Tipi di farmaci usati per il trattamento della demenza

Il medico spiega quali sono i farmaci disponibili per il trattamento della demenza.

Che cos'è Aducanumab-avwa (Aduhelm)?

È il primo farmaco approvato dall'FDA per il trattamento della malattia di Alzheimer da decenni. Se il vostro caro si trova nelle prime fasi della malattia di Alzheimer, la forma più comune di demenza, il medico potrebbe prescrivergli questa infusione mensile.

Cosa fa: è un anticorpo monoclonale che riduce l'accumulo di placche amiloidi nel cervello. Queste placche sono parte di ciò che porta alla perdita di memoria associata alla malattia di Alzheimer.

Cosa aspettarsi: Per le persone con decadimento cognitivo lieve (MCI) o malattia di Alzheimer precoce, il farmaco sembra rallentare la progressione della malattia di Alzheimer.

Effetti collaterali: Il più comune sembra essere quello chiamato ARIA: anomalie di immagine legate all'amiloide. Uno studio suggerisce che il 41% delle persone che assumono questo farmaco svilupperà l'ARIA. Questi problemi includono un temporaneo gonfiore del cervello e piccole aree di sanguinamento?

Cosa sono gli inibitori della colinesterasi?

Se il vostro caro ha una malattia di Alzheimer non ancora troppo grave, il medico potrebbe prescrivergli un inibitore della colinesterasi. Se il paziente è affetto da un altro tipo di demenza, il medico potrebbe prendere in considerazione anche questo farmaco.

Cosa fanno: Gli scienziati ritengono che aiutino a prevenire la rottura di una sostanza chimica messaggera del nostro cervello chiamata acetilcolina. L'acetilcolina è importante per l'apprendimento, la memoria e l'umore. Gli inibitori della colinesterasi sembrano anche ritardare il peggioramento dei sintomi dell'Alzheimer.

Questi farmaci comprendono:

• Donepezil (Aricept)

• Galantamina (Razadyne, Razadyne ER, Reminyl)

• Rivastigmina (Exelon)

Cosa aspettarsi: La maggior parte delle persone affette da Alzheimer che assumono uno di questi farmaci ne traggono alcuni benefici, tra cui una minore ansia, una maggiore motivazione e una migliore concentrazione e memoria. Alcuni sono anche in grado di continuare a svolgere le loro attività abituali.

Ma i miglioramenti non sembrano durare a lungo, circa 6-12 mesi. Si tratta soprattutto di ritardare il peggioramento della malattia per un certo periodo di tempo.

Tutti e tre i farmaci funzionano in modo simile, ma uno di essi potrebbe funzionare meglio per il vostro caro rispetto a un altro.

Effetti collaterali: La maggior parte delle persone non ha effetti collaterali quando assume gli inibitori della colinesterasi, ma alcuni ne hanno:

• Nausea

• Vomito

• Perdita di appetito

• Movimenti intestinali più frequenti

• Ecchimosi

• Crampi muscolari

• Mal di testa

• Stanchezza

• Insonnia

Che cos'è la Memantina?

Se il vostro caro è affetto da Alzheimer da moderato a grave, il medico può prescrivergli la memantina (Namenda) per i suoi sintomi.

Cosa fa: La memantina può contribuire a migliorare la memoria, l'attenzione, il ragionamento e il linguaggio. Il medico può anche prescriverla insieme al donepezil (Aricept).

La memantina aiuta a bilanciare il glutammato, un'altra sostanza chimica messaggera coinvolta nella memoria e nell'apprendimento.

Cosa aspettarsi: Gli studi dimostrano che la memantina può ridurre le illusioni (credere a cose non vere), le allucinazioni (vedere cose che non ci sono), l'agitazione, l'aggressività e l'irritabilità. Può anche aiutare il vostro caro a disorientarsi e a facilitare le sue attività quotidiane.

La memantina è disponibile in compresse a rilascio immediato, compresse a rilascio prolungato e gocce orali.

Effetti collaterali: Gli effetti collaterali non sono così gravi o comuni come quelli degli inibitori della colinesterasi e comprendono:

• Costipazione

• Vertigini

• Mal di testa

• Confusione

• Stanchezza

• Aumento della pressione sanguigna

• Sonnolenza

Assunzione di farmaci per via orale

Per una persona con Alzheimer, l'assunzione di farmaci per bocca può rappresentare una sfida. Per esempio, potrebbe non riconoscere che una pillola in bocca è un farmaco e che deve inghiottirla. In questo caso, si può chiedere al medico o al farmacista se il farmaco è disponibile in forma liquida o in compresse che si sciolgono.

Se il vostro caro ha difficoltà a deglutire una pillola, potrebbe esserci una ragione fisica. Ad esempio, se la bocca è secca, fategli bere prima un po' d'acqua, di succo di frutta o di caffè.

Se questo non funziona e il farmaco non è disponibile in un'altra forma, chiedete al medico o al farmacista se potete sminuzzare le compresse o le capsule, oppure aprire le capsule e spargere le palline nel cibo o nel liquido. Ma non si dovrebbe fare questo con i farmaci che si dissolvono nel tempo, detti a rilascio prolungato, quindi è bene informarsi prima.

