Allergie invernali: Qual è il rischio?

Pensate che le allergie spariscano in inverno? Ripensateci. Ecco i principali fattori scatenanti delle allergie invernali e i relativi trattamenti.

La temperatura si abbassa, il vento si alza e, puntuale come un orologio, si ricomincia a fiutare e starnutire. È un altro raffreddore, o si tratta invece di allergie invernali?

Distinguere il raffreddore dalle allergie invernali

A prima vista può essere difficile capire se il naso chiuso e gli occhi che lacrimano sono causati da allergie a sostanze irritanti come la forfora degli animali domestici e gli acari della polvere o da un raffreddore invernale. Fortunatamente, basta un po' di tempo per rispondere alla domanda.

"I raffreddori arrivano, restano per tre, cinque, sette giorni e poi se ne vanno", afferma l'allergologo Steven H. Cohen, MD, professore clinico associato presso il Medical College del Wisconsin, "ma i sintomi delle allergie persistono per molto più tempo e possono essere intermittenti".

Per capire che cosa vi sta facendo abbassare la cresta, è utile conoscere le differenze tra i sintomi del raffreddore e le allergie invernali, tra cui:

Allergie invernali

Raffreddore

* Le secrezioni nasali sono acquose e chiare.

* Le secrezioni nasali sono scolorite

* Prurito agli occhi e alla gola

* Brividi e dolori al corpo

* I sintomi persistono per settimane

* I sintomi di solito scompaiono in una settimana.

Se i vostri sbuffi e starnuti potrebbero essere dovuti alle allergie invernali, continuate a leggere: c'è un sollievo in vista.

Qual è il rischio di allergie invernali?

Non sembra giusto, ma se siete inclini alle allergie estive, è probabile che siate a rischio di allergie anche quando il tempo diventa freddo.

Il motivo è semplice: Molti degli agenti irritanti del clima caldo sono presenti tutto l'anno, come la forfora degli animali domestici, la muffa e la muffa. E una volta che ci si stabilisce in casa per le fredde vacanze, con le finestre chiuse e il riscaldamento acceso, l'esposizione a questi allergeni aumenta, spiega Asriani Chiu, MD, professore associato di pediatria e medicina (allergia/immunologia) presso il College of Wisconsin.

Il modo migliore per gestire le allergie invernali è capire cosa le scatena e perché. Per aiutarvi a farlo, la dottoressa si è rivolta agli esperti e ha raccolto i loro consigli su cosa provoca le allergie invernali e su come potete prendere il controllo.

I principali fattori scatenanti delle allergie invernali

La maggior parte delle allergie invernali è causata dagli stessi allergeni inalati in estate, spiega Chiu. Purtroppo, l'inverno può effettivamente intensificare questi fattori scatenanti, tra cui:

• La forfora degli animali domestici: Poiché con il freddo gli animali domestici stanno più spesso in casa, l'esposizione alla forfora aumenta nei mesi invernali, con conseguente aumento dei sintomi.

• Muffa: le foglie in decomposizione e altri rifiuti del giardino offrono a muffe e funghi un terreno di coltura ideale. Le scarpe e i vestiti offrono a questi irritanti umidi e appiccicosi una facile via d'accesso.

• Climi temperati: I climi più miti, dove le gelate o i geli sono scarsi o assenti, comportano la presenza di allergeni come il polline per tutto l'anno, con sintomi che durano tutto l'anno per le persone che vi abitano o un aumento dei sintomi allergici per coloro che viaggiano in climi più caldi durante l'inverno.

• Legno umido: Il legno tagliato conservato all'esterno diventa facilmente un rifugio umido per le spore della muffa. Portate il legno all'interno anche solo per un breve periodo e avrete invitato un classico fattore scatenante delle allergie.

E che dire di altri elementi legnosi della stagione, come gli alberi di Natale e i fuochi ardenti? Anche questi scatenano le allergie invernali?

