Il medico descrive i vari tipi di malattia di Alzheimer.
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Alzheimer ad esordio precoce.
Questo tipo di malattia colpisce le persone di età inferiore ai 65 anni. Spesso hanno 40 o 50 anni quando viene loro diagnosticata la malattia. È rara: fino al 5% di tutte le persone affette da Alzheimer ha un'insorgenza precoce. Le persone con la sindrome di Down hanno un rischio maggiore. Gli scienziati hanno scoperto alcuni modi in cui l'Alzheimer ad esordio precoce è diverso dagli altri tipi di malattia. Le persone che ne sono affette tendono a presentare un maggior numero di cambiamenti cerebrali legati all'Alzheimer. La forma ad esordio precoce sembra inoltre essere legata a un difetto in una parte specifica del DNA di una persona: il cromosoma 14. Anche una forma di contrazioni e spasmi muscolari, chiamata mioclono, è più comune nell'Alzheimer ad esordio precoce.
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Alzheimer a esordio tardivo.
È la forma più comune della malattia, che colpisce le persone a partire dai 65 anni. Può essere o meno familiare. Finora i ricercatori non hanno trovato un gene particolare che la causa. Nessuno sa con certezza perché alcune persone si ammalino e altre no.
Malattia di Alzheimer familiare (FAD)
è una forma di malattia di Alzheimer che i medici sanno con certezza essere legata ai geni. Nelle famiglie colpite, i membri di almeno due generazioni hanno avuto la malattia. La FAD rappresenta meno dell'1% di tutti i casi di Alzheimer. La maggior parte delle persone affette da Alzheimer a esordio precoce è affetta da FAD.
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