Scoprite come la creazione di un piano d'azione per le allergie alimentari e l'educazione del vostro bambino sull'allergia alle arachidi possano aiutarlo a evitare reazioni allergiche.
Passi da compiere per il successo dell'allergia alle arachidi di vostro figlio
Di Rachel Reiff Ellis
Quando i medici diagnosticarono al figlio di Elizabeth Pagel-Hogan un'allergia alle arachidi all'età di 7 anni, lei rimase sorpresa, preoccupata e stressata. "Non sapevo nulla delle allergie alimentari", dice. "Pensavo che saremmo stati limitati o costantemente in ansia".
Ora che suo figlio ha 11 anni e lei ha qualche anno di esperienza alle spalle, dice di aver capito meglio quali precauzioni prendere per sentirsi meno ansiosa e più sicura. "Sono diventata lentamente meno spaventata e più calma", dice.
Quando si tratta di un'allergia alle arachidi potenzialmente letale, la conoscenza e la preparazione sono fondamentali. Quanto più si sa sull'allergia del bambino e su come prevenire e trattare una reazione, tanto meglio è. Preparatevi con questi consigli:
Completate un piano d'azione per le allergie alimentari
Un piano d'azione per le allergie alimentari, chiamato anche "piano di emergenza per le allergie alimentari e l'anafilassi", è un documento che descrive esattamente cosa fare in caso di reazione allergica. Il medico dovrebbe fornirvene uno al momento della diagnosi del bambino. In caso contrario, è possibile ottenerlo online da siti come Food Allergy Research & Education (FARE).
"Sono particolarmente utili per i bambini, perché riportano il peso del bambino e le dosi corrette dei farmaci da somministrare", dice Megan O. Lewis, infermiera pediatrica e responsabile del programma presso il Centro per le allergie alimentari del Children's Hospital di Philadelphia. "Inoltre, elenca i sintomi che potrebbero verificarsi in ciascun sistema corporeo, in modo da poter controllare se il bambino sta avendo una reazione allergica".
Il modulo spiega anche se iniziare con un antistaminico o passare direttamente all'epinefrina per trattare una reazione allergica. L'ultima parte elenca chi chiamare e cosa fare una volta somministrati i farmaci.
"È molto utile se le famiglie possono tenere il piano di gestione dell'anafilassi con il bambino insieme all'autoiniettore di epinefrina, in modo che sia tutto insieme", dice Lewis.
Si può plastificare una copia da tenere nell'armadietto dei medicinali o sul frigorifero. Anche la scuola o il campo diurno di vostro figlio dovrebbero avere una copia.
Pagel-Hogan dice di essere più selettiva su chi condividere il piano ora che suo figlio è un po' più grande. "Abbiamo un piano scritto per la scuola, ma non per il calcio o le feste di compleanno, per esempio", dice. "Mio figlio e i suoi fratelli maggiori sanno tutti cosa fare se ha una reazione".
Conoscere le misure di prevenzione
Un tipo di trattamento preventivo chiamato immunoterapia orale può aiutare a ridurre la gravità della reazione allergica del bambino alle arachidi. La FDA ha approvato una capsula di polvere di arachidi chiamata Palforzia. Il nome generico di questo farmaco è "polvere di allergeni di arachidi (Arachis hypogaea)-dnfp". Ha una quantità specifica di polvere di arachidi che il bambino assume. Funziona introducendo lentamente il corpo a piccole quantità di allergeni.
Nello studio di un allergologo, il bambino riceve piccole quantità crescenti di proteine di arachidi attraverso la capsula. Poi torna il giorno successivo e inizia a prendere una dose giornaliera. Continuano a seguire questa dose a casa per circa 2 settimane e poi tornano dall'allergologo per aumentare la dose sotto controllo medico.
L'obiettivo è raggiungere una dose giornaliera di mantenimento a basso dosaggio, per esempio 1 arachide al giorno, o 300 mg, dice Lewis. Alcune famiglie vogliono solo essere sicure e preoccuparsi un po' meno, mentre altre vogliono che il loro bambino possa mangiare un panino con burro di arachidi e marmellata.
Ci sono alcuni rischi. Lewis dice che l'immunoterapia orale funziona in circa l'80% delle persone, ma circa il 20% ha reazioni come dolore addominale o anafilassi. La stretta supervisione di un medico è fondamentale per la sicurezza e il successo del trattamento.
