Il medico spiega cosa succede alla pelle quando si sviluppa un prurito.
Il mondo esterno vi fa venire il prurito? I mesi più caldi possono portarvi a contatto con un gran numero di cause: edera velenosa, punture di insetti e scottature solari, per citarne alcune.
Dal punto di vista della sopravvivenza, non c'è una spiegazione valida per il prurito. Secondo una teoria, gli animali si grattano per eliminare i parassiti dalla pelle e il nostro desiderio di grattarci potrebbe essere una conseguenza di questo istinto.
Un'altra possibile spiegazione è che il dolore e il prurito coinvolgano molte delle stesse aree del cervello. Quando ci si gratta un prurito, si provoca un dolore sufficiente ad alleviare il prurito, temporaneamente. In ogni caso, è meglio che il prurito non venga grattato.
Scoprite cosa succede alla vostra pelle quando si sviluppa un prurito.
L'edera velenosa non è mai troppo vecchia
Ho avuto pazienti ultrasettantenni che si sono presentati con il loro primo caso di edera velenosa", afferma Lisa A. Garner, MD, FAAD, professore clinico di dermatologia presso la University of Texas Southwestern Medical School. Le persone pensano che se non hanno mai avuto l'edera velenosa, non l'avranno mai, dice. Ma non è così. Il CDC stima che l'80%-90% degli adulti sia allergico all'urushiol, l'olio contenuto nell'edera velenosa, nella quercia velenosa e nel sommacco velenoso, che provoca la reazione.
È vero che si può entrare in contatto con l'edera velenosa e non sviluppare un'eruzione cutanea la prima volta. Tuttavia, sotto la superficie, il sistema immunitario potrebbe armarsi per la prossima esposizione. La prossima volta che sarete esposti all'urushiol, è probabile che abbiate una reazione.
Alcune persone, ma non tutte, possono vedere la loro sensibilità all'edera velenosa diminuire con l'avanzare dell'età, dice Garner.
Come affrontare l'eruzione cutanea da edera velenosa
A seconda della sensibilità e della quantità di edera velenosa presente sulla pelle, un'eruzione cutanea rossa e pruriginosa inizierà a svilupparsi da 24 a 72 ore dopo il contatto. Quando il sistema immunitario combatte con l'urushiol, l'area può infiammarsi e diventare molto pruriginosa. L'eruzione cutanea spesso si trasforma in vesciche trasudanti.
Può sembrare quasi impossibile non grattare l'eruzione cutanea, ma Pamela Scheinman, MD, direttore dell'Unità di Dermatite da Contatto e Dermatologia Occupazionale del Tufts Medical Center, consiglia di non farlo. Un grattamento energico può rompere la pelle. Se la barriera cutanea non è intatta, il rischio di infezione batterica aumenta, afferma Scheinman.
Di solito, l'eruzione cutanea da edera velenosa è più grave una settimana dopo l'esposizione. A meno che non si tratti di un caso grave di edera velenosa, l'eruzione dovrebbe scomparire entro una o due settimane.
Per alleviare il prurito, provate una lozione alla calamina, una crema all'idrocortisone da banco o un antistaminico.
Come si diffonde e come non si diffonde l'edera velenosa
L'idea che l'eruzione cutanea da edera velenosa si diffonda da una parte all'altra del corpo è un mito comune ma comprensibile.
Spesso si pensa che l'eritema si sia diffuso perché le diverse aree della pelle possono manifestarsi in momenti diversi dopo una singola esposizione. Ma l'eruzione cutanea si manifesta solo nei punti in cui l'urushiol è entrato in contatto diretto con la pelle: toccare l'eruzione o le vesciche non la diffonde. La pelle può assorbire l'olio a velocità diverse, spiega Scheinman. Le aree in cui la pelle è più sottile possono manifestarsi per prime: polsi, caviglie, collo e viso.
Quando compare l'eruzione cutanea da edera velenosa, l'urushiol che l'ha scatenata è probabilmente già stato lavato via. Tuttavia, l'olio rimane su vestiti, scarpe e altri oggetti. Scheinman ha visto persone che sono state esposte toccando attrezzi da giardino o attrezzature sportive con tracce di urushiol su di essi.
Punture di insetti
Gli insetti rappresentano un altro rischio di prurito all'aperto. Alcune punture di insetti, come quelle di zanzare, mosche e formiche, possono far diventare la pelle circostante rossa, gonfia e pruriginosa. A differenza dell'edera velenosa, la reazione alle punture di insetto è quasi istantanea. Il gonfiore, il rossore e il prurito sono causati dall'istamina, che il sistema immunitario rilascia come parte della risposta allergica.
Nella maggior parte dei casi, le punture di insetto provocano una reazione lieve che scompare in uno o due giorni. Provate una lozione alla calamina, una crema all'idrocortisone da banco o un antistaminico per alleviare il prurito.
Assicuratevi di leggere e seguire le indicazioni riportate sull'etichetta di qualsiasi farmaco da banco. L'applicazione di ghiaccio sulla zona può aiutare a ridurre il gonfiore.
Se dopo una puntura d'insetto si sente la gola gonfia, si ha difficoltà a respirare o si hanno vertigini o nausea, rivolgersi a un pronto soccorso.
Scottature solari
Non commettete errori: Una scottatura solare è una lesione, dice Garner. Racconta la storia di un giovane paziente la cui schiena era ricoperta di vesciche. Era come se qualcuno gli avesse versato acqua bollente su tutta la schiena, dice. Anche se alcune scottature solari sono più gravi di altre, qualsiasi cambiamento nel colore della pelle è un segno di danno, dice Garner.
Di solito, una scottatura solare inizia con un colore rosso e poi può gonfiarsi e formare delle vesciche. Qualche giorno dopo, il rossore può lasciare il posto a una pelle desquamata e pruriginosa. Il prurito fa parte del processo di guarigione che avviene quando il corpo elimina la pelle lesa.
Cosa aiuta ad alleviare i fastidi delle scottature solari? Una doccia o un bagno fresco e una crema idratante o una crema all'idrocortisone da banco possono aiutare. Se si formano vesciche, non romperle.
Naturalmente, è meglio evitare le scottature. Utilizzate una protezione solare con un SPF pari o superiore a 30 e limitate il tempo trascorso al sole, soprattutto tra le 10.00 e le 14.00. Inoltre, indossate indumenti protettivi, come camicie a maniche lunghe, pantaloni e un cappello a tesa larga per ripararvi dal sole.
Godetevi il caldo in tutta sicurezza
La primavera e l'estate sono un ottimo momento per stare all'aria aperta e scrollarsi di dosso la tristezza invernale. Tuttavia, mentre vi godete i grandi spazi aperti, tenete presente la sicurezza. Informatevi su edera velenosa, punture d'api e scottature solari, in modo da potervi godere ogni momento.
