Vi piace fare esercizio all'aperto ma soffrite di allergie stagionali? Gli esperti spiegano al medico come controllare la situazione.
Fare esercizio all'aperto, anche con le allergie
Ecco come allenarsi all'aperto senza soffrire di allergie.
Di Colette Bouchez Questo articolo è tratto dall'Archivio delle caratteristiche del medico
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Con la primavera alle porte e il clima più mite non lontano, probabilmente non vedete l'ora di convertire la vostra soffocante routine di fitness al chiuso in un ventilato divertimento all'aperto. Anche se non vi siete mai allenati prima, aggiungere attività fisica alla vostra vita può sembrare molto più attraente quando Madre Natura è la vostra compagna di allenamento.
Purtroppo, se siete tra le decine di migliaia di persone che soffrono di allergie stagionali, talvolta chiamate "febbre da fieno", il solo pensiero di fare qualcosa nell'aria ricca di pollini della primavera e dell'estate può mettere in moto starnuti, respiro affannoso, naso che cola e prurito agli occhi.
Se questo è il vostro caso, non disperate. Gli allergologi sostengono che potete tranquillamente trasformare la vostra routine di esercizio fisico "al contrario", senza sacrificare il sollievo dalle allergie. La prima regola di sopravvivenza stagionale: evitare le attività che aumentano l'impatto di un alto numero di pollini.
"Qualsiasi esercizio che comporti un elevato grado di movimento e aumenti significativamente la frequenza respiratoria potrebbe causare problemi", afferma l'allergologo Brian Smart, medico di Chicago, portavoce dell'Accademia Americana di Allergia, Asma e Immunologia (AAAAI).
Secondo Smart, infatti, più velocemente ci si muove nell'aria, più pollini e spore di muffa colpiscono il viso e vengono inalati, aumentando le probabilità di una reazione allergica. Le attività da evitare, in particolare nei giorni in cui il numero di pollini è elevato e i sintomi sono in aumento, sono la corsa, il jogging, la bicicletta e gli sport di squadra con la palla.
"Gli allenamenti che sono molto più "amichevoli" per le allergie includono lo yoga, il nuoto, il Tai Chi, lo stretching, l'allenamento con i pesi, attività che non comportano grandi sbuffi", afferma l'allergologo Gillian Shepherd, MD, professore di medicina al Weil Medical College della Cornell University.
Se proprio non potete fare a meno della vostra corsa quotidiana o della bicicletta, Smart consiglia al medico di pianificare gli allenamenti quando la conta dei pollini è al minimo. Secondo l'American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology, le concentrazioni di polline sono solitamente più elevate tra le 5 e le 10 del mattino.
Il tempo è fondamentale
Le stagioni polliniche per determinate piante sono molto coerenti all'interno di ogni regione geografica. Le condizioni meteorologiche giocano un ruolo importante nel determinare il numero di pollini, sia a livello stagionale che giornaliero. Una variazione della temperatura, delle condizioni del vento, dell'umidità o delle precipitazioni può modificare la conta dei pollini.
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Di solito, la conta dei pollini è più alta nelle mattine calde, secche e ventilate e più bassa nelle giornate piovose e fresche. La gravità della reazione allergica rispecchia in genere l'aumento e la diminuzione del numero di pollini.
Ciò che può fare la differenza è scoprire il proprio livello personale di tolleranza al polline, ovvero il punto in cui i sintomi dell'allergia si manifestano. Come può essere utile? Il conteggio dei pollini è calcolato in base al numero di grani di polline in un metro cubo d'aria. Secondo gli esperti, alcune persone possono essere colpite quando la conta dei pollini degli alberi è inferiore a 15, ad esempio, altre potrebbero non avvertire sintomi fino a quando la conta non raggiunge i 1.500 o più.
Per scoprire qual è il vostro livello di tolleranza personale, Shepherd dice di monitorare i livelli di polline e di tenere traccia del momento in cui iniziate ad avvertire i sintomi. Quindi utilizzare queste informazioni, insieme al conteggio giornaliero dei pollini, per pianificare le attività quando e dove è meno probabile che si verifichino problemi.
Se state pensando che per eliminare i sintomi sia sufficiente scegliere un luogo di allenamento privo di erba e alberi, ripensateci.
"Il polline può viaggiare per chilometri, quindi in teoria si potrebbe fare jogging sul ponte di una nave da crociera e avere comunque i sintomi del polline", afferma l'allergologa Kathleen Sheerin, MD, responsabile del comitato di educazione pubblica dell'AAAAI.
Detto questo, l'allergologo Christopher Randolph, MD, dice ai medici che più si è lontani dalla fonte del polline e meglio è probabile che ci si senta. Quindi, anche se non è possibile evitare completamente i sintomi allergici, è possibile ridurne significativamente la gravità scegliendo saggiamente i luoghi in cui recarsi.