Gestione dei farmaci

Se il vostro caro è nelle prime fasi della malattia di Alzheimer, è probabile che sia abituato a prendere le proprie medicine. Può darsi che diventi inaffidabile e abbia bisogno di aiuto, ma può anche darsi che voglia continuare a gestire le proprie pillole. In questo caso, è molto importante che lo facciano in modo sicuro.

Potete fare diverse cose per aiutarlo:

• Utilizzate una scatola organizer per pillole da riempire una volta alla settimana. Conservate i flaconi dei farmaci etichettati in un luogo sicuro. Se i farmaci vengono assunti più di una volta al giorno, utilizzate una scatola con sezioni etichettate come a.m. e p.m.

• Creare una routine per aiutarli a ricordare di prendere le medicine.

• Cercare di adattare il programma di somministrazione dei farmaci alla loro routine quotidiana.

• Utilizzate un promemoria, come una sveglia o una telefonata quotidiana, per aiutarli a ricordare le medicine quando non potete essere presenti.

• Se non ritenete che il paziente sia in grado di gestire i farmaci da solo, cercate di lavorare in squadra. Parlate con loro di quali promemoria e assistenza desiderano.

È comune che le persone nelle prime fasi dell'Alzheimer assumano farmaci per altre patologie, ma non quelli per l'Alzheimer. Questo perché si concentrano sulla patologia che già hanno e non vedono la necessità di prendere altri farmaci per un'altra patologia.

Negli ultimi stadi della demenza, dovrete occuparvi dei farmaci del vostro caro. Questi passi possono aiutarvi a farlo senza problemi:

• Leggere le etichette. Sapere a cosa servono i farmaci e come devono essere assunti dalla persona cara.

• Assicuratevi che il vostro caro prenda solo i farmaci di cui ha realmente bisogno e che la dose sia corretta. Chiedete al medico di rivedere l'elenco ogni 6-12 mesi. Potrebbe essere in grado di sospendere quelli di cui non ha bisogno o di cambiare la dose. In questo modo il vostro caro potrà assumere meno farmaci e avere meno effetti collaterali.

• Tenete un elenco aggiornato di tutti i farmaci in un luogo facile da trovare. Assicuratevi che ci sia il nome di tutto ciò che il vostro caro assume. Questo include prescrizioni, vitamine, erbe e integratori. Dovrebbe anche riportare la dose di ciascuno di essi e le modalità e i tempi di assunzione.

• Conoscere i rischi, i benefici e i potenziali effetti collaterali di ciascuno di essi.

• Assicurarsi che prendano quello giusto al momento giusto.

• Attenzione agli effetti collaterali.

• Conoscere i rischi di reazione di ciascuno a cibi, integratori e farmaci non soggetti a prescrizione medica.

• Controllate che il vostro caro non prenda i farmaci a vostra insaputa.

• Assicuratevi di ricaricare le prescrizioni mediche.

• Chiedete al medico o al farmacista di semplificare la lista dei farmaci. Potrebbero essere in grado di ridurre il numero di farmaci che il vostro caro deve assumere o il numero di volte al giorno in cui li assume.

• Quando date loro le medicine, parlate loro in modo semplice e chiaro. Dite qualcosa come: "Ecco la pillola per l'artrite. Mettila in bocca". Date loro un bicchiere d'acqua e dite: "Bevete un po' d'acqua per far scendere la pillola".

• Se non vogliono prendere le medicine, non discutete o litigate. Piuttosto, fermatevi e cercate di capire perché. Forse gli fa male la bocca o il farmaco ha un cattivo sapore. Forse non ricordano come si ingoia una pillola o a cosa serve. Può essere utile ricordare loro che è la pillola che hanno chiesto per alleviare il dolore o che qualcuno di cui si fidano pensa che sia utile. Se ancora non la prendono, riprovate più tardi.

• Se continuano a rifiutare, chiedete al medico di verificare se c'è una causa fisica. Il medico può anche indicare un modo più semplice per somministrarlo, ad esempio in un liquido o in una compressa che si scioglie.

• Per evitare un'overdose accidentale, tenere tutti i farmaci in un cassetto o in un armadietto chiuso a chiave.

• Se non potete essere presenti quando prendono i farmaci, chiedete a qualcun altro di aiutarvi.

Se il vostro caro salta una dose, non preoccupatevi. È sufficiente assumere la dose successiva alla normale ora e nella normale quantità. Non somministrare mai due dosi contemporaneamente. Questo raddoppia il rischio di effetti collaterali. Se il vostro caro salta spesso le medicine, parlatene con il medico.

Domande da porre al medico

Se il medico prescrive un nuovo farmaco, si possono fare alcune domande:

• Qual è il suo nome? Ha altri nomi?

• Perché lo ha prescritto?

• Devono assumere questo farmaco? Ci sono alternative?

• Con quale frequenza e in quale momento della giornata devono assumerlo?

• Si deve assumere con il cibo o a stomaco vuoto?

• Ci sono effetti collaterali a cui devo prestare attenzione?

• Quanto costa? Esistono alternative meno costose o gratuite?