I siti web a favore dell'anoressia fanno leva sulle insicurezze

Molte ragazze affette da disturbi alimentari si rivolgono a siti web a favore dell'anoressia, dove trovano sostegno tra pari ma di solito poco aiuto per il trattamento e il recupero.

I siti web a favore dell'anoressia fanno leva sulle insicurezze

Molte ragazze con disturbi alimentari si rivolgono a siti web a favore dell'anoressia, dove trovano sostegno tra pari ma di solito poco aiuto nel trattamento e nel recupero.

Di Jeanie Lerche Davis Dagli archivi del medico

La mia principessa Ana, Innocenza fragile: I nomi carini nascondono l'agenda oscura dei siti web e delle bacheche a favore dell'anoressia.

Su questi siti, "Ana" significa anoressia e "Mia" bulimia. Per molti, "Ana" è un'amica o una nemica che hanno in comune.

I siti web a favore dell'anoressia sono controversi: forniscono sezioni "come fare" per spurgare, consigli e trucchi per evitare il cibo, chat room a favore dell'anoressia, distrazioni dalla fame, immagini di "ispirazione per la magrezza" di donne e ragazze emaciate e messaggi "LASCIA" per chiunque sia contrario all'anoressia.

"Non c'è dubbio che questi siti abbiano il potenziale per essere molto dannosi... dannosi non solo per le persone con disturbi alimentari, ma anche per altre giovani donne vulnerabili", afferma Doug Bunnell, PhD, psicologo clinico di Wilton, Connor, della National Eating Disorders Association.

Per le giovani ragazze la pressione dei coetanei è importante e i siti web sfruttano questa esigenza, afferma Nancy Graham, LCSW, direttrice dell'attività clinica del Renfrew Center, una struttura per il trattamento dei disturbi alimentari.

"Le ragazze cercano il sostegno degli altri", spiega la Graham. "Rimangono unite. L'ho sentito dire dai consulenti scolastici: le ragazze si raggruppano e dicono 'andiamo a spurgare insieme dopo pranzo'. È difficile superare questa situazione per portarle alla guarigione".

Chiudere i siti

Negli ultimi anni, l'attenzione dei media e gli sforzi dei gruppi anti-anoressia hanno contribuito alla chiusura di oltre 100 siti di questo tipo, che sono stati sostituiti da nuovi siti. Questo "illustra la resilienza delle donne che li cercano e li ricreano", scrive la ricercatrice Karen Dias, consulente di Vancouver, British Columbia, specializzata in problemi alimentari e di immagine corporea.

Il suo articolo è pubblicato sulla rivista online Journal of International Women's Studies.

"La maggior parte dei siti chiarisce che il loro scopo è quello di sostenere coloro che stanno lottando contro un disturbo alimentare e di fornire uno spazio, libero dal giudizio, dove condividere idee e offrire incoraggiamento a coloro che non sono ancora pronti a guarire", scrive Dias.

Dias cita le lettere inviate dai lettori: "Cara Ana, mi sento intrappolata da te. ... Dov'è l'amore che hai promesso? L'accettazione? Quando sentirò di avere finalmente il controllo? Perché più controllo ciò che mangio e peso, più mi sento fuori controllo? Mentre tolgo gli strati di grasso, riaffiorano i vecchi problemi... la depressione, la solitudine, i tagli, l'insonnia".

Queste narrazioni "illustrano le lotte delle donne, il loro dolore emotivo e la loro ricerca di accettazione e connessione, nonché l'ambivalenza nei confronti della guarigione", scrive Dias.

Molte agende nascoste

In realtà, i siti web hanno uno spettro di programmi, dice Bunnell al dottore. Alcuni sono "molto lontani" e offrono consigli su come sbarazzarsi del cibo. Altri sono più mainstream e incoraggiano le persone a farsi curare. In altri, c'è l'intento di promuovere la guarigione, ma in quel sito web ci sarà anche un sottogruppo favorevole all'anoressia".

Quando un sito web o una bacheca di messaggi "alimentano" questa scelta di vita, il trattamento diventa ancora più difficile, dice Bunnell.

"Le ragazze hanno un forte desiderio di mantenere il disturbo", spiega. "Amano il disturbo. Ha uno scopo per loro. Quando si chiede loro di rinunciarvi, si chiede loro di rinunciare a qualcosa di molto prezioso. La dieta o il digiuno diventano una dichiarazione politica, una scelta di vita, una dichiarazione di identità. Spesso si tratta di donne molto intelligenti e ci si può lasciar coinvolgere dalle loro argomentazioni filosofiche".

La ricercatrice australiana Megan Warin ha trascorso tre anni a parlare con le anoressiche. Ha scoperto che vedono il loro disturbo come un "potere" piuttosto che come una malattia psichiatrica debilitante. Le bacheche offrono un senso di comunità simile a quello di una "confraternita esclusiva", il che aiuta a spiegare perché il trattamento di questa condizione è così difficile, scrive Warin.

La forte spinta competitiva e il perfezionismo delle ragazze le hanno spinte all'anoressia o alla bulimia. Proprio queste qualità rendono pericolose le chat a favore dell'anoressia, afferma Vivian Hanson Meehan, presidente dell'Associazione Nazionale Anoressia Nervosa e Malattie Associate. "Spesso, quando si vedono anoressiche in un gruppo, iniziano a competere tra loro. Fanno a gara per essere la migliore anoressica di sempre".

Spesso il bisogno di controllare alcuni aspetti della propria vita è la forza trainante di un disturbo alimentare, dice Graham. "Mangiare è una delle poche cose su cui si ha il controllo. La sensazione di controllo è davvero potente. Si aiutano a vicenda a sentirsi potenti. "Ottimo lavoro, è fantastico". Si fanno sentire bene l'un l'altro per qualcosa che è molto negativo". Ma su Internet c'è spazio per l'ottimismo: Un sito web chiamato "Something Fishy" è a favore del recupero, con chat room, forum e magliette orientate a motivare le ragazze a guarire dai disturbi alimentari, racconta Graham al medico.

Secondo la pagina iniziale di Something Fishy: "È un sostegno per i visitatori a lottare per il recupero... a lottare per trovare la forza di cercare chi sei, nel profondo, sotto i comportamenti disordinati". Ora parlo a VOI, perché voi NON siete il vostro disturbo alimentare, né la vostra identità è persa per sempre a causa di comportamenti a cui non riuscite a smettere di pensare, o di problemi e stress in cui vi sentite intrappolati. Puoi liberarti dal tuo disturbo alimentare... per essere libera di essere TE stessa".

Il vostro bambino presenta questi sintomi?

Questi sono alcuni segni di anoressia:

• Intensa paura di ingrassare, anche quando si è palesemente troppo magri

• Immagine corporea distorta: pensare di essere grassi anche se in realtà si è troppo magri

• Nega la gravità del fatto di essere sottopeso o di perdere peso

• Valuta l'autostima in base alla forma e al peso del corpo

• Eccessiva dieta e/o esercizio fisico

• Preoccupazioni alimentari anomale

• Interruzione del ciclo mestruale

Se si sospetta un disturbo alimentare, è importante chiedere l'aiuto di un medico, di uno psicologo o di un consulente, per capire quale sia il modo migliore per affrontarlo. Non si può superare l'anoressia solo cambiando idea. Hanno bisogno di un aiuto professionale.

Pubblicato il 22 settembre 2004.