Demenza nelle lesioni craniche

La demenza è una conseguenza comune dei traumi cranici. Il medico ci spiega i sintomi, la diagnosi, il trattamento e le prospettive.

• Negli Stati Uniti, ogni anno circa 2 persone su 1.000 subiscono un trauma cranico. Molti non ricorrono a cure mediche.

• Ogni anno negli Stati Uniti vengono ricoverate tra le 400.000 e le 500.000 persone per trauma cranico.

• I giovani hanno maggiori probabilità di subire un trauma cranico rispetto agli anziani. Il trauma cranico è la terza causa di demenza, dopo le infezioni e l'alcolismo, nelle persone di età inferiore ai 50 anni.

• Le persone anziane con trauma cranico hanno maggiori probabilità di avere complicazioni come la demenza. I bambini possono avere complicazioni più gravi.

• Gli uomini, soprattutto quelli più giovani, hanno maggiori probabilità delle donne di subire un trauma cranico.

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La natura della demenza nelle persone che hanno subito un trauma cranico varia notevolmente in base al tipo e alla posizione del trauma cranico e alle caratteristiche della persona prima del trauma.

La demenza che segue un trauma cranico differisce da altri tipi di demenza. Molti tipi di demenza, come la malattia di Alzheimer, peggiorano progressivamente nel tempo. La demenza da trauma cranico di solito non peggiora nel tempo. Può anche migliorare un po' nel tempo. Il miglioramento di solito è lento e graduale e richiede mesi o anni.

Demenza e cause di trauma cranico

Le cause più comuni di trauma cranico nei civili sono le seguenti:?

• Cadute (40%)

• Trauma contundente non intenzionale (15%)

• Incidenti automobilistici (14%)

• Aggressioni (11%)

• Cause sconosciute (19%)

L'uso di alcol o di altre sostanze è un fattore di circa la metà di questi infortuni?

Alcuni gruppi hanno più probabilità di altri di subire un trauma cranico:?

• Nei bambini, gli incidenti in bicicletta sono una causa significativa di trauma cranico.

• La maggior parte delle lesioni alla testa nei neonati riflette un abuso infantile. Un nome comune per questo fenomeno è sindrome del bambino scosso.

• Gli anziani hanno una particolare probabilità di farsi male cadendo.

Sintomi di demenza in caso di trauma cranico

I sintomi della demenza in caso di trauma cranico includono quelli che riguardano il pensiero e la concentrazione, la memoria, la comunicazione, la personalità, le interazioni con gli altri, l'umore e il comportamento. Gli individui sperimentano diverse combinazioni di questi sintomi a seconda della parte della testa lesa, della forza del colpo, del danno causato e della personalità della persona prima del trauma. Alcuni sintomi compaiono rapidamente, mentre altri si sviluppano più lentamente. Nella maggior parte dei casi, i sintomi iniziano a manifestarsi almeno nel primo mese successivo al trauma.

I sintomi di demenza nelle persone con trauma cranico comprendono:?

• Problemi a pensare chiaramente

• Perdita di memoria

• Scarsa concentrazione

• Processi di pensiero rallentati

• Irritabilità, facile frustrazione

• Comportamento impulsivo

• Sbalzi d'umore

• Comportamento inappropriato in situazioni sociali

• Cura e abbigliamento eccentrici o trascurati

• Irrequietezza o agitazione

• Insonnia

• Aggressività, combattività o ostilità

• Mal di testa

• Stanchezza

• Sintomi fisici vaghi e non specifici

• Apatia

Alcune persone sviluppano crisi epilettiche dopo un trauma cranico. Queste non fanno parte della demenza, ma possono complicare la diagnosi e il trattamento della demenza.

In seguito a un trauma cranico possono insorgere disturbi mentali importanti. Due o più di questi possono comparire insieme nella stessa persona:?

• Depressione -- Tristezza, lacrime, letargia, ritiro, perdita di interesse per le attività che prima piacevano, insonnia o sonno eccessivo, aumento o perdita di peso.

• Ansia - Preoccupazione o paura eccessive che disturbano le attività quotidiane o le relazioni; segni fisici come irrequietezza o stanchezza estrema, tensione muscolare, problemi di sonno

• Mania -- Stato di estrema eccitazione, irrequietezza, iperattività, insonnia, eloquio rapido, impulsività, scarsa capacità di giudizio.

