Problemi di respirazione e malattia di Alzheimer: Guida e suggerimenti

Se il vostro caro affetto da Alzheimer ha problemi di respirazione, può essere difficile sapere cosa fare. Seguite questi consigli per aiutarlo a respirare meglio.

Chiamare subito il 911 in caso di problemi respiratori improvvisi. I segni possono includere:

• Hanno inalato un oggetto o un pezzo di cibo.

• Improvvisamente hanno problemi di respirazione, dolore al petto, senso di nausea, sudorazione abbondante o vomito.

• Si manifestano improvvisi problemi di respirazione, eruzione cutanea, prurito o gonfiore. Potrebbe trattarsi di una reazione allergica grave.

• Improvvisamente hanno problemi di respirazione, dolore e gonfiore alle gambe e un forte dolore al petto.

• La pelle, le labbra o le unghie diventano viola o blu.

• Non riescono a dire più di qualche parola senza dover prendere fiato.

• Non possono sdraiarsi perché non riescono a respirare.

• Si sforzano i muscoli del collo per respirare.

Chiamare il medico se:

• Hanno problemi di respirazione che sono nuovi o peggiorano quando fanno cose come salire le scale.

• Hanno difficoltà a respirare quando sono ansiosi, arrabbiati o provano dolore.

• Hanno anche la febbre.

Cause

I problemi di respirazione non sono normali per nessuno, ma sono comuni nelle persone anziane, comprese quelle affette dalla malattia di Alzheimer. Possono essere causati da molte condizioni, come ad esempio:

• Asma. L'asma è una malattia che può causare il restringimento delle vie aeree (i tubi che portano l'aria nei polmoni). Le persone che ne sono affette spesso ansimano.

• Ansia. Emozioni come la paura e la rabbia possono influenzare la respirazione e peggiorare eventuali problemi respiratori esistenti.

• Infezione respiratoria. Le infezioni delle vie aeree o dei polmoni (come bronchite, Covid-19 o polmonite) causano tosse, febbre e muco.

• Soffocamento. Alimenti come le arachidi o la carne parzialmente masticata possono ostruire le vie respiratorie.

• Dieta e attività fisica. Le persone in sovrappeso o che non fanno esercizio fisico regolare possono avere problemi a respirare quando fanno attività fisica.

• Coagulo di sangue nei polmoni (embolia polmonare). Questo può causare problemi improvvisi di respirazione o problemi di respirazione con tosse, dolore toracico acuto, dolore alle gambe e gonfiore alle gambe.

• Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Si tratta di un problema polmonare a lungo termine, molto diffuso tra le persone che fumano. Viene talvolta chiamata enfisema o bronchite cronica.

• Collasso del polmone (pneumotorace). Può causare improvvisi problemi di respirazione e un dolore toracico acuto e lancinante.

• Attacco di cuore. Può causare problemi di respirazione e una sensazione di dolore o pressione sul petto.

• Insufficienza cardiaca. Si verifica quando il cuore perde parte della sua potenza nel pompare il sangue. Altri segni sono la tosse e il gonfiore nella parte inferiore delle gambe e nella pancia, che è nuovo o peggiora.

• Reazione allergica grave (anafilassi). Può anche causare eruzione cutanea, prurito e gonfiore.

Esercizi di respirazione

La respirazione controllata è un modo di respirare che aiuta a far entrare più aria possibile nei polmoni. Per aiutare la persona amata a farlo:

• Fatelo sedere dritto. In questo modo è più facile che l'aria entri ed esca dai polmoni.

• Fate inspirare con il naso. Poi fate socchiudere le labbra ed espirate lentamente, come se stessero fischiando. Dite loro di espirare finché non sentono che tutta l'aria nei polmoni è finita. Cercate di farli espirare per il doppio del tempo in cui inspirano. Questo li aiuta a svuotare completamente i polmoni prima di inspirare altra aria.

