Il medico sa che l'ambrosia, il fieno e la raccolta delle mele possono provocare starnuti, naso che cola, orticaria e altri sintomi di allergia autunnale.
Le allergie stagionali non sono pericolose per la vita, ma rendono infelici 50 milioni di persone negli Stati Uniti. E l'autunno non fa eccezione per la febbre da fieno. Dani Dumitriu può dirvi tutto al riguardo.
L'arrivo dell'autunno era per lei un momento di sollievo. Il caldo e l'umidità si attenuavano, così come le sue allergie estive. Settembre significava che finalmente poteva respirare facilmente, uscire all'aperto, pranzare nel parco e fare escursioni nei sentieri intorno a casa sua.
Poi, due anni fa, Dumitriu ha notato un cambiamento. Quando il mese di agosto volgeva al termine e si avventurava all'aria aperta, i suoi occhi iniziavano a prudere e il naso le colava. Era stanca tutto il giorno, indipendentemente dalla quantità di sonno. All'improvviso ho dovuto limitarmi, dice. Una parte di me era davvero triste perché non potevo godermi l'autunno".
La frustrazione di Dumitrius la spinse a rivolgersi a un allergologo, che confermò che aveva sviluppato una reazione allergica all'ambrosia. Anche se lei, come la maggior parte delle persone, aveva sempre associato la primavera e l'estate alla stagione delle allergie, scoprì presto che l'autunno ha una cornucopia di pollini, piante e allergeni alimentari stagionali.
L'ambrosia governa l'autunno
La reazione di Dumitrius all'ambrosia è probabilmente l'allergia autunnale più comune. L'ambrosia inizia a impollinare a metà agosto e dura fino alla prima gelata. Ogni pianta può produrre e rilasciare nell'aria fino a un miliardo di grani di polline. Questo può causare una febbre da fieno con sintomi quali:
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Starnuti
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Naso che cola
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Prurito alla gola?
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Congestione
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Prurito o gonfiore agli occhi
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Orticaria?
L'allergologa Beth Corn, MD, afferma che ci sono piccoli accorgimenti quotidiani che si possono adottare per combattere l'ambrosia e altri fattori scatenanti presenti nell'aria. Per esempio, chiudere le finestre e usare l'aria condizionata. Se dovete allenarvi o fare qualche altra attività all'aria aperta, fatelo la mattina presto o la sera tardi, quando la conta dei pollini non è così alta. Dopo essere rientrati in casa, fate una doccia e cambiatevi d'abito.
Anche i farmaci da banco sono utili, come gli spray steroidei nasali e le pillole o i colliri antistaminici. Ma se i sintomi sono gravi, si può provare a seguire l'esempio di Dumitrius e a rivolgersi a un allergologo. Anche con questi farmaci, alcuni pazienti potrebbero non migliorare, dice Corn. Questi pazienti sono ottimi candidati per le iniezioni di allergia.
L'aria aperta non così grande
Anche altre piante autunnali causano il raffreddore da fieno, come il cocklebur, il tumbleweed e il pigweed. Ma più che alle singole piante, Corn dice che le persone con allergie autunnali devono fare attenzione ai luoghi in cui il polline può depositarsi, cioè praticamente ovunque all'aperto. Siate particolarmente cauti nelle tradizionali attività autunnali all'aperto, come le corse di fieno e i labirinti di mais.
Anche i cumuli di foglie cadute possono causare problemi. Sia che siate voi a rastrellare le foglie, sia che siate voi a fare un salto di corsa nel mucchio, state diffondendo pollini e muffe nell'aria. Un modo per proteggersi mentre si rastrella il cortile, si taglia l'erba o si lavora in giardino è indossare una maschera antipolvere.
Inoltre, Corn dice che se sapete di dover stare all'aperto, assicuratevi di portare con voi i vostri farmaci. Conoscete i vostri sintomi in modo da essere proattivi.
Lotta per il cibo
Un'altra attività autunnale che Dumitriu ha dovuto cancellare dalla lista dei suoi weekend è stata quella di andare a raccogliere le mele. Le mele sono un grosso problema per me, dice. Quando le mangio, mi prude la bocca e mi si gonfiano le labbra. Una volta, se ne desideravo davvero una, la mangiavo comunque. Ma ora i sintomi sono troppo gravi.
Il raccolto autunnale può essere un momento difficile per le persone con allergie alimentari. Dumitriu dice di avere reazioni anche a pere, albicocche e ciliegie. Corn aggiunge che le persone che soffrono di allergie all'ambrosia e ad altri pollini hanno spesso reazioni a banane, meloni o verdure come cetrioli e zucchine. Questo perché gli alimenti e i pollini condividono proteine simili. Si tratta della cosiddetta sindrome orale allergica, spiega Corn. Queste persone non possono mangiare questi alimenti crudi. Ma se li cucinano, di solito diventano tollerabili.
Dolcetto o scherzetto... o scatenamento
Halloween può anche essere un momento spaventoso. I vostri bambini in costume tornano a casa con un bagaglio misto pieno di potenziali fattori scatenanti di allergie alimentari. Caramelle con arachidi o noci. Biscotti o prodotti da forno preparati con latte e uova. Ma i ricercatori del Food Allergy Research and Education hanno alcuni consigli per eliminare il trucco e lasciare il dolcetto:
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Scegliere caramelle confezionate singolarmente per ridurre il rischio di contaminazione incrociata.
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Preparate dei sacchetti di dolcetti sicuri per i vostri vicini da distribuire a vostro figlio.
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Evitate le caramelle che non riportano l'etichetta degli ingredienti.
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Assicuratevi di portare con voi l'iniettore di epinefrina per il vostro bambino.
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Comprate dolcetti o giocattoli sicuri che potete scambiare con il bambino in cambio di caramelle non sicure o discutibili.
A ottobre, la Dumitriu porterà i suoi gemelli di 11 anni a fare dolcetto o scherzetto. E sebbene dica che non limiterà ciò che mangiano, conoscendo la sua storia di allergie, osserverà attentamente eventuali reazioni.
Per quanto riguarda le sue allergie autunnali, Dumitriu dice che i suoi sintomi erano così regolari e fastidiosi che lei e il suo allergologo hanno deciso che le punture di allergia erano la soluzione migliore. Ancora una volta, dice, l'autunno significa picnic, escursioni e respirare un po' più facilmente.
