Segni e sintomi della sindrome del tramonto

Il medico spiega le cause, i sintomi e il trattamento della sindrome del tramonto, una sindrome in cui i malati di Alzheimer sperimentano confusione e agitazione quando il giorno si chiude.

Il fattore scatenante sembra essere l'affievolimento della luce. I sintomi possono peggiorare con il passare della notte e di solito migliorano al mattino.

Anche se non è possibile fermarla del tutto, si possono prendere provvedimenti per gestire questo momento difficile della giornata, in modo da dormire meglio ed essere meno stanchi durante il giorno.

Fate sapere al vostro medico curante quali cambiamenti avete notato.

Sintomi

Quando una persona è in fase di tramonto, può essere:

• Agitati (turbati o ansiosi)

• Irrequieto

• Irritabile

• Confuso

• Disorientato

• Esigente

• Sospettoso

Possono anche:

• Urlare

• Andare avanti

• Sentire o vedere cose che non ci sono

• Avere sbalzi d'umore

La sindrome del tramonto colpisce fino a 1 persona su 5 affetta da Alzheimer. Ma può capitare anche a persone anziane che non hanno la demenza.

Cause

I medici non sono sicuri del motivo per cui si verifica il tramonto.

Alcuni scienziati pensano che i cambiamenti nel cervello di una persona affetta da demenza possano influenzare l'orologio interno del corpo. L'area del cervello che segnala quando si è svegli o addormentati si rompe nelle persone affette da Alzheimer. Questo potrebbe causare il tramonto.

Il fenomeno può essere più probabile se il vostro caro è..:

• Troppo stanco

• Fame o sete

• Depressione

• Dolore

• Annoiato

• Problemi di sonno

Anche ciò che accade intorno a una persona può scatenare i sintomi del tramonto. Alcuni fattori scatenanti sono:

• Meno luce e più ombre in casa. Questo può causare confusione e paura.

• Difficoltà a separare i sogni dalla realtà. Può essere disorientante.

Se vi sentite stanchi o frustrati alla fine di una giornata di assistenza, il vostro caro potrebbe accorgersene, anche senza che voi lo diciate. Questo può turbare anche loro. È normale che, come caregiver, proviate questi sentimenti. Cercate di essere consapevoli di come gestite queste emozioni, se pensate che questo possa fare la differenza.

Come aiutare una persona che sta tramontando

Cercate degli schemi. Prendete nota delle cose che sembrano scatenarlo e fate del vostro meglio per evitarle o limitarle.

Mantenere una routine quotidiana

. Stabilite orari regolari per il risveglio, i pasti e il sonno. Aiutateli a fare esercizio fisico regolare, come camminare, nelle prime ore del giorno. Cercate di programmare gli appuntamenti, le uscite, le visite e il bagno nelle prime ore del giorno, quando è probabile che si sentano meglio.

Limitare o evitare le cose che influiscono sul sonno.

• Non lasciare che la persona amata fumi o beva alcolici.

• Date loro dolci e caffeina solo al mattino.?Offrite cibi e bevande salutari nel corso della giornata.

• Preparate un pranzo abbondante e mantenete il pasto serale più piccolo e semplice.

• Evitate che il vostro caro faccia un pisolino o faccia attività fisica più di 4 ore prima di andare a letto. Se il sonnellino è assolutamente necessario, cercate di farlo brevemente e all'inizio della giornata.

Mantenere la calma la sera.

• Chiudete tende e tapparelle e accendete le luci. Il buio e le ombre possono renderli più nervosi.

• Regolate la temperatura della stanza in modo che sia confortevole.

• Dite agli altri membri della famiglia o ai visitatori di non fare troppo rumore.

• Mettete della musica rilassante, leggete, giocate a carte o fate una passeggiata per rilassarvi.

• Assicuratevi che la zona notte sia confortevole e sicura.

• Abbassare o spegnere i rumori forti e distraenti, come telefoni, stereo o TV.

