Saltate l'esercizio all'aperto durante la stagione delle allergie? I nostri consigli per le allergie possono aiutarvi a fare attività fisica all'aperto... oggi.
Se soffrite di allergie, potreste avere l'impressione che l'esercizio fisico all'aria aperta vi tolga più salute di quanta ne aggiunga. L'esercizio fisico dovrebbe farvi sentire bene. Ma se una corsetta veloce o un giro in bicicletta vi lascia ansimare, starnutire e sentirvi infelici per ore dopo, quanto può essere salutare?
Ma tutti noi, allergici o meno, abbiamo bisogno di fare esercizio fisico regolarmente per la nostra salute generale. E la buona notizia è che si può fare, anche se si è esposti agli allergeni esterni.
"Le persone con allergie e asma dovrebbero poter fare esercizio all'aperto, proprio come chiunque altro", afferma Pramod S. Kelkar, presidente della task force sulla tosse dell'American Academy of Allergy, Asthma and Immunology. "Finché si curano e prendono precauzioni, non dovrebbero limitare molto la loro attività". La chiave per fare attività fisica all'aperto con le allergie è essere preparati. Ecco una rapida lista di controllo delle cose che ogni atleta con allergie dovrebbe sapere.
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Suggerimento per le allergie: Controllare il calendario.
Le stagioni dei pollini sono prevedibili, anche se possono variare di qualche giorno da un anno all'altro. Se sapete di essere allergici all'ambrosia, alla quercia o ad altri allergeni esterni, scoprite quando inizia la stagione nella vostra zona. Una volta che lo sapete, potete prepararvi. Potete iniziare a prendere le vostre medicine prima che il polline voli... e potete anticipare i problemi mettendo in pratica gli altri consigli che seguono.
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Suggerimento per le allergie: Controllare il tempo.
Le informazioni sui livelli di polline locali sono disponibili su Internet o sul giornale locale. Se si prevede che il numero di pollini sia particolarmente alto in un determinato giorno, si può giocare d'anticipo rimanendo in casa. In generale, i livelli di polline sono più alti nelle mattine calde e ventilate e più bassi nelle giornate fresche e piovose. Dovreste anche prestare attenzione ai livelli di ozono e di altri inquinanti, poiché sono comuni irritanti per le persone allergiche. Anche i gas di scarico di auto e camion possono causare problemi alle persone allergiche, soprattutto se si vive in città o si esercita lungo una strada trafficata. Gli inquinanti da soli non sono l'unico problema. "Le particelle di gasolio emesse da auto e camion possono attaccarsi ad allergeni come il polline", afferma Jay M. Portnoy MD, presidente dell'American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI), "e ora ci sono prove che questo può rendere gli allergeni ancora più potenti e dannosi". Anche in questo caso, nei giorni in cui i livelli di inquinamento sono particolarmente elevati, si potrebbe rinunciare all'esercizio fisico all'aperto.
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Suggerimento per le allergie: Scegliere il momento giusto della giornata.
Secondo molti esperti, il momento della giornata in cui si fa esercizio all'aperto è importante. "Se potete, fate esercizio al mattino o alla sera tardi", dice Portnoy. "La maggior parte dei pollini raggiunge i livelli massimi verso mezzogiorno o il primo pomeriggio". Tuttavia, Portnoy avverte che durante la stagione dei pollini la conta non è mai pari a zero, indipendentemente dall'ora del giorno. Quindi siate prudenti. Altri sono meno sicuri che l'ora del giorno faccia davvero molta differenza. "Gli studi a sostegno di questa tesi non sono stati molto buoni", afferma Hugh H. Windom MD, professore clinico associato di immunologia presso la University of South Florida. "Penso che si tratti più che altro di una vecchia leggenda".
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Consiglio per le allergie: A volte, optate per attività meno intense.
Se il numero di pollini o i livelli di inquinamento sono elevati, saltate la vostra solita corsetta o corsa in bicicletta e scegliete una forma di esercizio meno intensa. Perché? Più l'esercizio è stressante, più si respira velocemente; più si respira velocemente, più si inalano allergeni e sostanze irritanti. Quindi, fate esercizi di stretching, yoga o allenamento con i pesi. Ognuno di essi vi farà allenare senza aumentare il rischio di sintomi allergici.
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Suggerimento per le allergie: vestitevi con il freddo.