Educare il bambino
Anche i bambini molto piccoli sono in grado di comprendere in qualche misura la loro allergia alle arachidi. Man mano che invecchiano e passano più tempo da soli, lontano da voi, si assumeranno anche loro la responsabilità dell'allergia. È possibile iniziare a parlare onestamente con loro non appena si riceve la diagnosi.
"Si può dire che al loro corpo non piacciono le arachidi e che mangiandole il loro organismo reagisce in modo negativo", dice Amal H. Assa'ad, MD. È direttore associato della Divisione di allergologia e immunologia del Cincinnati Children's Hospital Medical Center.
Aiutate il bambino a capire che alcune persone possono accettare il cibo, come i genitori, i nonni o altre persone che si occupano di lui e che sono a conoscenza della sua allergia. Potrebbe essere necessario spiegare ai bambini che possono dire "no" alle offerte di cibo da parte di altri.
"Insegnate loro a chiedere se il cibo contiene arachidi quando viene offerto da persone diverse dai loro adulti di fiducia", dice Assa'ad. E fate capire loro che condividere il cibo è un no.
Prendere sul serio il trattamento
Assicuratevi di sapere esattamente come usare l'autoiniettore di epinefrina del vostro bambino. Utilizzate il dispositivo di prova fornito con il farmaco per familiarizzare con il suo funzionamento. Insegnate agli adulti, ai fratelli e agli amici più importanti (che siano abbastanza grandi) nella vita di vostro figlio come usarlo. E soprattutto: Tenetelo sempre vicino a vostro figlio.
"Cerchiamo di far capire ai genitori che le persone che hanno avuto esiti negativi a causa di gravi reazioni allergiche alle arachidi sono quelle che non hanno ricevuto l'epinefrina entro la prima mezz'ora", dice Assa'ad.
Prendete l'abitudine di prenderla insieme alle chiavi o alla borsa ogni volta che uscite di casa con il vostro bambino, in modo da averla con voi ovunque siate.
"Per molte famiglie funziona tenere una borsa vicino alla porta sul retro", dice Lewis. Ma assicuratevi di non lasciarla in un luogo dove possa diventare molto calda o molto fredda, altrimenti il farmaco non funzionerà come dovrebbe.
"Ci sono molti ausili disponibili online per evitare che i farmaci vadano a male, come le confezioni a temperatura ambiente", dice Lewis.
Evitare il contatto incrociato
Quando le proteine delle arachidi si mescolano a un altro alimento dopo averlo toccato, si parla di "contatto incrociato". Ad esempio, qualcuno potrebbe aver usato un coltello da marmellata nel barattolo di burro di arachidi prima che voi lo raggiungiate e, anche se ne ha eliminato la maggior parte su un tovagliolo, alcune proteine di arachidi possono ancora rimanere in giro. Questo può essere sufficiente a scatenare una reazione.
Lavare utensili e piatti con acqua calda e sapone, risciacquarli e lasciarli asciugare all'aria è il modo migliore per essere certi che siano privi di allergeni.
Lewis afferma che è importante sapere che se l'allergene finisce sulla pelle del bambino, non bisogna preoccuparsi di una reazione allergica vera e propria. "Potrebbero avere un po' di rossore sulla pelle, ma è possibile eliminarlo semplicemente lavandolo via", dice.
È importante sapere anche che: Il disinfettante per le mani non rimuove gli allergeni, quindi è meglio usare acqua e sapone per eliminarli dalla pelle.
Parlate con l'allergologo del vostro bambino anche delle etichette degli alimenti. Alcuni bambini devono essere cauti con i prodotti fabbricati in strutture che contengono arachidi, per esempio, mentre altri potrebbero non averne bisogno.
"Dipende dal livello di sensibilità del bambino", dice Lewis. "L'etichettatura di precauzione non esisteva 10 anni fa; le famiglie hanno imparato a farne a meno. Quindi, pur avendo buone intenzioni, credo che abbia reso le cose un po' più complicate".
Una buona conoscenza delle limitazioni specifiche di vostro figlio può aiutarvi ad avere più fiducia in ciò che gli date da mangiare.
