Incontinenza urinaria e malattia di Alzheimer

L'incontinenza urinaria si verifica quando una persona perde accidentalmente pipì. È molto comune nelle persone anziane, soprattutto in quelle affette dal morbo di Alzheimer.

L'incontinenza urinaria non è di per sé un problema di salute, ma è bene informare il medico se si verifica.

Le perdite che si verificano o peggiorano all'improvviso sono di solito segno di un problema curabile, come la stitichezza, un'infezione o un effetto collaterale di un farmaco. Quelle che si verificano lentamente con il progredire della malattia di Alzheimers non possono essere curate, ma si possono fare alcune cose per gestirle.

Chiedete subito aiuto al vostro caro se non riesce a fare pipì per molte ore e se ha dolore al basso ventre. Questo potrebbe essere il segno di un'ostruzione dell'uretra (il tubo che porta l'urina fuori dalla vescica).

A volte l'incontinenza urinaria è accompagnata da un'infezione. Chiamate il medico se notate uno di questi segni insieme a perdite di urina:

• febbre

• Dolore quando fanno pipì

• Sangue nelle urine

• Dolore al basso ventre o alla schiena

Tipi

Esistono quattro tipi principali di incontinenza urinaria. È possibile che una persona ne abbia più di uno alla volta.

Incontinenza da urgenza. Viene spesso chiamata vescica iperattiva. Si verifica quando i muscoli intorno alla vescica si stringono nel momento sbagliato. Ciò provoca un improvviso bisogno di fare pipì e non sempre si riesce ad andare in bagno in tempo. Questa è la causa più comune di incontinenza nelle persone affette dalla malattia di Alzheimers, perché le alterazioni cerebrali eliminano gradualmente la capacità di trattenere la pipì.

Incontinenza funzionale. Si verifica quando una persona non riesce a raggiungere la toilette perché non si muove abbastanza velocemente o perché non si rende conto di dover fare pipì. Si verifica spesso nelle persone depresse, affette dal morbo di Alzheimer, con una grave debolezza muscolare o che non riescono a camminare.

Incontinenza da sforzo. Si verifica quando piccole quantità di pipì fuoriescono quando una persona tossisce, ride, starnutisce o fa qualcosa di attivo. Si verifica più spesso nelle donne, soprattutto se hanno avuto figli. Il parto può allungare e indebolire i muscoli intorno alla vescica.

Incontinenza da sovrariempimento. Si verifica quando una persona non riesce a svuotare completamente la vescica e la pipì fuoriesce dalla vescica piena. È spesso causata da diabete, sclerosi multipla, malattie della prostata, stitichezza e alcuni farmaci.

Assistenza domiciliare

Una delle cose più semplici da fare è annotare i momenti in cui si verificano le perdite. Si tratta di un registro dell'incontinenza. Aiuta il medico a capire perché si verificano e quale potrebbe essere il miglior piano di trattamento. Può anche aiutarvi a sapere quando il vostro caro ha bisogno di andare in bagno, in modo da poter pianificare le pause pipì.

È anche importante tenere il vostro caro comodo e asciutto: il bagnato può irritare la sua pelle. Controllatelo regolarmente (almeno ogni 2 ore). Chiamate il medico se la pelle è irritata o danneggiata. I prodotti da banco, come la vaselina, possono aiutare a proteggere la pelle.

Dopo ogni incidente, lavare l'area con acqua e sapone e asciugarla. Le salviette umidificate per adulti possono facilitare la pulizia. Indossate guanti monouso e lavatevi le mani prima e dopo.

Provate diversi assorbenti e slip per vedere cosa funziona meglio. Quelli fatti solo per gli uomini o per le donne sono probabilmente più comodi e si adattano meglio. Gli assorbenti monouso possono essere utilizzati per proteggere le lenzuola e ridurre i cambi di letto. Si possono anche usare lenzuola di flanella gommate per bambini.

Il vostro caro potrebbe avere improvvisi impulsi ad andare in bagno, quindi assicuratevi che possa raggiungerlo facilmente. Tenete aperta la porta del bagno quando non c'è nessuno, liberate il percorso da ostacoli e tappeti e lasciate sempre le luci accese nelle vicinanze. Se hanno difficoltà a raggiungere il bagno da soli, possono usare un comodino, un orinatoio o una padella.

È utile far indossare loro abiti facili da togliere quando vanno in bagno. Al posto di bottoni e cerniere, usate cinghie di velcro ed elastici in vita. Installare un sedile del water rialzato e maniglioni.

Le persone nelle fasi intermedie o tardive della malattia di Alzheimers a volte vi diranno che hanno bisogno di andare in bagno con parole scatenanti che non hanno nulla a che fare con l'uso del bagno. Potrebbero anche mostrare segni di irrequietezza o ansia. Prestate attenzione a come si comportano prima di avere un incidente per capire quali sono i segnali che indicano che hanno bisogno di andare in bagno.

Una volta conosciuti questi segnali, teneteli d'occhio. Ricordate loro di avvisarvi se hanno bisogno di fare pipì. Quindi aiutatelo ad andare in bagno secondo un orario prestabilito. Questo può essere basato sul registro dell'incontinenza o ogni 2 ore. Date loro un feedback positivo quando rimangono asciutti o vanno in bagno.

Tenete presente che il vostro caro potrebbe non volere sempre il vostro aiuto in bagno. Siate pazienti e aiutateli a essere il più possibile indipendenti. Lasciate loro tutto il tempo necessario. Allontanatevi o guardate dall'altra parte se vi sembra che non si sentano a proprio agio. Date indicazioni passo dopo passo e incoraggiateli se ne hanno bisogno, ma cercate di non sembrare infastiditi o di trattarli come bambini.

Prevenire le infezioni del tratto urinario

Potreste pensare che qualcuno perde urina perché beve troppo, ma di solito non è così. Se trattenete i liquidi, il vostro caro può disidratarsi e avere maggiori probabilità di contrarre infezioni dell'urina.

Se ha incidenti notturni, è bene che non beva per 3 ore prima di andare a letto, purché assuma molti liquidi durante il giorno. L'alcol e la caffeina possono far aumentare il bisogno di fare pipì, quindi non offriteli in grandi quantità e non assumeteli prima di andare a letto.

• Aiutate il vostro caro a bere molti liquidi offrendogli spesso bevande di suo gradimento. L'urina dovrebbe essere di colore giallo chiaro o chiaro.

• Quando pulite la vagina, strofinate sempre dalla parte anteriore a quella posteriore, per evitare che i batteri intestinali escano dalla vagina.

• Evitare la stitichezza aiutandoli a seguire una dieta ricca di fibre.

• Provate il succo o le compresse di mirtillo rosso. Alcuni studi hanno dimostrato che possono aiutare a prevenire le infezioni. Anche se altre ricerche non sono d'accordo, in generale sono considerati sicuri e possono essere utili. Assicuratevi però che il vostro caro non assuma farmaci che non dovrebbero essere assunti con il succo di mirtillo.

• Per le donne, è consigliabile una crema vaginale a base di estrogeni per prevenire le IVU.

Cateteri

Se le perdite urinarie sono un problema, ci si può chiedere se non sia più facile per il proprio caro usare un catetere (un tubo sottile che porta l'urina dalla vescica, attraverso l'uretra, fuori in una sacca). La maggior parte dei medici concorda sul fatto che questa non è una buona idea perché i batteri possono risalire il catetere fino alla vescica. Il rischio di infezione è quindi molto elevato. Inoltre, il catetere può essere scomodo e irritante per il paziente e può causare emorragie.