Probabilmente no, dice Chiu al medico. Il fumo di legna proveniente da un camino può aggravare i sintomi esistenti nei soggetti predisposti, non causarli, dice Chiu. E non è l'albero di Natale in sé che può scatenare le allergie invernali, ma la muffa che ospita. Fumo, alberi, candele profumate: "sono irritanti, non allergeni in sé".

Se uno di questi elementi irrita i vostri sintomi allergici, i professionisti suggeriscono di passare a un albero di Natale artificiale (senza polvere), a un pot-pourri e persino a un fuoco elettrico.

8 consigli per domare le allergie invernali

Che si tratti di allergie estive, primaverili o invernali, si possono fare molte cose per gestire o prevenire i sintomi delle allergie, tra cui:

• Evitare gli allergeni. Il primo e migliore trattamento per le allergie invernali è evitare ciò a cui si è allergici, dice Cohen. Per esempio, rimanete in casa quando il vento solleva le foglie umide in giardino e riducete al minimo gli allergeni negli ambienti interni passando spesso lo straccio, spazzando e spolverando.

• Lavare via gli allergeni. Lavarsi spesso le mani e il viso riduce il numero di allergeni portati e diffusi. Quando i sintomi dell'allergia sono intensi, fate una doccia: rimuove gli allergeni dai capelli e vi incoraggia a cambiare i vestiti su cui gli allergeni potrebbero essere aggrappati. Un vantaggio: il vapore di un bagno o di una doccia calda può alleviare i sintomi dell'allergia, come la congestione sinusale.

• Lavare spesso la biancheria da letto. La maggior parte delle camere da letto sono un paradiso per la forfora degli animali domestici e gli acari della polvere. È possibile ridurre questi e altri allergeni lavando lenzuola, federe e coperte in acqua calda, suggerisce Chiu. Un lavaggio settimanale è l'ideale, ma anche due volte al mese va bene.

• E acquistate una biancheria da letto migliore. Cercate biancheria da letto appositamente progettata per essere meno permeabile agli allergeni come gli acari della polvere. Potete iniziare la vostra ricerca online con il termine "biancheria da letto per allergici".

• Provate una soluzione salina. L'irrigazione con acqua salata è un ottimo rimedio casalingo per alleviare la congestione nasale che può essere parte integrante delle allergie invernali. Cercate la soluzione salina nella maggior parte delle farmacie, oppure preparatela voi stessi mescolando in un flacone a spruzzo un cucchiaino di sale non iodato a otto once d'acqua.

• Ottenere più idratazione. Quando ci si soffia continuamente il naso e il termostato è alzato, è facile disidratarsi. Aumentate i liquidi portando con voi una bottiglia d'acqua, mangiando frutta e verdura più ricche d'acqua o bevendo un tè caldo. Un beneficio secondario delle bevande calde è che il loro vapore può ridurre la congestione nasale.

• Anche l'aria ha bisogno di umidità. Si tratta di un gioco di equilibri interni: Troppa poca umidità nell'aria può irritare naso e gola; troppa favorisce la formazione di muffe e funghi. Con un costo di soli 5 dollari, un igrometro - un monitor dell'umidità - può aiutarvi a monitorare l'umidità in casa e a regolare di conseguenza l'umidificatore/deumidificatore. Chiu suggerisce di puntare a un'umidità non inferiore al 30% e non superiore al 50%.

• Assumere farmaci per le allergie. I farmaci per le allergie possono alleviare sintomi come il prurito agli occhi e la congestione nasale, ma i farmaci da banco o su prescrizione non servono a molto se non li si usa correttamente. Gestire le allergie invernali è più facile se si assumono i farmaci prima della comparsa dei sintomi e se si ricorda che l'assunzione di più farmaci non porta a una riduzione dei sintomi. Seguite attentamente le indicazioni dell'etichetta e otterrete il sollievo che desiderate.

Non siete i soli a soffrire di allergie invernali. Più di 40 milioni di americani sono soggetti ad allergie durante tutto l'anno. Se non riuscite a trovare il sollievo di cui avete bisogno modificando lo stile di vita o assumendo farmaci da banco, potrebbe essere il momento di rivolgersi a un allergologo.