Il trattamento degli attacchi di panico prevede una terapia psicologica, farmaci o entrambi. Ci vuole tempo perché funzioni, ma la grande maggioranza delle persone guarisce e non ha effetti duraturi.
Se pensate che qualcuno stia avendo un attacco di panico, ecco come potete aiutarlo subito:
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Chiedete loro cosa potete fare.
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Rassicurateli che l'attacco probabilmente passerà in pochi minuti.
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Incoraggiateli a fare respiri lenti e regolari.
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Non minimizzare i sintomi.
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Se hanno già avuto un attacco di panico, chiedete cosa li ha aiutati a superarlo.
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Se non riuscite a calmarli, portateli subito da un operatore sanitario.
Se avete avuto più di un attacco di panico, questo potrebbe portare a problemi come depressione, agorafobia (paura degli spazi aperti o pubblici) o abuso di sostanze. Se avete avuto più attacchi, rivolgetevi a un medico. Il trattamento può fare molto per fermarli.
In genere i medici trattano gli attacchi di panico con una terapia psicologica, con farmaci o con entrambi. Qualunque sia la strada intrapresa da voi e dal vostro medico, avrà bisogno di tempo per funzionare, quindi cercate di essere pazienti. Quando le persone seguono il loro piano di trattamento, la stragrande maggioranza trova sollievo e non ha problemi permanenti.
Primo passo
Il battito cardiaco accelerato o altri disturbi che accompagnano un attacco possono assomigliare ad altre malattie, come quelle cardiache. Per questo motivo il medico probabilmente inizierà con un esame fisico completo. In questo modo potrà accertarsi che i sintomi non derivino da una malattia che non conosceva.
Se non risulta alcuna condizione medica di questo tipo, il medico può inviarvi a parlare con uno psicologo o uno psichiatra che sia in grado di riconoscere quando una persona ha avuto attacchi di panico.
Il medico combinerà le indicazioni del consulente con le proprie osservazioni per diagnosticare il problema. Quando una persona ha attacchi ripetuti, i medici chiamano questa condizione disturbo di panico.
Consulenza
Il trattamento può iniziare con la terapia del colloquio. Il paziente si siederà con un consulente che lo aiuterà a capire cosa sia il disturbo di panico e come gestirlo.
Man mano che il trattamento prosegue, la terapia dovrebbe aiutare a capire quali sono le situazioni, i pensieri o i sentimenti che causano gli attacchi. Una volta compreso ciò che accade, i fattori scatenanti avranno meno potere di causare problemi.
La terapia dovrebbe anche mostrarvi che gli effetti fisici degli attacchi non vi fanno realmente male. Con il vostro terapeuta, potrete lavorare sui vostri sintomi in modo sicuro e graduale, finché non vi sembreranno meno spaventosi. Anche questo può aiutare a far scomparire gli attacchi.
Imparerete anche tecniche di rilassamento che possono aiutarvi a gestire gli attacchi quando si verificano. Se riuscite a controllare la respirazione, per esempio, potete rendere meno grave un attacco di panico. Potrebbe anche rendere meno probabile il successivo. Per trarne beneficio, è necessario praticare regolarmente queste abilità nella vita quotidiana.
Farmaci
Il medico può decidere che i farmaci facciano parte della terapia, per attenuare i sintomi fisici degli attacchi. Potrebbe essere parte dei primi passi, ad esempio. Potrebbe prescrivere:
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Un antidepressivo, che in genere è la prima scelta per prevenire futuri attacchi di panico.
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Un farmaco ansiolitico su prescrizione, come una benzodiazepina. Per le persone con disturbi da uso di sostanze, i medici possono prescrivere altri farmaci.
Il paziente e il medico potrebbero dover provare più di un farmaco prima di trovare quello che funziona meglio. Alcune persone si trovano meglio con più di un tipo di farmaco.
Cos'altro aiuta
Oltre al trattamento, è possibile che queste abitudini quotidiane facciano la differenza:
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Lo yoga o la respirazione profonda possono rilassare il corpo e ridurre lo stress.
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L'esercizio fisico può aiutare a calmare la mente e a compensare i potenziali effetti collaterali dei farmaci, come l'aumento di peso.
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Evitare bevande alcoliche, caffeina, fumo e droghe ricreative, che possono scatenare gli attacchi.
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Dormire a sufficienza per non sentirsi stanchi durante il giorno.
Alcune ricerche dimostrano che l'agopuntura, la tecnica cinese che consiste nell'inserire aghi sottili nel corpo per controllare il flusso di energia, può essere d'aiuto.
Per quanto riguarda gli integratori alimentari, non ci sono sufficienti ricerche che dimostrino che funzionano per ridurre gli attacchi di panico. Uno di questi, chiamato inositolo, ha mostrato alcune promesse in piccoli studi, ma è troppo presto per sapere quanto sia efficace. Prima di provare qualsiasi integratore, è bene consultare il proprio medico, perché potrebbe avere effetti collaterali o entrare in conflitto con i farmaci.
Ottenere supporto
Mentre si lavora per stare meglio, è utile avere intorno persone che ci aiutino. Se vi iscrivete a un gruppo di sostegno, potrete trarre forza e incoraggiamento da altri che affrontano le stesse sfide.
Anche i vostri cari possono contribuire. I professionisti della salute raccomandano sempre più spesso programmi di trattamento che includano coniugi, partner o familiari. Per esempio, le persone che vi circondano possono aiutarvi a praticare tecniche di rilassamento o altre abilità.
Se siete amici o familiari di qualcuno che soffre di attacchi di panico, siate pazienti con loro. Non rimproverate o giudicate mai. Imparate a riconoscere i segnali di stress, in modo da poterli osservare e da essere un'influenza calmante. Se il vostro caro ha un attacco di panico, mantenete la calma e aiutatelo a ricevere l'aiuto di cui ha bisogno.
Attingere alla pazienza
Per sconfiggere gli attacchi di panico ci vuole tempo. Se le sedute di terapia sono settimanali, si dovrebbero iniziare a notare i risultati in 10-20 settimane. Alcuni studi mostrano miglioramenti dopo sole 12 settimane. Dopo un anno, si dovrebbe avvertire un enorme miglioramento.
Tutto dipende dal rispetto del piano terapeutico creato insieme all'équipe medica. Tenete gli occhi puntati sull'obiettivo.
