I sintomi delle allergie sono il secondo motivo per cui gli adulti perdono il lavoro. E anche se si va stoicamente al lavoro, l'effetto delle allergie al lavoro è stato chiamato "presenteeism" - essere al lavoro, ma fuori dal lavoro. Questi consigli possono aiutarvi a lavorare bene con le allergie.
È già abbastanza difficile affrontare le allergie nel fine settimana, ma affrontare le allergie al lavoro è ancora più impegnativo.
Chiedete a chiunque si sia mai assopito nel bel mezzo di una riunione importante a causa di sintomi allergici o di farmaci.
"I sintomi delle allergie sono il secondo motivo per cui gli adulti perdono il lavoro", afferma James Sublett, MD, specialista in asma e allergie con certificazione a Louisville, Ky.
Un lavoratore medio affetto da allergie perde circa un'ora alla settimana nel corso di un anno. Ma il tempo di malattia si concentra spesso nei periodi di picco delle allergie. Uno studio dell'Ohio State University ha dimostrato che i soggetti allergici possono perdere fino a 32 ore di lavoro in una settimana, quando gli allergeni sono al massimo. E con 20-50 milioni di americani che soffrono di qualche forma di allergia stagionale, tutto quel lavoro perso si aggiunge davvero.
L'effetto delle allergie sul lavoro è stato definito "presenzialismo": essere al lavoro, ma fuori dal lavoro. Uno studio del 2001 condotto su un call center telefonico ha rilevato una correlazione significativa tra l'aumento del numero di pollini e la diminuzione della produttività (circa il 10%) dei lavoratori affetti da allergie.
Come gestire le allergie al lavoro?
Gli esperti raccomandano un approccio su tre fronti che comprende:
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Diagnosi accurata
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Controllo ambientale
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Farmaci
La diagnosi deve venire prima di tutto, anche se si pensa di sapere già a cosa si è allergici.
Fate i test allergici
"Molte persone pensano di sapere cosa scatena le loro allergie, ma possono sbagliarsi di grosso", dice Cascya Charlot, MD, specialista in allergie e asma con certificazione di bordo che esercita a Brooklyn, N.Y. "Si può iniziare a gestire le allergie evitando l'esposizione a certi allergeni, ma questo può essere difficile se non si sa a cosa si è allergici".
Dopo aver visitato un allergologo per una valutazione accurata delle vostre allergie, è il momento di capire come ridurre al minimo l'esposizione agli allergeni. È più facile farlo se si è a casa, dove si controlla l'ambiente. Ma ci sono cose che si possono fare anche al lavoro per cercare di tenere a bada gli allergeni.
Gestire l'ambiente di lavoro per limitare gli allergeni
"Molti grandi uffici sono già dotati di sistemi di filtraggio dell'aria, ma è più probabile che siano gli uffici più piccoli ad avere problemi", spiega Sublett. "Si può chiedere al responsabile dell'ufficio se può cambiare i filtri del sistema d'aria con filtri ad alta efficienza: i filtri MRV11 o MRV12 sono i migliori. Se li cambiano ogni tre mesi, il costo è di circa 50 centesimi o un dollaro a settimana, quindi piuttosto economico".
Se avete un ufficio vostro, potete anche portare un filtro HEPA portatile per quello spazio, dice Charlot. "Questo aiuterà a rimuovere allergeni come la forfora degli animali domestici e il polline, che tendono a rimanere sospesi nell'aria per lunghi periodi di tempo. Gli allergeni degli animali domestici possono essere portati sul posto di lavoro dai colleghi che ne sono proprietari e il polline può facilmente entrare in ufficio attraverso una finestra aperta".
Altri elementi per migliorare l'ambiente dell'ufficio:
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Chiedere la rimozione o la sostituzione della moquette dal proprio ufficio o cubicolo.
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Accendete l'aria condizionata, che può aiutare a eliminare alcuni allergeni.
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Evitate di portare in ufficio oggetti morbidi, come cuscini per la sedia o peluche da collezione. Gli allergeni possono accumularsi su di essi.
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Se notate danni causati dall'acqua nell'ufficio, chiedete che vengano riparati: possono accumularsi muffe.
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Pianificate attentamente il vostro programma. Se le previsioni indicano un'alta concentrazione di pollini, prendete in considerazione l'idea di mangiare nella mensa dell'ufficio quel giorno invece di andare a pranzo fuori. E programmate le riunioni all'esterno per le ore più tarde della giornata, poiché la conta dei pollini tende a essere più alta nelle prime ore del mattino.
Se le allergie sono lievi, le misure ambientali possono essere sufficienti per controllare le allergie sul lavoro. Ma le persone con allergie da moderate a gravi di solito scoprono di aver bisogno di farmaci per controllare sintomi come naso chiuso e che cola, starnuti e mal di testa. E questi farmaci comportano effetti collaterali e una nuova serie di problemi.
Trova il farmaco antiallergico giusto per te
"Il principale effetto collaterale della maggior parte dei farmaci per le allergie è la sonnolenza o il nervosismo", afferma Charlot.
Per evitare di vagare nella giornata lavorativa come uno zombie, provate prima a trattare i singoli sintomi piuttosto che usare farmaci sistemici. Per esempio, se è la congestione a farvi impazzire, usate gli spray nasali. Se sono gli occhi a lacrimare, usate colliri come le lacrime naturali per eliminare gli allergeni dagli occhi. Zaditor è un altro trattamento topico per il prurito e la lacrimazione che è stato recentemente introdotto sul mercato.
Ma non tutti i trattamenti topici sono uguali, dicono gli esperti. Gli spray nasali da banco come Afrin hanno un effetto di rimbalzo. "Può essere difficile interrompere alcuni spray nasali da banco senza che i sintomi peggiorino", spiega Charlot.
E se l'approccio topico non funziona? I farmaci antiallergici di seconda e terza generazione non sono sedativi come gli antistaminici di prima generazione, come il Benadryl, quindi potreste essere in grado di combattere i sintomi dell'allergia durante la giornata lavorativa senza sentirvi drogati.
"Esistono antistaminici assolutamente non sedativi come Allegra, Claritin e Alavert", spiega Sublett. "Questi possono trattare le allergie lievi e moderate, ma non hanno un grande impatto sulle allergie moderate e gravi".
Indipendentemente dal farmaco per le allergie che scegliete, siate proattivi nel trattamento.
"La chiave è l'uso regolare. La gente pensa di prendere i farmaci per le allergie quando gli allergeni sono molto forti, o di usare gli spray nasali steroidei solo quando si hanno problemi", dice Sublett. "Ma la chiave è l'uso regolare. Se volete davvero gestire i sintomi dell'allergia ed essere più efficienti sul lavoro, iniziate all'inizio della stagione, prima che le cose vadano fuori controllo, e continuate a usare i farmaci per tutta la durata dei sintomi stagionali".
Se avete provato di tutto e le allergie continuano a ostacolare la vostra vita lavorativa, il passo successivo può essere l'immunoterapia: le iniezioni di allergia. Le iniezioni di allergia vengono somministrate da una a tre volte alla settimana durante la fase di accumulo, per poi scendere a una volta alla settimana o meno al livello di mantenimento. "È l'unico modo per tenere sotto controllo le allergie a lungo termine", spiega Sublett.
