Malattia di Alzheimer e delirio: Guida e suggerimenti

Se il vostro caro affetto da Alzheimer ha mostrato segni di confusione improvvisa o di delirio, scoprite cosa potete fare per lui e quando è il caso di chiedere aiuto al medico.

È necessario rivolgersi al più presto a un medico anche se la persona sembra più confusa del solito e ha la febbre. Questa si verifica quando la temperatura misurata sotto la lingua è pari o superiore a 99 F, oppure è superiore di 1,2 gradi rispetto alla normale temperatura corporea.

Che cos'è il delirio?

Si verifica quando la confusione peggiora improvvisamente e va e viene nell'arco di diverse ore o giorni. Si verifica quando un nuovo problema di salute sottopone il cervello a uno stress eccessivo e può essere il segno di una malattia grave.

Una persona cara potrebbe essere affetta da delirio se:

• Si distrae più facilmente del solito

• Hanno più difficoltà del solito a ricordare le cose

• Parlano di qualcosa di completamente diverso o sono più difficili da capire del solito

• Sono più o meno energici di quanto sia normale per loro

• Vedere cose che non ci sono

• Mostrare emozioni insolite, come paura o depressione

• Presentare un cambiamento di personalità che si manifesta nell'arco di poche ore o giorni

• Presenta cambiamenti di comportamento che passano rapidamente dall'allerta alla confusione o alla sonnolenza

Ciascuno di questi segnali può essere causato da altri problemi, ma quando si verificano insieme è probabile che si tratti di delirio.

Nelle persone anziane affette da demenza, il delirio è solitamente causato da farmaci, anestesia e farmaci per il dolore dopo un intervento chirurgico e condizioni mediche come infezioni o malattie a lungo termine che peggiorano.

Sonnolenza vs. Delirio

Il Sundowning descrive come alcune persone affette da demenza abbiano maggiori problemi di agitazione, ansia o confusione nel tardo pomeriggio o alla sera. La differenza principale rispetto al delirio è che quest'ultimo si manifesta all'improvviso e va e viene nel corso della giornata.

Se il vostro caro soffre per la prima volta di delirio, chiamate il medico per assicurarvi che non si tratti di delirio.

I medici non comprendono appieno il motivo di questo fenomeno, ma potrebbe essere legato alla stanchezza, alla mancanza di luce o a un problema con l'orologio interno del corpo.

Il trattamento di solito consiste in cose che si possono provare a casa, come accendere più luci, pianificare più attività quotidiane e aiutare la persona amata a riposare a sufficienza.

Assistenza a domicilio

Poiché il delirio è solitamente causato da un problema di salute, è importante parlare con il medico del proprio caro per individuarne la causa e seguire le istruzioni per il trattamento.

Anche voi potete fare alcune cose per aiutare a gestire il delirio:

• Parlate con la persona amata con calma. Stabilite un contatto visivo. Se ve lo permettono, toccateli delicatamente.

• Date istruzioni semplici e chiare.

• Dite spesso che giorno è, che ora è, dove si trovano e chi sono le persone intorno a loro. Se è malato di Alzheimer da tempo, i promemoria potrebbero non essere utili. Se il vostro caro sembra turbato, cercate di assecondare quello che dice o crede.

• Quando fate qualcosa per prendervi cura di loro, ricordate loro chi siete e dite loro cosa state per fare.

• Aiutateli a ricordare l'ora, la data, dove si trovano e cosa stanno facendo. È utile utilizzare qualcosa che possano vedere, come un orologio, un calendario o un programma giornaliero.

• Mantenere l'area circostante familiare e tranquilla. Riducete i rumori forti e distraenti, come telefoni o televisori ad alto volume, ma non fate silenzio assoluto. Si consiglia di far ascoltare dolcemente la musica o il programma televisivo preferito.

• Mettete una luce soffusa. Provate una luce notturna da 40-60 watt.

• Cercate di mantenere la temperatura della vostra casa tra i 70 e i 75 gradi. State lontani da temperature molto alte o basse, sia all'interno che all'esterno.

• Fate passare del tempo con la famiglia e altre persone familiari, ma non ricevete troppe visite in una volta sola.

• Cercate di seguire una routine strutturata.