• Psicosi - Incapacità di pensare in modo realistico; sintomi come allucinazioni, deliri (false credenze fisse non condivise da altri), paranoia (sospetto e sensazione di essere sotto controllo esterno) e problemi a pensare in modo chiaro; se grave, comportamento seriamente disturbato; se più lieve, comportamento bizzarro, strano o sospettoso

• Sintomi ossessivo-compulsivi - Sviluppo di ossessioni (pensieri e convinzioni incontrollati e irrazionali) e compulsioni (comportamenti strani che devono essere eseguiti per controllare i pensieri e le convinzioni); preoccupazione per i dettagli, le regole o l'ordine a tal punto da perdere di vista l'obiettivo più grande; mancanza di flessibilità o capacità di cambiare

• Rischio di suicidio -- Sentimento di inutilità o che la vita non vale la pena di essere vissuta o che il mondo sarebbe migliore senza di loro, parla di suicidio, dichiara l'intenzione di suicidarsi, sviluppa un piano per commettere il suicidio

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Quando rivolgersi a un medico per la demenza

Tutti i sintomi e i segni descritti nella sezione sintomi giustificano una visita al proprio medico curante. Questo vale indipendentemente dal fatto che la persona abbia un trauma cranico noto. Assicurarsi che l'operatore sanitario sia a conoscenza di eventuali cadute o incidenti che potrebbero aver comportato un trauma cranico anche lieve.

Esami e test per la demenza dopo un trauma cranico

Nella maggior parte dei casi, la comparsa dei sintomi della demenza è chiaramente legata a un trauma cranico noto. L'operatore sanitario chiederà un resoconto dettagliato della comparsa dei sintomi. Questo resoconto dovrebbe includere i seguenti elementi:?

• L'esatta natura dell'infortunio e il modo in cui si è verificato, se noto.

• Assistenza medica ricevuta nel periodo immediatamente successivo all'infortunio (ad esempio una visita al pronto soccorso; la documentazione medica deve essere disponibile).

• Stato delle persone dopo l'infortunio

• Eventuali farmaci da prescrizione o da banco, o droghe illecite, che la persona potrebbe assumere

• Descrizione di tutti i sintomi e della loro tempistica e gravità.

• Un resoconto di tutti i trattamenti subiti dopo l'infortunio

• Se è in corso o in fase di studio un'azione legale

Il colloquio medico chiederà dettagli su tutti i problemi medici attuali e passati, su tutti i farmaci e le altre terapie, sull'anamnesi familiare, sull'anamnesi lavorativa, sulle abitudini e sullo stile di vita. Nella maggior parte dei casi, un genitore, un coniuge, un figlio adulto o un altro parente o amico stretto dovrebbe essere disponibile a fornire le informazioni che la persona infortunata non può fornire. In qualsiasi momento di questo processo di valutazione, il fornitore di assistenza sanitaria primaria può indirizzare la persona infortunata a un neurologo (specialista in disturbi del sistema nervoso, compreso il cervello).

Verrà effettuato un esame fisico approfondito per identificare problemi neurologici e cognitivi, problemi nelle funzioni mentali o sociali, aspetto, comportamento o umore insoliti.Molti operatori sanitari sottopongono le persone ferite alla testa a test neuropsicologici. Si tratta del metodo più affidabile per documentare i disturbi cognitivi conseguenti a un trauma cranico.

Test neuropsicologici per la demenza

Il test neuropsicologico è il mezzo più sensibile per identificare la demenza nelle persone con trauma cranico. Viene eseguito da uno specialista formato in questa specifica area della psicologia clinica. Il neuropsicologo utilizza scale di valutazione cliniche per identificare i problemi cognitivi più sottili. Questi test stabiliscono anche dei parametri di riferimento chiari per misurare i cambiamenti nel tempo.

Studi di imaging per traumi cranici e demenza

Un trauma cranico giustifica una scansione cerebrale per determinare se le strutture cerebrali presentano anomalie fisiche.

• La TAC è un tipo di radiografia che mostra i dettagli del cervello. È l'esame standard in una persona che ha subito un trauma cranico. Una scansione eseguita da uno a tre mesi dopo il trauma può rilevare danni non visibili immediatamente dopo il trauma.

