emicrania che di cefalea tensiva.
Rilassanti muscolari: la tizanidina (Zanaflex) può aiutare a prevenire alcune cefalee tensive.
Rimedi alternativi
Anche alcuni trattamenti non farmacologici possono essere utili.
Biofeedback. Si utilizza una macchina che trasmette segnali elettrici per aiutare l'utente a controllare i movimenti muscolari e la respirazione per aiutarlo a rilassarsi.
Cuscinetti riscaldanti. Applicarli sulle spalle e sul collo può aiutare ad alleviare la tensione e a tenere lontano il mal di testa.
Agopuntura. Alcuni studi suggeriscono che questa terapia a base di aghi può ridurre il numero di giorni di mal di testa e far sì che faccia meno male.
Spesso la combinazione di terapia e farmaci è migliore della sola assunzione di medicinali. Qualunque sia il trattamento scelto, è importante che sia curato sia il mal di testa che l'ansia.
Prevenzione del mal di testa da ansia
Modificare lo stile di vita e prestare attenzione ai fattori scatenanti del mal di testa può aiutare a evitarlo prima che inizi.
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Gestire lo stress.
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Tenere traccia dei fattori scatenanti.
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Eseguite esercizi che facciano battere forte il cuore.
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Dormire a sufficienza.
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Praticare una buona postura.