• Assicuratevi che il vostro caro beva abbastanza liquidi.

• Incoraggiatelo ad alzarsi e a camminare. Se necessario, fornire aiuto.

• Se hanno bisogno di occhiali, apparecchi acustici o dentiere, assicuratevi che li indossino. Controllare che gli occhiali siano puliti e adatti alla distanza. Assicurarsi che l'apparecchio acustico funzioni e sia acceso.

Se il medico vi ha detto che il vostro caro non ha il delirio ma sta tramontando, provate a fare queste cose:

• Mantenete la casa ben illuminata di sera.

• Offrite cibi e bevande salutari nel corso della giornata. Se date loro dolci e caffeina, fatelo al mattino. Cercate di fare un pasto abbondante a pranzo e mantenete semplice il pasto serale.

• Aiutateli a evitare il più possibile la nicotina e l'alcol.

• Pianificate le attività nella prima parte della giornata e cercate di non farli riposare nel pomeriggio. Questo li aiuterà a rilassarsi più tardi. Aiutateli a fare attività fisica regolare, come camminare, nelle prime ore del giorno.

• Fate attenzione a quanto vi sentite stanchi. Se nel tardo pomeriggio siete stressati, potrebbero capirlo e reagire con agitazione o confusione.

• Cercate di capire cosa sta causando l'aumento della confusione, dell'ansia o dell'agitazione durante la serata, e poi fate un piano per stare lontani da queste cose o per interromperle. Ad esempio, se si pensa che la causa possano essere i programmi televisivi ad alto volume o l'eccessiva attività fisica, cercare di ridurre queste attività durante la notte.

• Creare un ambiente confortevole e sicuro per dormire. Assicurarsi che la camera da letto abbia una temperatura confortevole.

• Abbassare o spegnere i rumori forti e distraenti come telefoni, stereo o TV.

Cose da tenere d'occhio

• Agitazione: Se una persona è affetta da delirio, potrebbe essere irritabile, ansiosa o irrequieta. Controllare se è bagnato, costipato, se ha un movimento intestinale nei vestiti, se prova dolore, se ha fame, sete o stanchezza. Se è agitato, può colpire, spingere, urlare o avere altri comportamenti aggressivi.

• Cadute: Il delirio può aumentare la probabilità di cadere.

• Vagabondaggio: La confusione può portare una persona a vagare. Questo può essere pericoloso, soprattutto se si perde in una zona con inverni rigidi, strade trafficate, piscine o fiumi.

• Non assumere abbastanza acqua (disidratazione): Questo può diventare un problema per le persone affette da delirio.

Prevenzione

È possibile fare alcune cose per ridurre le probabilità che la persona amata soffra di delirio:

• Aiutarlo a mantenersi il più possibile in salute e ad avere buone abitudini alimentari e di sonno.

• Ricordate loro di bere molti liquidi e aiutateli a fare esercizio fisico ogni giorno.

• Fate controllare regolarmente la vista e l'udito.

• Cercate di non assumere farmaci, soprattutto quelli che possono causare sonnolenza o confusione, come tranquillanti, antidolorifici e sonniferi. Se è necessario ricorrere a farmaci, ad esempio per il dolore, chiedete al medico di usare quelli a breve durata d'azione e a dosi più basse.

• Se i vostri cari si trovano in un posto nuovo, come un ospedale, fate in modo che qualcuno che li conosce stia sempre con loro.

Prendersi cura di sé

È normale sentirsi spaventati o sopraffatti quando ci si prende cura di una persona affetta da delirio. Anche le cose che fate per aiutarlo possono turbarlo. Può anche fargli fare cose che non sono sicure per voi e per loro.

Può essere difficile capire se o quando il delirio può portare qualcuno a diventare aggressivo. Per evitare che il vostro caro faccia del male a se stesso o agli altri, togliete o chiudete a chiave qualsiasi cosa in casa che possa essere usata come arma. Se la persona diventa fisicamente violenta, smettete di fare quello che state facendo e allontanatevi. Se necessario, chiamare i soccorsi.

Ricordate che il delirio può indurre una persona a dire o fare cose scortesi o offensive, ma non è qualcosa che può controllare.