• La risonanza magnetica è più sensibile della TAC nel dimostrare alcuni tipi di lesioni.

• La tomografia computerizzata a emissione di fotoni singoli (SPECT) è un metodo di imaging relativamente nuovo, ancora in fase di studio nelle persone con lesioni alla testa. Potrebbe essere migliore della TAC o della risonanza magnetica nel rilevare i problemi funzionali del cervello per alcuni tipi di demenza o altri disturbi cerebrali. La SPECT è disponibile solo in alcuni grandi centri medici.

Altri esami per il trauma cranico

L'elettroencefalogramma (EEG) misura l'attività elettrica del cervello. Può essere utilizzato per diagnosticare crisi epilettiche o ritmi anomali di attività cerebrale.

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Trattamento della demenza in caso di trauma cranico

I traumi cranici spesso comportano una brusca "crisi di coping". Gli improvvisi cambiamenti negativi che accompagnano un trauma cranico provocano inevitabilmente molte emozioni. L'ansia è una reazione comune e la persona può demoralizzarsi o deprimersi. Il danno cerebrale può compromettere la capacità di far fronte alla situazione nel momento in cui la necessità di adattamento è maggiore. Le persone con trauma cranico sono in genere più angosciate e hanno maggiori difficoltà ad affrontare il trauma rispetto alle persone che hanno subito altri tipi di lesioni.

Di solito, un particolare membro della famiglia si assume la maggior parte della responsabilità dell'assistenza alla persona ferita. Idealmente, più di un membro della famiglia dovrebbe essere strettamente coinvolto nell'assistenza. Questo aiuta i familiari a condividere gli oneri dell'assistenza e aiuta il caregiver principale a non isolarsi o a non essere sopraffatto. I caregiver devono essere coinvolti in tutte le interazioni significative con gli operatori sanitari.

I caregiver devono incoraggiare e pretendere che la persona infortunata sia il più possibile indipendente e produttiva. Allo stesso tempo, i caregiver devono essere pazienti e tolleranti. Devono accettare che la persona possa avere delle limitazioni reali e che queste probabilmente peggioreranno se la persona è stanca, malata o stressata. È utile sottolineare ciò che la persona può ancora fare, piuttosto che ciò che sembra essere perso.

In caso di trauma cranico, il miglioramento maggiore è previsto nei primi sei mesi, ma è possibile un miglioramento ritardato fino a cinque anni dopo l'infortunio.

Assistenza domiciliare dopo un trauma cranico

La misura in cui una persona con trauma cranico può prendersi cura di sé a casa dipende dalle sue disabilità. Se l'autocura è possibile, si deve sviluppare un piano con il contributo dell'équipe professionale e dei familiari. L'équipe deve valutare la capacità della persona di funzionare da sola e di seguire le cure mediche. In molti casi, la persona deve essere supervisionata da un assistente per garantire la conformità e la sicurezza.

L'ambiente in cui vive l'infortunato non deve essere né troppo tranquillo né troppo frenetico. Deve avere una routine regolare di luce e buio, mangiare, dormire, rilassarsi, andare in bagno e partecipare ad attività di riabilitazione e di svago. Questo aiuta la persona infortunata a rimanere emotivamente equilibrata e a ridurre al minimo il carico di chi la assiste.

• L'ambiente deve essere reso sicuro togliendo i tappeti per ridurre le cadute, eliminando i pericoli, fornendo maniglioni nelle vasche da bagno e nelle docce e intorno ai servizi igienici, e mettendo lucchetti per bambini sugli armadietti o sulle manopole dei fornelli, se necessario.

• Se il paziente è in grado di uscire da solo, deve conoscere bene il percorso, portare con sé un documento di identità, indossare un braccialetto di allerta medica ed essere in grado di usare i telefoni (soprattutto i cellulari) e i mezzi pubblici.

