Muffa, acari e forfora di animali domestici si nascondono dove non si sospetterebbe mai.
Starnuti e respiro affannoso possono colpire nei momenti più improbabili. Si sa di avere un'allergia, ma gli attacchi improvvisi possono essere molto misteriosi. Richard Weber, medico, specialista in allergie presso il National Jewish Medical and Research Center di Denver, ci svela alcuni indizi.
Attacco di allergia: Animali di peluche nell'acqua calda
Il Kapok (un albero originario dell'America tropicale, dell'Africa e delle Indie orientali) è stato a lungo utilizzato per imbottire cuscini e orsetti. I baccelli dei semi sono utilizzati come imbottitura per cuscini, sacchi a pelo e rivestimenti di mobili. Come le piume di uccello e la piuma d'oca, il kapok era tra gli allergeni sospettati di provocare reazioni allergiche negli adulti e nei bambini. Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che il problema non è l'imbottitura, ma gli acari della polvere e le muffe.
"È emerso che anche la gommapiuma e i materiali sintetici si contaminano come la piuma d'oca", spiega Weber. "In qualsiasi clima umido, c'è un'ottima possibilità che cuscini e giocattoli, indipendentemente dal materiale con cui sono imbottiti, vengano contaminati da acari e muffe".
Piuttosto che buttare via questi amati oggetti, suggerisce di lavarli. L'acqua calda (130 F) e l'asciugatura in un'asciugatrice calda uccidono gli acari della polvere. Anche l'aggiunta di qualche goccia di olio di eucalipto all'acqua aiuta a uccidere gli acari.
Attacco di allergia: Forfora di animali domestici ma niente animali?
Che abbiate o meno animali domestici, è probabile che la forfora degli animali sia in agguato nella vostra auto o nella vostra casa. "Ci si aspetta di trovare la forfora di cani e gatti in presenza di animali domestici. Ma diversi studi hanno rilevato livelli significativi nelle auto e nelle case che non hanno mai avuto animali domestici", spiega Weber.
In uno studio recente, i ricercatori hanno passato l'aspirapolvere sui sedili degli autobus e dei taxi di una città del Brasile. "Quando si cerca la forfora, la si trova", dice Weber. "Le persone che hanno animali domestici trasportano la forfora sui loro vestiti e la depositano ovunque si sedano. Cinema, aerei... è una pratica pervasiva. I livelli che depositano sono abbastanza alti da scatenare una reazione allergica". Una mezza dozzina di studi in tutto il mondo hanno esaminato questo problema: la storia è sempre la stessa".
Il modo migliore per combattere le allergie da forfora animale è allontanare l'animale da casa ed evitare qualsiasi contatto. Tuttavia, se ciò non è possibile, evitare o ridurre il contatto con l'animale.
Quando arriva un temporale, preparatevi a un attacco di allergia. Perché? I venti smuovono le spore di muffa e le minuscole particelle rilasciate dai grani di polline. Il fenomeno inizia quando il sole splende ancora, dice Weber. "Ha a che fare con le correnti ascensionali che spesso precedono i temporali. Queste causano un aumento astronomico del numero di spore di muffa, 100 volte superiore al normale".
Al passaggio del temporale, i venti disturbano anche i grani di polline dell'erba sul terreno, causando il rilascio di minuscole particelle, particelle che sono 1.000 volte più piccole dei grani di polline, dice Weber. "Le particelle non compaiono in nessun conteggio dei pollini. Ma un'ondata di aria fredda le spazzerà via da terra, facendole volare abbastanza in alto da colpire le persone in faccia". Poiché le particelle sono così piccole, vengono inalate profondamente nei polmoni causando seri problemi, spiega Weber.
Un temporale può causare "un doppio colpo prima del passaggio della tempesta e poi dopo", dice Weber. "Le particelle sottili possono essere molto irritanti".
Attacco di allergia: Quei terribili scarafaggi
Gli scarafaggi non fanno discriminazioni. Prosperano nei quartieri più poveri e in quelli migliori, dice Weber. "Alcune zone del Paese ne hanno semplicemente di più, come il Sud-Est, dove gli scarafaggi sono un dato di fatto", spiega il dottore. I ristoranti e le scuole hanno gli scarafaggi. I parassiti possono persino entrare in casa vostra attraverso il vostro nuovo divano, un oggetto che è stato immagazzinato.
Gli scarafaggi possono essere molto difficili da sradicare, dice Weber. Le trappole e le esche per scarafaggi, così come gli spray per insetti, possono aiutare. Ma l'irrorazione dovrebbe avvenire solo quando non c'è nessuno in casa. Prima che voi o i vostri figli torniate a casa dopo l'irrorazione, assicuratevi che la casa sia stata arieggiata per un paio d'ore.
Inoltre, è importante pulire l'area in cui sono stati trovati gli scarafaggi. Gli scarafaggi prosperano in ambienti umidi e acquatici, quindi riparare le perdite aiuta a eliminarli. Gli scarafaggi morti e le loro feci sono spesso la causa delle allergie, non gli scarafaggi stessi. L'Accademia Americana di Asma e Immunologia suggerisce di sigillare gli alimenti in contenitori a chiusura ermetica, di passare l'aspirapolvere e la scopa dopo i pasti e di gettare frequentemente la spazzatura per evitare gli scarafaggi.
