Il medico spiega i farmaci che il medico può prescrivere per il disturbo d'ansia generalizzato.
Il primo passo è escludere la possibilità che i sintomi siano causati da una condizione medica non psichiatrica. Tra le condizioni che producono sintomi simili a quelli dell'ansia vi sono l'ipertiroidismo o altri problemi endocrini, l'eccesso o il difetto di calcio, il calo di zuccheri nel sangue e alcuni problemi cardiaci. Anche alcuni farmaci possono talvolta causare ansia. Una valutazione approfondita da parte del medico determinerà se una di queste condizioni è la causa dei sintomi.
Se non si riesce a trovare un'altra causa medica e i sintomi sembrano sproporzionati rispetto alla situazione che si sta affrontando, è possibile che venga diagnosticato un disturbo d'ansia.
Quali sono i trattamenti per il disturbo d'ansia generalizzato?
Farmaci per l'ansia
I farmaci sono utili per alleviare i sintomi del disturbo d'ansia generalizzato e vengono spesso prescritti insieme ad altre terapie. Alcuni tipi di farmaci ansiolitici possono creare assuefazione e vengono solitamente prescritti a breve termine o al bisogno.
I diversi disturbi d'ansia hanno regimi farmacologici diversi. Alcuni sono preventivi, altri mirano a curare il problema.
Gli antidepressivi, in particolare gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), sono ampiamente utilizzati per trattare e prevenire una serie di disturbi d'ansia. Esempi di SSRI comunemente utilizzati per trattare l'ansia cronica sono il citalopram (Celexa), l'escitalopram (Lexapro), la fluoxetina (Prozac), la paroxetina (Paxil) e la sertralina (Zoloft). Possono essere d'aiuto anche gli antidepressivi duloxetina (Cymbalta) e venlafaxina (Effexor), gli SNRI (inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina) che agiscono sulle sostanze chimiche cerebrali serotonina e noradrenalina, e alcuni antidepressivi triciclici come l'imipramina (Tofranil). A volte vengono prescritti anche nuovi antidepressivi come la mirtazepina (Remeron)?
Gli antistaminici (come l'idrossizina) e i beta-bloccanti (come il propranololo) possono aiutare i casi lievi di ansia e l'ansia da prestazione, un tipo di disturbo d'ansia sociale. Gli antidepressivi come gli SSRI, gli SNRI o i triciclici devono essere assunti quotidianamente, indipendentemente dal fatto che si soffra o meno di ansia in quel determinato giorno, secondo quanto prescritto dal medico curante. Gli antistaminici o i beta-bloccanti vengono solitamente assunti solo in caso di necessità per l'ansia o immediatamente prima di un evento ansiogeno (ad esempio, l'assunzione di propranololo poco prima di tenere un discorso). Infine, alcuni farmaci anticonvulsivanti, come il gabapentin (Neurontin) e il pregabalin (Lyrica), iniziano a dimostrare la loro utilità nel trattamento di alcune forme di ansia nei primi studi di ricerca.
In caso di ansia acuta (attacco di panico), è probabile che si debba assumere anche un ansiolitico. I farmaci ansiolitici più importanti ai fini di un sollievo immediato sono quelli noti come benzodiazepine, tra cui alprazolam (Xanax), clonazepam (Klonopin), clordiazepossido (Librium), diazepam (Valium) e lorazepam (Ativan). Hanno degli svantaggi: Le benzodiazepine causano talvolta sonnolenza, irritabilità, vertigini, problemi di memoria e di attenzione e dipendenza fisica. Tuttavia, negli ultimi decenni hanno ampiamente sostituito i barbiturici perché tendono a essere più sicuri se assunti in dosi elevate.
Un altro ansiolitico è il busprirone (Buspar). Ha meno effetti collaterali delle benzodiazepine e non è associato alla dipendenza. Il Buspar, tuttavia, può avere i suoi effetti collaterali e può non essere sempre altrettanto efficace se una persona ha assunto benzodiazepine in passato.
Terapia per l'ansia
La psicoterapia, con o senza farmaci, è spesso considerata un aspetto fondamentale del trattamento del disturbo d'ansia generalizzato.
Diverse forme specifiche di psicoterapia sono state descritte in studi di ricerca come utili per alleviare i sintomi del GAD. Due di esse - la psicoterapia psicodinamica e la terapia espressiva di sostegno - si concentrano sull'ansia come conseguenza di sentimenti relativi a relazioni importanti. Un'altra forma di psicoterapia, chiamata terapia cognitivo-comportamentale, prevede l'apprendimento di tecniche di rilassamento comportamentale e la ristrutturazione dei modelli di pensiero che favoriscono l'ansia.
Un altro strumento utile è il biofeedback. In una serie di sedute con un terapeuta, si osservano i propri modelli di onde cerebrali su un elettroencefalografo e si impara gradualmente a controllarli. In questo modo si impara a raggiungere uno stato più rilassato a piacimento. Gli esperti stimano che dopo una dozzina di sedute si sia in grado di esercitare un controllo sull'attività mentale senza l'aiuto del terapeuta o dello strumento di monitoraggio.
Modifiche dello stile di vita per alleviare l'ansia
L'esercizio fisico quotidiano può essere un altro trattamento utile per i sintomi dell'ansia. Se scoprite che l'esercizio fisico fa per voi, spingetevi a fare passeggiate di buon passo o a praticare uno sport attivo che vi piace. Portate la frequenza cardiaca nella fascia di riferimento per la vostra età per almeno 30 minuti ogni volta che fate esercizio.
Poiché l'ansia è spesso accompagnata da una respirazione superficiale, possono essere utili anche esercizi di respirazione profonda. Provate la seguente forma di respirazione yoga:
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Sdraiatevi sulla schiena in un luogo confortevole.
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Inspirate lentamente dal naso, usando il diaframma per aspirare l'aria nei polmoni e permettendo all'addome di espandersi. (Appoggiare la mano sull'addome appena sotto l'ombelico per assicurarsi che l'addome venga spinto in alto e in fuori dal diaframma). Una volta espanso l'addome, continuare a inspirare il più profondamente possibile.
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Quando si espira, invertire il processo: Contraete l'addome mentre espirate lentamente e completamente.
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Ripetere più volte.
Il rilassamento progressivo è un'altra tecnica utile. Si inizia tendendo e poi rilassando una parte del corpo, di solito iniziando dalle dita dei piedi. Quando questa parte del corpo è rilassata, un'altra parte del corpo viene tesa e rilassata finché l'intero corpo non è libero da tensioni.
Anche la visualizzazione rilassante può essere d'aiuto. Un terapeuta o un istruttore di meditazione suggerisce immagini rilassanti da tenere a mente. Una volta che l'immagine è stata fissata, la persona immagina sensazioni rilassanti come profumi e suoni piacevoli. Alla fine le persone possono imparare a farlo da sole quando prevedono o si trovano in situazioni di stress.