I caregiver devono decidere se la persona deve avere accesso a conti correnti o carte di credito. In generale, la persona dovrebbe continuare a gestire il proprio denaro se ne ha la volontà e la capacità. Il caregiver può ottenere una procura per controllare la responsabilità finanziaria della persona. Se la persona ha una capacità di giudizio notevolmente scarsa o non sembra in grado di gestire le questioni finanziarie, il caregiver dovrebbe richiedere una tutela formale, che conferisce l'autorità legale di gestire le risorse della persona.Molti farmaci da banco (non soggetti a prescrizione) possono interferire con i farmaci che potrebbero essere prescritti dall'équipe sanitaria. Queste interazioni possono ridurre l'efficacia dei farmaci prescritti e peggiorare gli effetti collaterali. L'équipe di cura della persona deve sapere quali tipi di farmaci non soggetti a prescrizione medica utilizza il ferito alla testa. I caregiver devono chiedere aiuto se la persona ha un sonno molto disturbato, non mangia abbastanza o mangia troppo, perde il controllo della vescica o dell'intestino (incontinenza), diventa aggressiva o sessualmente inappropriata. Qualsiasi cambiamento marcato nel comportamento dovrebbe indurre a chiamare il professionista che coordina l'assistenza alla persona.

Trattamento della demenza dopo un trauma cranico

La persona che ha subito un trauma cranico e che è diventata demente potrà beneficiare di uno dei seguenti trattamenti:?

• Modifica del comportamento

• Riabilitazione cognitiva

• Farmaci per sintomi specifici

• Intervento della famiglia o della rete

• Servizi sociali

Uno degli obiettivi di questi interventi è quello di aiutare la persona con trauma cranico ad adattarsi alla sua lesione dal punto di vista cognitivo ed emotivo. Un altro è quello di aiutare la persona a padroneggiare abilità e comportamenti che la aiutino a raggiungere obiettivi personali. Questi interventi aiutano anche i familiari ad apprendere i modi in cui possono aiutare il paziente e se stessi a far fronte alle sfide poste da un trauma cranico. Questi interventi possono essere particolarmente importanti per stabilire aspettative realistiche sui risultati e sul ritmo dei miglioramenti.

Modifica del comportamento

È stato dimostrato che la modificazione del comportamento è molto utile nella riabilitazione delle persone con lesioni cerebrali. Queste tecniche possono essere utilizzate per scoraggiare comportamenti impulsivi, aggressivi o socialmente inappropriati. Aiutano inoltre a contrastare l'apatia e il ritiro comuni nelle persone con trauma cranico.

• La modificazione del comportamento premia i comportamenti desiderati e scoraggia quelli indesiderati ritirando le ricompense. Gli obiettivi e le ricompense sono ovviamente adattati a ciascun individuo. Di solito la famiglia viene coinvolta per aiutare a rafforzare i comportamenti desiderati.

• Alle persone che soffrono di insonnia o di altri disturbi del sonno viene insegnata l'"igiene del sonno". In questo modo si instillano abitudini diurne e a letto che favoriscono un sonno riposante. I sonniferi sono generalmente evitati nelle persone con trauma cranico, che sono più sensibili agli effetti collaterali di questi farmaci.

Riabilitazione cognitiva

In generale, la riabilitazione cognitiva si basa sui risultati dei test neuropsicologici. Questi test chiariscono i problemi e i punti di forza delle persone affette da demenza. Gli obiettivi della riabilitazione cognitiva sono:?

• incoraggiare il recupero delle funzioni che possono essere migliorate

• Compensare le aree di disabilità permanente

• Insegnare mezzi alternativi per raggiungere gli obiettivi

Ad esempio, aumentare gradualmente il tempo dedicato alla lettura aiuta una persona a migliorare la concentrazione e a sviluppare la fiducia nella propria capacità di concentrazione. Tenere elenchi permette di compensare la diminuzione della memoria?

Intervento della famiglia o della rete

I traumi cranici spesso causano un notevole disagio familiare.

I cambiamenti di personalità nelle persone colpite da trauma cranico, in particolare apatia, irritabilità e aggressività, possono essere pesanti per i membri della famiglia, in particolare per i principali caregiver. È importante che i familiari comprendano che i comportamenti indesiderati sono dovuti alla lesione e che la persona con trauma cranico non è in grado di controllarli.

