Consigli per gestire l'allergia alle arachidi del vostro bambino, dal punto di vista di un genitore.
Allergie alle arachidi nei bambini: Il punto di vista di un genitore
Di Kara Mayer Robinson
Alice Anderson, che vive a Depew, N.Y., gestisce l'allergia alle arachidi di sua figlia da più di 10 anni. "Claire ha 13 anni ed è allergica alle arachidi da quando ne aveva 2", racconta la Anderson, che gestisce un sito web per genitori chiamato Mommy to Mom.
Ci sono stati alti e bassi e bisogna vivere con attenzione, dice, ma la situazione è gestibile. "Il modo migliore per gestire la vita con un'allergia alimentare è rimanere diligenti, fare ricerche, farsi valere e informare gli altri", dice la Anderson.
David Stukus, medico, portavoce dell'American College of Allergy, Asthma and Immunology, concorda. "Ci vogliono pratica e tempo", afferma. "Ma con l'educazione e la guida di un allergologo certificato, queste sono abilità che tutte le famiglie possono imparare".
Insegnare al bambino fin da piccolo
Anderson e suo marito Rob hanno iniziato a insegnare a Claire la sua allergia quando era ancora una bambina. Hanno usato un linguaggio semplice e comprensibile. "Le dicevamo che gli alimenti contenenti arachidi o che avrebbero potuto toccare altri alimenti avrebbero potuto farla ammalare", racconta Anderson.
Avevano una regola ferrea sul non mangiare dolcetti fatti in casa da chiunque. "La regola era che doveva sempre chiedere a noi prima di mangiare qualsiasi cosa", dice Anderson.
Hanno anche aiutato Claire a capire leggendole libri sull'allergia alle arachidi come parte della sua routine di storie della buonanotte. Hanno usato un iniettore di prova per aiutarla a prendere confidenza.
"C'è stata molta ripetizione, solo per ribadire gli stessi messaggi", dice Anderson. "Le abbiamo spiegato come si sarebbe sentita se avesse avuto una reazione e ci siamo assicurati che sapesse di dirci subito se avesse avvertito quei sintomi".
Attenzione alle differenze di età
Quando si gestisce l'allergia alimentare di un bambino, le diverse età comportano sfide diverse.
I neonati e i bambini piccoli sono naturalmente curiosi ed esplorano l'ambiente con le mani e la bocca, quindi hanno bisogno di una supervisione costante, dice Stukus. Gli adolescenti sono più propensi a correre rischi e a subire la pressione dei coetanei, che può portare a una minore cautela nei confronti delle arachidi.
Indipendentemente dall'età del bambino, cercate di modellare un comportamento positivo. "Se i genitori sono molto ansiosi, i loro figli possono imparare ad avere più paura e a controllare meno le loro allergie", dice Stukus.
"D'altra parte, i genitori che mostrano continuamente le liste di controllo prima di uscire di casa, comunicano in modo coerente con gli addetti alla manipolazione degli alimenti e con gli assistenti e coinvolgono i loro figli nella lettura delle etichette possono aiutare i loro figli a sviluppare fiducia".
Controllare attentamente gli alimenti
Anderson dice che fare attenzione agli alimenti che possono contenere arachidi è una necessità costante. "Leggiamo sempre le etichette quando facciamo la spesa", dice.
Ma leggere le etichette non è sempre semplice.
Anche se non si legge la dicitura "contiene arachidi", un prodotto potrebbe essere stato fabbricato con gli stessi macchinari di altri prodotti a base di frutta a guscio e quindi potrebbe esserci una contaminazione incrociata. Oppure, a volte, un alimento che si acquista regolarmente cambia i suoi ingredienti.
"Chiamo le aziende per sapere quali sono i loro processi di produzione e se riportano volontariamente o meno l'etichetta "può contenere"", spiega Anderson.
Pianificare in anticipo quando si mangia fuori casa
Può essere facile rimanere senza arachidi a casa, ma fuori casa può essere una sfida. "A meno che non si legga l'etichetta della confezione, non si ha idea di cosa ci sia in quel cibo o con quali allergeni possa essere entrato in contatto", dice la Anderson.
Prima di mangiare in un ristorante, Anderson cerca su internet o telefona per parlare con un responsabile per vedere se possono accogliere l'allergia alimentare di Claire.
Ora che ha 13 anni, Claire sa quali cibi evitare quando esce. Ma quando era più giovane, la famiglia aveva stabilito una regola ferrea: non mangiare cibi non etichettati o fatti in casa fuori casa.
Prepararsi alle emergenze
In caso di emergenza, Claire porta sempre con sé due iniettori di epinefrina e del Benadryl.
A casa, c'è sempre un adulto disponibile ad aiutarla se qualcosa va storto. A scuola, hanno un piano che prevede che, se Claire presenta dei sintomi, il personale le somministri l'epinefrina e chiami il 911.
"Claire ha anche un cellulare per chiamare il 911 se dovesse avere una reazione e avesse bisogno di somministrarsi il farmaco da sola", dice Anderson.
Consigli per i genitori
Se avete un bambino allergico alle arachidi, questi consigli possono essere utili:
Informatevi sui fatti. Trovate informazioni su siti web specializzati in allergie alimentari. Utilizzate sempre siti web affidabili. Stukus dice che in rete ci sono molte informazioni errate e storie gonfiate che possono far sentire ansiosi e insicuri.
Parlate con i vostri figli delle loro allergie, indipendentemente dalla loro età. "Siamo rimasti sorpresi di quanto nostra figlia abbia imparato a 2 anni", dice Anderson. "All'età prescolare era già in grado di difendersi da sola".
Informare gli altri". "Siate disposti a insegnare agli altri come possono contribuire alla sicurezza di vostro figlio", dice Anderson. "Nella mia esperienza, la maggior parte delle persone non capisce le allergie alimentari, ma è più che disposta ad aiutare".
Parlate con le autorità scolastiche. "Informatevi su un piano 504 che permetta a tutti di sapere cosa fare in caso di emergenza", dice Anderson.
Siate pronti per le emergenze. "Non uscite mai di casa senza la vostra epinefrina, dice Anderson. Insegnate a vostro figlio a portarla con sé ovunque vada.
Considerate l'immunoterapia orale. L'FDA ha approvato un farmaco chiamato Palforzia, un tipo di immunoterapia orale, per il trattamento dell'allergia alle arachidi. Il nome generico di questo farmaco è "polvere di allergeni di arachidi (Arachis hypogaea)". Non cura l'allergia alle arachidi, ma può ridurre la gravità delle reazioni allergiche, compreso un sintomo potenzialmente letale chiamato anafilassi.
Ottenere supporto.?Connettersi con familiari e amici che sostengono voi e le esigenze di vostro figlio. Unitevi a una comunità di genitori che si occupano di allergie alimentari per conoscere le risorse locali, le ricette senza allergeni o i consigli pratici per la vita quotidiana. La Anderson si è iscritta a un gruppo Facebook locale dove ha partecipato a eventi con altre famiglie di allergici. "È utile sapere che non si è soli", dice.
Gestire i problemi
È normale preoccuparsi di ciò che potrebbe accadere al bambino. "I genitori di bambini con allergie alimentari hanno naturalmente centinaia di scenari "e se" che si susseguono nella loro mente", dice Stukus.
Se si conoscono i rischi e si sa come evitarli, si può gestire l'ansia e condurre una vita normale. "Molte famiglie i cui figli sono affetti da gravi allergie alle arachidi trovano il modo di viaggiare, partecipare a incontri sociali e cenare al ristorante in tutta sicurezza", spiega Stukus.