• Chiedete loro di mettere una mano sul petto e una sulla pancia. Quando inspirano, la mano sulla pancia deve salire più in alto di quella sul petto. In questo modo si assicura che il grande muscolo sotto i polmoni (diaframma) aiuti i polmoni ad aprirsi completamente. Se possibile, fate fare questa pratica al vostro caro più volte al giorno, quando è rilassato e respira normalmente. In questo modo saprà come fare quando avrà problemi di respirazione.

Ricordate che non tutti possono praticare la respirazione controllata, soprattutto le persone che hanno difficoltà a capire e seguire le indicazioni.

Gestire i problemi di respirazione

Asma

. Se il vostro caro soffre di asma, aiutatelo a evitare cose come il fumo di sigaretta, i profumi, la polvere, la forfora degli animali, la muffa e il polline. Assicuratevi che prenda le medicine o che usi un inalatore se il medico glielo ha prescritto.

Rabbia e ansia.

Queste emozioni possono causare problemi di respirazione, ma anche i problemi di respirazione possono causare queste emozioni. A seconda della situazione, si possono provare alcuni accorgimenti per aiutare la persona cara a stare più tranquilla.

Se pensate che la rabbia o l'ansia gli rendano difficile la respirazione:

• Confortateli parlando loro con calma. Se ve lo permettono, tenetegli la mano o appoggiategli una mano sulla spalla.

• Distraeteli facendo fare loro qualcosa che amano fare, offrendo loro qualcosa che amano mangiare o suonando la musica che amano.

• Se diventano più ansiosi o arrabbiati, lasciategli spazio e riprovate tra qualche minuto.

• Se pensate che i problemi di respirazione siano la causa della rabbia e dell'ansia:

• Parlate con loro con calma. Provate a toccarli delicatamente, se ve lo permettono.

• Aiutateli a cambiare la posizione del corpo per facilitare la respirazione.

• Usare un ventilatore per soffiare aria fresca sul viso, se questo non li turba.

• Fate provare loro degli esercizi di respirazione.

• Se non capiscono le vostre istruzioni, non cercate di spiegare. Cercate di distrarli.

• Se i problemi di respirazione peggiorano o sembrano malati, chiamate il medico.

Problemi di respirazione nella vita quotidiana

A volte, attività come fare il bagno, usare il bagno o vestirsi possono peggiorare i problemi di respirazione.

Se il vostro caro ha problemi con le attività quotidiane, potete fare alcune cose per aiutarlo:

• Suddividete le attività in compiti più piccoli e lasciate che facciano delle pause di riposo tra un compito e l'altro.

• Usate semplici indicazioni in uno o due passaggi, in modo che non si sentano sopraffatti.

• Cercate di utilizzare ausili per sostenerlo, come ad esempio un deambulatore o uno sgabello o una panca da bagno durante il bagno.

• Date loro molte possibilità di usare il bagno, in modo che non debbano avere fretta o sentirsi ansiosi.

• Mettete delle sedie in giro per la casa in modo che possano fermarsi e riprendere fiato se ne hanno bisogno.

Prevenire i problemi di respirazione

È possibile fare alcune cose per evitare che la persona amata abbia problemi di respirazione.

• State lontani da cose come grandi e improvvisi sbalzi di temperatura, inquinamento atmosferico, pollini, fumo di sigaretta, profumi chimici e polvere.

• Chiedete alla persona amata di consumare ogni giorno cinque o sei pasti più piccoli invece di tre pasti abbondanti. Ricordate loro di mangiare lentamente. Aiutatelo a eliminare o ridurre gli alimenti che possono causare gas, come cipolle, cavoli, cavolini di Bruxelles, fagioli, bevande gassate come le bibite e cibi piccanti.

• Fate bere molta acqua e seguite una dieta ricca di fibre. In questo modo eviteranno di soffrire di stitichezza e di sforzarsi per andare in bagno. Aiutateli a non fare attività ad alta energia per 1 ora dopo aver mangiato.

• L'esercizio fisico può aiutare ad alleviare alcuni problemi respiratori. Prima di iniziare, chiedete al medico quali sono i tipi di esercizio fisico adatti al vostro caro.

• Chiedere al medico di vaccinarsi contro l'influenza e la polmonite.