Anche quando i familiari comprendono che la persona non è in grado di controllare il proprio comportamento, la lentezza, l'inadeguatezza e la reattività irregolare della persona possono essere esasperanti o addirittura spaventose. I familiari si isolano dal sostegno abituale, soprattutto quando i disturbi della persona sono gravi, prolungati o permanenti.

I professionisti della salute mentale raccomandano la consulenza ai familiari, soprattutto a quelli che svolgono ruoli di assistenza. Chiedete al vostro medico curante di indirizzarvi a un operatore di salute mentale e a gruppi di sostegno per la famiglia. Questi interventi migliorano il morale e aiutano i familiari ad affrontare la situazione.

Servizi sociali per il trauma cranico e la demenza

Un assistente sociale qualificato può aiutare la persona con trauma cranico e demenza a richiedere prestazioni di invalidità, a individuare programmi di riabilitazione specializzati, a occuparsi dei problemi medici e a partecipare alle terapie. I sintomi della demenza, come scarsa capacità di ragionamento, impulsività e giudizio, possono rendere la persona incapace di prendere decisioni mediche o di gestire i propri affari. I servizi sociali possono aiutare a stabilire un tutore, un conservatore o un altro accordo legale di protezione.

Farmaci per la demenza dopo un trauma cranico

Non esistono farmaci formalmente approvati dalla FDA specificamente per il trattamento della demenza nelle persone che hanno subito una lesione cerebrale traumatica. Le persone con trauma cranico possono aver bisogno di farmaci per trattare sintomi quali depressione, mania, psicosi, impulsività-aggressività, irritabilità, sbalzi d'umore, insonnia, apatia o calo della concentrazione. Anche il mal di testa può migliorare con il trattamento farmacologico.

I farmaci utilizzati per trattare questi sintomi sono chiamati psicofarmaci o psicoattivi. I medici non sanno bene come funzionino esattamente, ma si pensa che aiutino a smorzare l'attività delle aree cerebrali troppo eccitate e a regolare l'attività delle regioni cerebrali coinvolte nel pensiero, nel comportamento, nella regolazione dell'umore e nel controllo degli impulsi. Le persone con trauma cranico sono più sensibili agli effetti collaterali dei farmaci. Le dosi e gli orari possono richiedere frequenti aggiustamenti fino a trovare il regime migliore.

La maggior parte delle persone affette da demenza dovuta a trauma cranico viene trattata con gli stessi farmaci utilizzati per il trattamento della demenza causata da altre malattie. In molti casi, questi farmaci non sono stati testati specificamente su persone con trauma cranico. Non esistono linee guida stabilite per il trattamento con psicofarmaci dopo un trauma cranico.

Antidepressivi dopo un trauma cranico

Questi farmaci sono utilizzati per trattare i sintomi depressivi dovuti al trauma cranico.

• Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono gli antidepressivi di scelta, perché funzionano bene e hanno effetti collaterali tollerabili. L'obiettivo è quello di prescrivere il farmaco con il minor numero di effetti collaterali e interazioni farmacologiche. Gli SSRI sono utilizzati anche per trattare i disturbi del comportamento dovuti a traumi cranici. Ne sono un esempio la fluoxetina (Prozac) e il citalopram (Celexa). A volte vengono utilizzati anche farmaci che aumentano l'attività di due sostanze chimiche, la serotonina e la noradrenalina (chiamati inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina, o SNRI).

• Gli antidepressivi triciclici sono occasionalmente utilizzati per le persone che non tollerano gli SSRI o gli SNRI. Tendono ad avere più effetti collaterali degli SSRI. I loro vantaggi includono la possibilità di misurare i livelli nel sangue e di regolare prontamente la dose. Questi farmaci possono causare problemi al ritmo cardiaco e alla pressione sanguigna. Un esempio è l'amitriptilina (Elavil).

• L'antidepressivo bupropione (Wellbutrin) è spesso evitato nei pazienti con trauma cranico perché può causare convulsioni.

• Un altro antidepressivo, la mirtazapina (Remeron), è spesso utile per la depressione che comporta disturbi del sonno nelle persone ferite alla testa. Questo farmaco non è correlato ad altri tipi di antidepressivi e non è tossico in caso di sovradosaggio. ?

