Diagnosi e trattamento della malattia di Alzheimer

Il medico spiega la diagnosi e il trattamento della malattia di Alzheimer.

Se pensate che voi o un vostro caro abbiate i segni della malattia di Alzheimer, rivolgetevi a un medico per avere la certezza. I sintomi della malattia possono assomigliare a quelli di molte altre patologie, tra cui:

• Infezioni

• Assunzione di farmaci che non funzionano bene insieme

• Piccoli ictus

• Depressione

• Basso livello di zucchero nel sangue

• Problemi alla tiroide

• Tumori al cervello

• Malattia di Parkinson

Il medico sottoporrà voi o il vostro caro a degli esami per verificare se avete davvero l'Alzheimer. Inizierà con un esame fisico e con test sullo stato mentale, tra cui:

• Memoria

• Capacità verbali

• Risoluzione di problemi

• Capacità di pensiero

• Umore

I medici possono anche chiedere ad altri membri della famiglia quali segni hanno notato.

I medici possono utilizzare esami di imaging del cervello per stabilire se una persona ha l'Alzheimer o un altro problema.

• La risonanza magnetica (RM) utilizza potenti magneti e onde radio per creare immagini del cervello. La scansione può mostrare se una persona ha avuto ictus o tumori che potrebbero causare i sintomi.

• La tomografia a emissione di positroni (PET) è una scansione che utilizza traccianti come il flortaucipir (Tauvid) per mostrare le placche che si formano nel cervello colpito dall'Alzheimer. Ma Medicare e altre compagnie assicurative di solito non coprono le scansioni PET.

• Il test di Precivity AD è un esame del sangue che analizza la quantità di proteine come la beta amiloide e l'Apo E nel sangue. La presenza o l'assenza di tali proteine aiuta a determinare la probabilità che uno studio di imaging (come una scansione PET) possa rilevare le placche nel cervello e portare a una diagnosi di Alzheimer. ?

Qual è il trattamento per la malattia di Alzheimer?

Non esiste una cura per la malattia di Alzheimer. Esistono però farmaci che sembrano rallentare la sua progressione, soprattutto nelle fasi iniziali. Altri possono aiutare a contrastare i cambiamenti d'umore e altri problemi comportamentali.

• Aducanumab-avwa (Aduhelm). Questo anticorpo monoclonale umano è la prima terapia che mira alla fisiopatologia fondamentale della malattia, riducendo le placche di beta amiloide nel cervello. È destinato all'uso nelle persone con uno stadio iniziale dell'Alzheimer e con presenza confermata di patologia amiloide e può causare gonfiore o emorragia cerebrale.

• Donepezil

  (

  Aricept

  ), galantamina

  (Razadyne, precedentemente noto come Reminyl) e

  rivastigmina

  (

  Exelon

  )

  . Questi farmaci funzionano come il Cognex ma non hanno gli stessi effetti collaterali negativi. Possono migliorare il funzionamento del cervello nelle prime fasi dell'Alzheimer e ritardare il rapido peggioramento dei sintomi.

• Memantina (

  Namenda

  )

  . Questo farmaco impedisce alle cellule cerebrali di utilizzare una quantità eccessiva di una sostanza chimica cerebrale chiamata glutammato, che le cellule danneggiate dall'Alzheimer producono in eccesso. Il farmaco sembra proteggere dai danni ai nervi e ha meno effetti collaterali di altri farmaci. Può evitare che i sintomi da moderati a gravi peggiorino rapidamente. Le persone con malattia di Alzheimer da moderata a grave possono assumere questo farmaco insieme a donepezil, galantamina o rivastigmina.

• Memantina-Donepezil?

  Namzaric).

  Questo farmaco è una combinazione di donepezil e memantina. È indicato per le persone affette da Alzheimer da moderato a grave.

• Tacrina (Cognex).

  È stato il primo farmaco approvato dalla FDA per il trattamento della malattia di Alzheimer. Agisce rallentando la degradazione di una sostanza chimica cerebrale, chiamata acetilcolina, che aiuta le cellule nervose del cervello a inviare messaggi tra loro. Poiché questo farmaco causava danni al fegato, è stato ritirato dal mercato nel 2012.

Altri trattamenti

I medici prescrivono una serie di farmaci per alleviare i sintomi specifici dell'Alzheimer:

• Per alleviare paranoia, confusione, allucinazioni (vedere, sentire o percepire cose che non ci sono) e comportamenti aggressivi, i medici possono consigliare farmaci antipsicotici, come aloperidolo (Haldol), olanzapina (Zyprexa) e risperidone (Risperdal).

• Farmaci come la fluoxetina (Prozac), la paroxetina (Paxil), la sertralina (Zoloft) e la venlafaxina (Effexor) possono aiutare a combattere la depressione.

• I farmaci per il sonno possono combattere l'insonnia.

• Gli ansiolitici, come alprazolam (Xanax), buspirone (BuSpar), lorazepam (Ativan) e oxazepam (Serax), trattano l'agitazione.