Il medico spiega i sintomi della malattia di Alzheimer e come questi cambiano man mano che la persona affetta da Alzheimer passa attraverso gli stadi lievi, moderati e gravi della malattia.
Le fasi principali dell'Alzheimer sono tre: lieve, moderata e grave. Ogni fase presenta una serie di sintomi propri.
Alzheimer lieve
Il primo stadio dura solitamente da 2 a 4 anni. I sintomi comprendono:
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Riduzione dell'energia e della voglia di fare
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Minore interesse per le attività lavorative e sociali e maggiore tempo trascorso seduti, a guardare la TV o a dormire
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Perdita dei ricordi recenti, come dimenticare conversazioni ed eventi appena accaduti
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Problemi di linguaggio, come difficoltà a tradurre in parole i propri pensieri o a capire gli altri
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Lievi problemi di coordinazione, come difficoltà a scrivere o a usare oggetti familiari.
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Difficoltà nelle attività quotidiane, come seguire una ricetta o far quadrare il libretto degli assegni.
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Sbalzi d'umore che comportano depressione o mancanza di interesse
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Problemi alla guida, come perdersi su percorsi familiari
Quando una persona presenta uno o alcuni di questi problemi, non significa necessariamente che abbia l'Alzheimer. Esistono altre condizioni mediche che possono causare gli stessi problemi, come ad esempio:
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Condizioni che influenzano il metabolismo, come ad esempio un problema alla tiroide
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Abuso di farmaci
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Assunzione di farmaci che non funzionano bene insieme
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Malattia di Parkinson
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Stress
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Depressione
Un medico può controllare questi sintomi e fare degli esami per capire se una persona ha l'Alzheimer o qualcos'altro.
Alzheimer moderato
È il momento in cui la perdita di memoria peggiora e inizia a causare problemi nella vita quotidiana. Questa fase può durare da 2 a 10 anni.
Una persona con Alzheimer moderato può iniziare a dimenticare dettagli della propria vita, come dove ha frequentato le scuole superiori o quando si è sposata. Può non riconoscere o ricordare i familiari e gli amici. Può anche dimenticare dove ha lasciato gli oggetti e non riuscire a tornare sui suoi passi per ritrovarli.
Altri sintomi in questa fase possono essere:
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Discorso sconclusionato
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Difficoltà a trovare le parole giuste e a usare quelle sbagliate
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Difficoltà a pianificare o a risolvere i problemi
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Confusione sul tempo o sul luogo. Possono perdersi in luoghi in cui sono già stati. Una volta lì, potrebbero non sapere come o perché sono arrivati in quel luogo.
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Non vestirsi per il tempo
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Si arrabbia o si arrabbia facilmente, a volte scagliandosi contro i familiari o gli assistenti.
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Difficoltà a dormire
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Vagabondaggio
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Deliri, come ad esempio pensare che un caregiver stia cercando di fargli del male
Alcune persone con Alzheimer moderato diventano anche più consapevoli di perdere il controllo della propria vita, il che può renderle ancora più frustrate o depresse.
Alzheimer grave
Il terzo stadio, noto anche come Alzheimer tardivo, è il più grave. In genere dura da 1 a 3 anni.
Le persone che si trovano in questa fase possono presentare alcuni o tutti questi sintomi:
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Grande confusione su ciò che è passato e su ciò che sta accadendo ora
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Non riesce a esprimersi, a ricordare o a elaborare le informazioni
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Problemi di deglutizione e di controllo della vescica e dell'intestino
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Perdita di peso, convulsioni, infezioni cutanee e altre malattie
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Sbalzi d'umore estremi
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Vedere, sentire o percepire cose che non ci sono realmente, chiamate allucinazioni
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Non riescono a muoversi facilmente da soli
Alzheimer o normale invecchiamento?
Quasi tutti, con l'avanzare dell'età, hanno piccoli vuoti di memoria. Se qualcuno dimentica un nome o il motivo per cui è entrato in cucina, non significa che abbia l'Alzheimer.
Il problema principale che definisce la malattia è la difficoltà a pianificare e gestire le attività quotidiane, come pagare le bollette, gestire il libretto degli assegni o usare gli elettrodomestici più familiari.
Cosa si può fare
Se pensate di notare i segni dell'Alzheimer in voi stessi o in una persona cara, la cosa migliore da fare è parlare con un medico. Questi potrà dirvi cosa significano i sintomi e quali sono le possibilità di trattamento. Esistono nuovi progressi che possono aiutare nella diagnosi precoce e nel trattamento. Uno di questi è semplice come un esame del sangue per determinare la presenza o l'assenza di proteine che possono indicare la presenza di placche associate all'Alzheimer nel cervello.