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Farmaci che aumentano la dopamina

Questi farmaci aumentano la quantità di una sostanza chimica cerebrale (neurotrasmettitore) chiamata dopamina, che può migliorare la concentrazione, l'attenzione e il livello di interesse nelle persone che hanno subito un trauma cranico.

Gli stimolatori della dopamina possono interagire con gli antidepressivi per migliorare gli sbalzi d'umore.

Il più potente di questi farmaci è la levodopa, ma è anche quello che provoca più effetti collaterali. Altri farmaci sono la bromocriptina (Parlodel) e lo stimolante destroanfetamina (Dexedrine), che aumenta i livelli di dopamina e di un altro neurotrasmettitore chiamato noradrenalina.

Farmaci antipsicotici

Questi farmaci sono utilizzati "off label" nella demenza per trattare i sintomi psicotici come deliri o allucinazioni, agitazione e disorganizzazione del pensiero e del comportamento. I nuovi farmaci antipsicotici (come il risperidone (Risperdal), l'olanzapina (Zyprexa) e la quetiapina (Seroquel) possono essere meglio tollerati. Questi farmaci possono essere particolarmente efficaci per l'agitazione e gli altri sintomi psicotici comuni nelle persone con trauma cranico.

Si tenga presente che tutti i farmaci antipsicotici recano un'avvertenza dell'FDA che descrive un aumento del rischio di morte per tutte le cause quando vengono somministrati a pazienti anziani con psicosi legate alla demenza. Quando vengono prescritti, devono essere somministrati con cautela e con il consenso informato delle persone designate a prendere decisioni in materia di assistenza sanitaria se il paziente stesso non è in grado di farlo. Inoltre, i farmaci antipsicotici possono abbassare la soglia delle convulsioni e quindi devono essere usati con cautela se si teme un rischio di convulsioni in seguito a un trauma cranico.

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Farmaci antiepilettici

Alcuni farmaci anticonvulsivanti (antiepilettici) spesso funzionano bene nei disturbi del comportamento (aggressività, agitazione) che si verificano come complicazioni del trauma cranico. Possono essere utili per trattare i comportamenti impulsivi o aggressivi e talvolta aiutano a gestire i cambiamenti d'umore momentanei. Ne sono un esempio la carbamazepina (Tegretol) e l'acido valproico (Depacon, Depakene, Depakote).

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Stabilizzatori dell'umore

Come alcuni farmaci antiepilettici, il litio (Eskalith, Lithobid) è uno stabilizzatore dell'umore. È utile per calmare i comportamenti esplosivi e violenti. Il litio riduce anche i comportamenti impulsivi e aggressivi.

Benzodiazepine

Questi farmaci sono talvolta utilizzati con cautela per alleviare rapidamente l'agitazione o la violenza a breve termine nelle persone affette da demenza. Hanno altri usi, come il trattamento dell'insonnia e l'alleviamento dell'ansia. Tuttavia, possono peggiorare i problemi cognitivi e comportamentali (ad esempio, il controllo degli impulsi) nelle persone con trauma cranico e sono quindi generalmente sconsigliati nelle persone con demenza che hanno subito un trauma cranico, tranne quando è necessario per calmare rapidamente una persona. Esempi sono Ativan (lorazepam) e Valium (diazepam).

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Beta-bloccanti

Questi farmaci funzionano bene nel trattamento dell'aggressività in alcune persone con trauma cranico. Riducono inoltre l'irrequietezza e l'agitazione. Un esempio di questi farmaci, utilizzati soprattutto per abbassare la pressione sanguigna, è il propranololo (Inderal).

Altre terapie per la demenza dopo un trauma cranico

Dieta

Le persone che non sono in grado di preparare il cibo o di nutrirsi da sole rischiano di diventare malnutrite. La loro dieta deve essere monitorata per assicurarsi che ricevano un'alimentazione adeguata. I pazienti affetti da demenza, che possono avere un riflesso gastrico insufficiente o difficoltà a deglutire, possono aver bisogno di un'assistenza medica speciale per nutrirsi. Per il resto, non si applicano prescrizioni o restrizioni dietetiche particolari.

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Attività

In generale, la persona dovrebbe essere il più attiva possibile. Nelle prime fasi della riabilitazione, semplici esercizi fisici e giochi possono migliorare la resistenza e la fiducia in se stessi. Queste attività dovrebbero aumentare gradualmente di difficoltà.

