Le cause e i fattori di rischio della malattia di Alzheimer sono delineati dagli esperti di Doctor.
Il cervello e la malattia di Alzheimer
Quando una persona è affetta da Alzheimer, il suo cervello cambia. Ha un numero inferiore di cellule sane e si riduce nel tempo. Nella maggior parte dei casi, le cellule cerebrali formano anche due tipi di difetti: ?
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Grovigli neurofibrillari
. Si tratta di fibre attorcigliate all'interno delle cellule cerebrali che impediscono ai nutrienti e ad altri elementi importanti di spostarsi da una parte all'altra della cellula.
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Placche beta-amiloidi
. Si tratta di ammassi di proteine appiccicose che si accumulano tra le cellule nervose invece di rompersi come avviene nei cervelli sani.
Le placche e i grovigli danneggiano le cellule cerebrali sane che le circondano. Le cellule danneggiate muoiono e il cervello si restringe. Questi cambiamenti causano i sintomi dell'Alzheimer, come perdita di memoria, problemi di linguaggio, confusione e sbalzi d'umore.
Le cellule cerebrali colpite dalla malattia producono anche quantità inferiori di sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori che i nervi utilizzano per inviare messaggi tra loro.
Gli scienziati non sanno se questi cambiamenti delle cellule cerebrali causino l'Alzheimer o se avvengano a causa di esso.
Cosa può portare alla malattia di Alzheimer?
Ci sono alcuni fattori che possono aumentare la probabilità di ammalarsi di Alzheimer. Finora la ricerca ha messo in relazione la malattia con:
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Età.
Il rischio di Alzheimer aumenta con l'avanzare dell'età. Per la maggior parte delle persone, inizia ad aumentare dopo i 65 anni.
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Genere.
Le donne si ammalano più spesso degli uomini.
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Storia della famiglia.
Le persone che hanno un genitore o un fratello affetto da Alzheimer hanno maggiori probabilità di ammalarsi a loro volta.
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Sindrome di Down
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Non è chiaro il motivo, ma le persone affette da questo disturbo spesso si ammalano di Alzheimer tra i 30 e i 40 anni.
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Trauma cranico.
Alcuni studi hanno dimostrato un legame tra la malattia di Alzheimer e un grave trauma cranico.
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Altri fattori.
Anche alti livelli di colesterolo e pressione sanguigna elevata possono aumentare il rischio.