"Un campo da tennis asfaltato sarebbe meglio di un terreno erboso, mentre allenarsi sulla spiaggia potrebbe produrre meno sintomi che allenarsi in un'area fortemente alberata", afferma Randolph, professore clinico associato di medicina alla Yale University School of Medicine.
Più tardi che presto
Sebbene l'esercizio fisico all'aperto possa aumentare il contatto con il polline, ironia della sorte, l'adrenalina extra che il corpo produce mentre ci si allena può temporaneamente attenuare la risposta allergica. Secondo Shepherd, questo, unito al tempo effettivo necessario al contatto con il polline per scatenare una reazione allergica (circa un'ora), significa che i sintomi peggiori potrebbero non manifestarsi durante l'attività fisica, ma dopo aver smesso.
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Per ridurre il rischio di allergie dopo l'allenamento all'aperto, gli esperti dicono di fare sempre una doccia, lavare i capelli e indossare abiti puliti subito dopo l'allenamento per eliminare ulteriori contatti con il polline.
Inoltre, non dimenticate il potere dei farmaci antiallergici di rendere più piacevole l'attività all'aperto. Infatti, Randolph dice ai medici che con i farmaci appropriati quasi tutti i soggetti affetti da allergie stagionali possono godersi la vita all'aria aperta senza timori. Per ottenere risultati ottimali, tuttavia, gli esperti consigliano di assumere i farmaci regolarmente, in modo da essere completamente protetti quando si esce all'aperto. Se di solito usate i farmaci solo quando sapete che sarete esposti a un allergene, Sheerin dice di prenderli almeno un'ora prima di programmare l'allenamento all'aperto. Gli spray steroidei nasali dovrebbero essere somministrati 24 ore prima dell'esposizione programmata.
Infine, è importante ricordare che se le allergie stagionali sono gravi, potrebbe essere necessario limitare il tempo trascorso all'aperto - nei momenti in cui il numero di pollini è più basso - o tenere tutti gli allenamenti in casa, in particolare nei giorni in cui il numero di pollini è elevato e fa caldo e vento.
Se invece volete provare a trascorrere più tempo all'aria aperta, i nostri esperti vi offrono i seguenti ulteriori consigli per ridurre i sintomi dell'allergia.
Se il prurito e la lacrimazione degli occhi sono un problema, indossate occhiali di protezione o occhiali da sole avvolgenti quando vi allenate all'aria aperta, e non dimenticate il potere del collirio, da usare circa un'ora prima di uscire. Se notate prurito agli occhi dopo essere andati a letto o al risveglio, cambiate la federa del cuscino ogni giorno e lavate i capelli prima di andare a dormire.
Per le attività che comportano una respirazione pesante (come la corsa o la bicicletta) un leggero filtro facciale di carta può aiutare a ridurre l'assunzione di pollini.
Utilizzare uno spray nasale salino per liberare il naso dal polline in eccesso dopo aver terminato l'attività fisica.
Evitate di fare attività fisica all'aperto se siete stanchi, affaticati, in preda al jet lag o stressati, poiché è probabile che il vostro sistema immunitario reagisca più rapidamente e gravemente a un allergene. Le donne che soffrono di allergie stagionali dovrebbero evitare di fare attività fisica all'aperto durante il ciclo mestruale, poiché in questo periodo il corpo può essere leggermente più sensibile agli allergeni.
Se state iniziando un programma di fitness e l'allergia è da moderata a grave, fate attività fisica al chiuso per alcune settimane per aiutare il vostro corpo a condizionarsi, prima di passare alle attività all'aperto.
Fate attenzione alla sindrome orale allergica: una reazione incrociata tra ciò che mangiate e il numero di pollini presenti all'esterno. Se siete allergici alla betulla, ad esempio, mangiare mele, ciliegie, pesche, prugne o semi di sedano, prima o dopo l'allenamento, potrebbe intensificare i sintomi dell'allergia. Altre possibili reazioni incrociate sono la camomilla, il melone, la banana, il cetriolo e i semi di girasole, che interagiscono con l'ambrosia e altri pollini di erbe infestanti.
Dopo aver terminato l'attività fisica all'aperto, o se i sintomi dell'allergia si manifestano, rientrate in casa, chiudete le finestre e, se possibile, accendete un condizionatore per liberare l'aria. Rimanete in casa finché i sintomi non si attenuano.
Imparate a interpretare la conta dei pollini e a tenere sotto controllo i livelli nella vostra zona. Ecco alcune importanti informazioni fornite dall'American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology:
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Se la conta dei pollini è bassa, i sintomi si manifestano solo nei soggetti estremamente sensibili ai pollini e alle muffe.
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Se la conta dei pollini è moderata, molti individui sensibili a questi pollini e muffe manifesteranno i sintomi.
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Se la conta dei pollini è molto alta, quasi tutti gli individui con una qualche sensibilità a questi pollini e muffe manifesteranno i sintomi. Le persone estremamente sensibili possono avere sintomi gravi.
