Siete preoccupati di essere a rischio di malattia? Il medico discute se un test a domicilio può darvi informazioni sulle vostre capacità di pensiero e di memoria.
Nei mesi successivi alla morte inaspettata del marito, Liz Arledge ha avuto difficoltà a concentrarsi e a socializzare con gli altri. Si chiedeva se si trattasse di una parte naturale del lutto o di segni di qualcos'altro. Suo fratello minore era affetto da demenza e sua madre aveva vissuto per 12 anni con l'Alzheimer. Stava seguendo le loro orme?
"Devo sapere qual è la mia posizione", dice Arledge. Dovevo sapere: "Mi trasformerò in mia madre?"".
Per trovare una risposta, la Arledge, che vive a Circleville, OH, ha fatto un test di Alzheimer a domicilio chiamato Self-Administered Gerocognitive Exam - o SAGE, in breve. È stato ideato dai ricercatori del Wexner Medical Center dell'Ohio State University e verifica la presenza di problemi di memoria o di pensiero che potrebbero essere i primi segni della malattia.
Perché voler sapere di averla?
"Quando la malattia viene presa in tempo, i trattamenti esistenti sono molto più efficaci", afferma Douglas Scharre, direttore della divisione di neurologia cognitiva del Wexner Medical Center.
Come funziona il test
Non sono necessarie apparecchiature sofisticate. Sono sufficienti carta e penna e l'accesso a un computer per scaricare le domande. Ci vogliono 15 minuti per finire.
Alcuni esempi di domande che potreste trovare nel test:
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Quanti nichelini ci sono in 60 centesimi?
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State acquistando 13,45 dollari di spesa. Quanto resto ricevereste da una banconota da 20 dollari?
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Scrivete i nomi di 12 animali diversi.
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Disegnare il quadrante grande di un orologio e inserire i numeri. Posizionare le lancette 10 minuti dopo le ore 11. Sul vostro orologio, etichettate "L" per la lancetta lunga e "S" per la lancetta corta.
Una volta terminato, portate il foglio con le risposte al vostro medico, che le valuterà e vi parlerà dei risultati. A seconda del punteggio ottenuto, il medico potrebbe ordinare esami di controllo o semplicemente conservarlo in archivio per verificare se ci sono cambiamenti in futuro.
I test online sono tutti uguali?
In una parola: no.
Uno studio del 2015 ha esaminato 16 test di Alzheimer online per vedere quanto fossero scientifici, affidabili ed etici. I ricercatori hanno valutato il 75% di essi come "scarso" o "molto scarso".
Quanto è accurato l'esame SAGE? Secondo Scharre, indica circa il 79% delle persone con decadimento cognitivo lieve, un declino della memoria e delle capacità di pensiero che a volte porta all'Alzheimer. "Quindi non è un test perfetto", dice. "Ma fa iniziare la conversazione".
Per Arledge, ha portato tranquillità. Ha scaricato cinque copie del test SAGE e lo ha fatto insieme a quattro familiari. Dopo aver finito, non hanno portato i risultati ai loro medici, ma hanno esaminato le risposte reciproche.
Avendo visto sua madre e suo fratello non ottenere risultati soddisfacenti in test simili, sapeva di aver fatto bene. "A causa della mia storia familiare, pensavo di non farcela", dice. "Fare il test mi ha tranquillizzato".