Il freddo è un fattore irritante comune per le persone con vie respiratorie sensibili e allergie. Quindi, se fate attività fisica all'aperto in una giornata fredda, copritevi la bocca e il naso con una sciarpa per riscaldare l'aria prima che entri nei polmoni.
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Suggerimento per le allergie: Proteggete gli occhi e i polmoni.
Per evitare che pollini e altre sostanze irritanti entrino in circolo durante l'attività fisica all'aperto, alcune persone si allenano con una maschera o una bandana sul naso e sulla bocca. Un altro trucco è quello di indossare degli occhiali per proteggere gli occhi dall'irritazione degli allergeni. Naturalmente, alcuni potrebbero essere contrari all'idea di allenarsi all'aperto con occhiali e maschera. È improbabile che la cosa vada bene al parco giochi. "Non credo sia possibile chiedere a un bambino di giocare all'aperto con una maschera", afferma Jonathan A. Bernstein, professore di medicina clinica all'Università di Cincinnati. "Probabilmente lo renderà solo nevrotico". Ma se siete adulti e ritenete che la protezione sia utile - e potete sopportare gli sguardi dei passanti - non è una cattiva idea.
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Suggerimento per le allergie: Cambiarsi i vestiti e fare la doccia dopo l'attività fisica all'aperto.
Durante la stagione dei pollini, i vestiti e i capelli potrebbero essere ricoperti di polline. Quindi, quando si torna a casa, non è una cattiva idea togliersi i vestiti e gettarli in lavanderia. Potete anche fare una doccia per sciacquare via gli allergeni rimasti sulla pelle o nei capelli. Windom avverte che i benefici sono limitati. "Se siete stati all'aperto e avete respirato il polline per mezz'ora, questo si è già depositato sulle membrane nasali e ha raggiunto il livello cellulare", spiega Windom. "Quindi lavarsi i pantaloncini da ginnastica non avrà un grande effetto sui sintomi". Ma questa pratica non è solo a vostro vantaggio: protegge anche gli altri membri della famiglia che potrebbero soffrire di allergie.
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Suggerimento per le allergie: Nei giorni di malessere, fate attività fisica in casa.
Nella maggior parte dei casi, l'esercizio fisico all'aperto dovrebbe andare bene. Ma a volte, quando il numero di pollini o i livelli di ozono sono elevati, o il clima è così freddo da irritare i polmoni, l'esercizio in casa può essere una buona soluzione temporanea. Ricordate però che l'esercizio al chiuso ha i suoi rischi di allergia. Infatti, sbuffare su un tapis roulant in un seminterrato umido e polveroso potrebbe esporvi a più allergeni o irritanti di quelli che incontrereste all'aperto. Assicuratevi quindi che l'attrezzatura per l'esercizio fisico sia sistemata in un'area pulita e priva di muffa. Se possibile, e se la stagione lo consente, utilizzate un condizionatore d'aria per garantire la ventilazione senza far entrare pollini e altri allergeni e irritanti esterni.
Trattamento delle allergie con farmaci
Controllare l'esposizione agli allergeni durante l'attività fisica all'aperto può essere utile, ma potrebbe non essere sufficiente a prevenire i sintomi dell'allergia. Per molte persone affette da allergie, la prevenzione va di pari passo con la medicina.
"Abbiamo davvero poco controllo sulla nostra esposizione agli allergeni esterni", dice Kelkar. "Quindi, anche se prendere precauzioni va bene, io pongo maggiore enfasi sul trattamento delle allergie con i farmaci". Chiedete al vostro medico come dovete usare il vostro farmaco prima di fare esercizio all'aperto. Per esempio, è probabile che vogliate assumere gli antistaminici e i trattamenti per le allergie almeno un'ora prima di iniziare l'attività fisica. Gli spray steroidei nasali hanno bisogno di più tempo (circa un giorno) prima di fare effetto. Il medico probabilmente consiglierà di assumere il farmaco ogni giorno per tutta la durata della stagione delle allergie.
L'importante è non limitare la propria vita a causa dei sintomi dell'allergia. Troppe persone permettono alle loro allergie di ridurre la loro vita. Un tempo amavano fare escursioni, giocare a golf con gli amici o giocare con i bambini in giardino. Ma ora stanno in casa per un'intera stagione dell'anno - o più - bloccati dalle loro allergie. Non deve essere così.
"Non soffrite con i sintomi dell'allergia", dice Windom. "Non annusate e starnutite la vostra vita. Rivolgetevi a un allergologo e fatevi curare".