Se la persona amata è sempre più confusa, ansiosa o agitata durante la sera, cercate di capire le cause e poi fate un piano per evitare o interrompere queste cose. Ad esempio, se pensate che la causa possa essere un programma televisivo ad alto volume o un'attività troppo intensa, cercate di ridurre queste attività durante la notte.

Come reagire

• Mantenere la calma.

• Chiedete alla persona amata se ha bisogno di qualcosa.

• Ricordate loro che ora è.

• Non discutere con loro.

• Rassicurateli. Dite loro che va tutto bene.

• Se hanno bisogno di alzarsi, muoversi o camminare, non cercare di trattenerli. Rimanete nelle vicinanze per tenerli d'occhio.

• Teneteli al sicuro con luci notturne e serrature alle porte o alle finestre. Bloccate le scale con un cancelletto e mettete via tutto ciò che è pericoloso, come gli attrezzi da cucina.

Considerate anche la possibilità di dotarvi di un baby monitor, di rilevatori di movimento o di sensori per le porte. Possono farvi sapere se il vostro caro si aggira nei paraggi.

Sonnolenza vs. Delirio

La differenza principale tra questo e il delirio è che il delirio si verifica all'improvviso e va e viene nel corso della giornata.

È normale che le persone affette dalla malattia di Alzheimer si sentano più confuse con il passare del tempo. A volte, però, questa confusione peggiora molto rapidamente, nell'arco di ore o giorni. Se questo accade al vostro caro, portatelo al più presto da un medico per essere certi che non si tratti di delirio.

Se il vostro caro ha il tramonto per la prima volta, chiamate il medico per assicurarvi che non si tratti di delirio.

I medici non comprendono appieno il motivo di questo fenomeno, ma potrebbe essere legato alla stanchezza, alla mancanza di luce o a un problema con l'orologio interno del corpo.

Il trattamento di solito consiste in alcune cose che si possono provare a casa, come accendere più luci, pianificare più attività quotidiane e aiutare la persona amata a riposare a sufficienza.

Quando serve l'aiuto di un medico

Se i consigli di cui sopra non funzionano, informate il medico, che potrà controllare che i farmaci che aiutano i vostri cari a rilassarsi e a dormire non causino maggiore confusione il giorno dopo.

Prendetevi cura di voi stessi

Prendersi cura di una persona cara che sta tramontando può rendere difficile un sonno ristoratore. È necessario prendersi cura di se stessi per poter essere presenti per la persona amata.

È normale sentirsi spaventati o sopraffatti quando ci si prende cura di una persona affetta da delirium e/o sundowning. Anche le cose che fate per aiutarlo possono turbarlo. Può anche fargli fare cose che non sono sicure per voi e per loro.

Può essere difficile capire se o quando il delirio e il tramonto possono portare qualcuno a diventare aggressivo. Per evitare che il vostro caro faccia del male a se stesso o agli altri, togliete o chiudete a chiave qualsiasi cosa in casa che possa essere usata come arma. Se la persona diventa fisicamente violenta, smettete di fare quello che state facendo e allontanatevi. Se necessario, chiamare i soccorsi.

Ricordate che il delirio può indurre una persona a dire o fare cose scortesi o offensive, ma non è qualcosa che può controllare.

Se vi sentite sopraffatti, potete

• Chiedere a un amico o a un parente di sostituirvi la sera.

• Cercate di riposare durante il giorno.

• Fate delle pause ogni volta che potete durante il giorno.

• Assumete un servizio di assistenza sanitaria a domicilio come supporto.

Altri modi per prendersi cura di sé sono:

• Esercitarsi

• Mangiare sano

• Trascorrere del tempo con gli amici

• Cercare di trovare tempo, anche se non molto, per i propri hobby e interessi?

Considerate anche la possibilità di unirvi a un gruppo di sostegno per i caregiver. Il medico può aiutarvi a trovarne uno.