Può essere necessario modificare l'ambiente circostante per evitare cadute e incidenti che potrebbero causare lesioni ripetute. Spesso la guida di un terapista occupazionale e di un fisioterapista può essere utile per mantenere un ambiente e un livello di attività sicuri e adeguati.

Sebbene i medici raccomandino spesso alla persona che ha subito un trauma cranico di riprendere le normali attività o responsabilità, non è sempre facile farlo. Le persone che lavorano di notte o il cui lavoro comporta l'uso di macchinari pesanti, condizioni pericolose o un ambiente troppo stimolante, potrebbero non essere in grado di tornare alle loro posizioni precedenti. Il ritorno al lavoro prima che la persona sia pronta può portare a un fallimento e a un regresso nel recupero. La persona può ritardare il ritorno al lavoro o alle attività precedenti per paura di ulteriori lesioni, imbarazzo per la disabilità e incertezza sulle proprie capacità. Un ritorno graduale al lavoro che permetta alla persona di reimparare o abituarsi al lavoro è spesso utile, anche se non sempre possibile. Possono essere necessari anche adattamenti sul posto di lavoro per consentire alla persona di svolgere il proprio ruolo e le proprie responsabilità abituali.

Le persone che praticano sport di contatto non dovrebbero tornare a giocare fino a quando non sono state autorizzate dal proprio medico. Anche un trauma cranico lieve rende il cervello più fragile. Un secondo colpo alla testa, anche molto lieve, può causare la morte di una persona con un trauma cranico recente a causa di un improvviso rigonfiamento del cervello. Si tratta della cosiddetta sindrome da secondo trauma.

I passi successivi dopo un trauma cranico e la demenza

La persona con trauma cranico e demenza necessita di visite di controllo regolarmente programmate con il medico che coordina le cure. Queste visite danno al coordinatore la possibilità di controllare i progressi e di raccomandare eventuali modifiche del trattamento.

Prevenzione delle lesioni alla testa

Un trauma cranico e le complicazioni che ne derivano, come la demenza, sono altamente prevenibili?

• Uso di dispositivi di protezione negli sport di contatto e di elmetti e dispositivi di sicurezza sul lavoro, se applicabile.

• Indossare le cinture di sicurezza e i caschi da bicicletta e da motocicletta.

• Per gli anziani è importante modificare l'ambiente circostante per ridurre il rischio di cadute.

• Proteggere i bambini dagli abusi sui minori aiuta a prevenire le lesioni alla testa.

Una persona che ha subito un trauma cranico è a rischio di ulteriori traumi cranici. Riducete il pericolo conoscendo i fattori di rischio?

• Evitare le sostanze illegali e l'alcol rende meno probabile un ulteriore infortunio.

• Alcuni pazienti con trauma cranico hanno pensieri suicidi. Queste persone richiedono un'attenzione medica immediata. In molti casi, il suicidio può essere prevenuto con il trattamento della depressione, la consulenza e altre terapie.

• Gli atleti non devono tornare a giocare finché non sono stati autorizzati dal proprio medico.

Prospettive della demenza dopo un trauma cranico

Le prospettive per le persone affette da demenza dopo un trauma cranico sono difficili da prevedere con certezza. Alcune persone guariscono completamente da lesioni gravi, mentre altre rimangono disabili per lunghi periodi dopo lesioni molto più lievi. In generale, l'esito è legato alla gravità della lesione.

La demenza da trauma cranico di solito non peggiora con il passare del tempo e può addirittura migliorare.

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Per ulteriori informazioni

Associazione americana per le lesioni cerebrali

3057 Nutley Street #805?

Fairfax, VA 22031-1931(703) 761-0750www.biausa.org

Centro nazionale di informazione sulle lesioni cerebrali: (800) 444-6443Istituto nazionale per i disturbi neurologici e l'ictus, Istituti nazionali di sanità31 Center Drive, MSC 2540Edificio 31, Sala 8A-06Bethesda, MD 20892-2540(800) 352-9424 (registrazione)(301) 496-5751

www.ninds.nih.gov

Mental Health America500 Montgomery St., Ste 820Alexandria, VA 22314(703) 684-7722

Numero verde (800) 969-6642

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