Sapete quali sono le cose che aumentano le probabilità di sviluppare la demenza e cosa potete fare per evitarle? Il medico può dirvi le cose che dovreste sapere.
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La malattia di Alzheimer è la forma più comune di demenza. Circa un terzo delle persone di 85 anni e più mostra i segni della malattia. I geni ereditati dai genitori hanno un ruolo importante a questa età, ma anche fattori come la dieta, l'esercizio fisico, la vita sociale e altre malattie. La demenza non è una parte normale dell'invecchiamento.
Malattie cardiache
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Può portare a un infarto o a un ictus, il che rende più probabile la demenza. Le malattie cardiache sono solitamente causate dall'accumulo di placche nelle arterie intorno al cuore (aterosclerosi). Questo può rallentare l'afflusso di sangue al cervello e mettere a rischio di ictus, rendendo più difficile pensare bene o ricordare le cose. Molte delle cause delle malattie cardiache, come il tabagismo, il diabete, l'ipertensione e il colesterolo alto, possono anche portare alla demenza.
Il diabete
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I medici non sanno esattamente perché le persone con diabete si ammalino più spesso di demenza. Ma sanno che le persone con diabete hanno maggiori probabilità di avere vasi sanguigni danneggiati. Questo può rallentare o bloccare l'afflusso di sangue al cervello e danneggiare le aree cerebrali, portando alla cosiddetta demenza vascolare. Alcune persone possono essere in grado di rallentare il declino cerebrale se tengono sotto controllo il diabete con farmaci, esercizio fisico e una dieta sana.
Colesterolo alto
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Livelli elevati, soprattutto nella mezza età, sono legati all'obesità, all'ipertensione e al diabete. Tutti questi fattori aumentano il rischio di demenza, ma non è ancora chiaro se il colesterolo da solo contribuisca al problema. Alcune ricerche mostrano che il colesterolo alto in mezza età potrebbe essere un rischio per la malattia di Alzheimers più avanti nella vita, ma il legame esatto non è chiaro.
Alta pressione sanguigna
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Anche se non si hanno altri problemi di salute, l'ipertensione arteriosa aumenta la probabilità di ammalarsi di demenza vascolare e di Alzheimer. Questo probabilmente perché la pressione alta danneggia i vasi sanguigni del cervello. Inoltre, può portare ad altre condizioni che causano la demenza, come l'ictus. La gestione della pressione arteriosa con la dieta e l'esercizio fisico - e, se necessario, con i farmaci - può rallentare o impedire che ciò accada.
Depressione
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Se avete sofferto di questa condizione comune, potreste avere maggiori probabilità di ammalarvi di demenza. Gli scienziati non sono ancora sicuri che sia una causa. Potrebbe essere semplicemente un sintomo precoce o un segno di altre cause, come le malattie di Parkinson e Huntingtons. Rivolgetevi al vostro medico o a un terapeuta se vi sentite giù di morale per più di 2 settimane, e subito se pensate di farvi del male. La terapia e i farmaci possono aiutare a trattare la depressione.
Lesioni alla testa
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Una lesione cerebrale traumatica lieve può non aumentare la probabilità di ammalarsi di demenza più avanti nella vita. Ma colpi o cadute più gravi o ripetuti potrebbero raddoppiare o quadruplicare le probabilità, anche a distanza di anni dalla prima volta. Recatevi in ospedale se avete battuto la testa e svenite o avete la vista annebbiata, o vi sentite storditi, confusi, nauseati o diventate ipersensibili alla luce.
Obesità
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I chili di troppo nella mezza età possono costituire un rischio. Aumenta anche le probabilità di contrarre malattie cardiache e diabete, che sono collegate alla demenza. È possibile verificare online il proprio IMC (indice di massa corporea) per vedere se si rientra nella fascia di obesità. Il medico può aiutarvi a stabilire un obiettivo di perdita di peso adatto a voi. Una dieta sana e un'attività fisica regolare potrebbero aiutarvi a cambiare la situazione.
I geni
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Sembrano essere più importanti in alcuni tipi di demenza rispetto ad altri. Ma la demenza non è sempre familiare. E anche i geni a rischio non significano che la si possa contrarre. Se state pensando di sottoporvi a un test genetico per l'Alzheimer, chiedete al vostro medico quali sono i pro e i contro e la consulenza genetica. I medici non raccomandano di routine questi test.
Ictus
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Il tipo più comune di ictus blocca l'afflusso di sangue alle aree del cervello. In seguito, i vasi sanguigni danneggiati possono rendere difficile pensare, parlare, ricordare o prestare attenzione (demenza vascolare). Gli elementi che rendono più probabile un ictus, come la pressione alta, le malattie cardiache e il fumo, aumentano anche il rischio di questo tipo di demenza. Pensate in fretta ai sintomi dell'ictus:
F
asso penzoloni,
A
debolezza,
S
problemi di linguaggio?
T
è il momento di chiamare il 911.
Sonno insufficiente
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Molte persone dormono male di tanto in tanto. Ma se succede spesso - ci si sveglia spesso o non si dorme abbastanza - si può avere una maggiore probabilità di ammalarsi di demenza, compresa la malattia di Alzheimer. Stabilite e rispettate una routine di sonno intelligente: Evitate l'alcol, la caffeina e i dispositivi elettronici la sera, e stabilite un rituale rilassante per andare a letto con orari regolari.
Fumare
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Fa male ai vasi sanguigni e aumenta la probabilità di avere un ictus, che può causare demenza vascolare. Questo può portare a problemi di pensiero o di memoria. Parlate con il vostro medico o con un professionista della salute mentale se fumate e volete un sostegno per smettere.
Demenza a corpi di Lewy
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In questa e in altre forme di demenza, le proteine, chiamate corpi di Lewy, si accumulano e danneggiano le cellule cerebrali. La demenza a corpi di Lewy può causare problemi di memoria e di movimento. Anche se non esiste una cura, il medico può aiutare a trattare i sintomi.
Cosa aiuta: La dieta
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Si tratta di un vantaggio per tutti. La tradizionale dieta mediterranea, che fa tanto bene al cuore, fa bene anche al cervello. È caratterizzata da cereali integrali, frutta, verdura, pesce, noci, olio d'oliva e altri grassi sani come l'avocado (con moderazione), e riduce al minimo la carne rossa.
Cosa aiuta: Esercizio fisico
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Le persone fisicamente attive hanno maggiori probabilità di rimanere mentalmente attive e di ammalarsi di Alzheimer e di altri tipi di demenza. Se si è già in fase iniziale di queste patologie, essere attivi può aiutare a pensare più chiaramente e a ricordare le cose. Non è necessario arrivare agli estremi. Basta uscire per fare una passeggiata, ballare, fare giardinaggio o qualcosa di simile. Arrivate a 30 minuti o più nella maggior parte dei giorni della settimana.
