Se i sintomi dell'allergia autunnale sono lievi o fastidiosi, ecco un aiuto.
Ah, l'autunno. Il momento perfetto per uscire a fare lunghe passeggiate nel quartiere, escursioni in collina e giardinaggio autunnale.
Ma questo "ah" può diventare rapidamente "ah-choo" se siete uno dei 36 milioni di americani con problemi di allergie stagionali. Il naso che cola, il prurito agli occhi e la congestione - tutti sintomi tipici delle allergie autunnali - possono rallentare e rendere infelici.
Sebbene negli ultimi tempi non siano stati fatti passi da gigante nel trattamento delle allergie, gli esperti sostengono che se siete soggetti ad allergie, potete adottare una serie di misure per ridurre al minimo le sofferenze.
1. Conoscere i fattori scatenanti dell'allergia
I fattori scatenanti, o allergeni, possono variare a seconda della regione del Paese, ma secondo gli esperti sono due i principali responsabili di molti problemi di allergia stagionale autunnale.
-
Pollini di ambrosia e altre piante infestanti.
L'ambrosia è una pianta ostinata e cresce facilmente nei campi, lungo i bordi delle strade e nei terreni liberi. Una pianta può produrre un miliardo di grani di polline in una stagione e i grani possono viaggiare fino a 400 miglia perché sono molto leggeri.
-
Stampi.
Le muffe da esterno crescono nella vegetazione pesante, nel fieno e nella paglia e si trovano nelle foglie rastrellate. Le muffe esterne aumentano anche dopo la pioggia.
Prevedere quanto sarà grave la stagione delle allergie è una scienza inesatta, ma ci sono alcuni collegamenti generali con il tempo, afferma Gary Rachelefsky, medico, allergologo presso il Santa Monica-UCLA Medical Center and Orthopaedic Hospital. "Di solito quando c'è più pioggia, c'è più polline", dice. Anche le muffe esterne possono aumentare con la maggiore umidità. Quindi, se vivete in un'area colpita da inondazioni o forti piogge in primavera o in estate, potete probabilmente aspettarvi una stagione allergica peggiore del solito.
2. Imparare le misure fai-da-te
Può sembrare ovvio, ma evitare gli allergeni è la misura numero 1 suggerita dagli esperti di allergie. Sono molte le misure che si possono adottare per eliminare o ridurre al minimo l'esposizione agli allergeni e migliorare i sintomi delle allergie stagionali. Tra le misure spesso citate:
-
Indossare una maschera protettiva quando si fa giardinaggio o si lavora in giardino.
-
Modificare l'ambiente interno per tenere lontani gli allergeni, afferma Clifford W. Bassett, MD, vicepresidente del Comitato di Educazione Pubblica dell'American Academy of Allergy, Asthma & Immunology. Per esempio, utilizzare filtri HEPA (high-efficiency particulate air) nei condizionatori d'aria per intrappolare meglio le spore polliniche. "Cambiate spesso i filtri dei condizionatori", dice.
-
Controllare il numero di pollini prima di partire. "Se viaggiate con allergie, prendete in considerazione vacanze vicino all'oceano o alle baie", dice Bassett. "Lì la conta dei pollini è in genere più bassa". Per trovare i conteggi dei pollini, contattate il National Allergy Bureau (www.aaaai.org/nab), che offre rapporti al pubblico. Oppure controllate il bollettino meteorologico locale; alcuni forniscono il conteggio dei pollini e delle spore di muffa.
-
Proteggere gli occhi. In vacanza e a casa, indossate occhiali da sole quando siete all'aperto per ridurre la quantità di polline che entra negli occhi, suggerisce Bassett.
-
"Lavate i capelli alla fine della giornata per eliminare i pollini", suggerisce Bassett. In questo modo si evita il trasferimento dei pollini sulla federa del cuscino.
-
Secondo Bassett, fare esercizio al mattino o in tarda mattinata, quando la conta dei pollini è in genere più bassa rispetto ad altre ore. Sappiate che la conta dei pollini è in genere più alta in una giornata calda, ventosa e soleggiata rispetto a una giornata fresca e senza vento.
-
Controllare il cane. "Gli animali domestici possono portare il polline", afferma Pamela Georgeson, DO, membro del comitato di educazione pubblica dell'AAAAI e allergologa a Chesterfield Township, Michigan. Si potrebbe prendere in considerazione l'idea di sciacquare il cane se si trova all'esterno in una giornata ad alto tasso di polline.
3. Ottenere un trattamento adeguato
Un allergologo o il vostro medico di base possono consigliarvi una serie di farmaci, alcuni da banco e altri con obbligo di prescrizione, per migliorare le vostre allergie stagionali. Molti sono approvati per l'uso nei bambini. Anche un rimedio casalingo, i lavaggi nasali, può essere utile.
Gli spray nasali topici, disponibili su prescrizione medica, funzionano bene, dice Georgeson. "Riducono effettivamente l'infiammazione del rivestimento del naso", afferma la dottoressa. Alcuni esempi sono Flonase e Nasonex. Contengono farmaci chiamati corticosteroidi, che agiscono riducendo l'infiammazione e sono "minimamente, se non per nulla, assorbiti", afferma la dottoressa. Gli spray sono in genere usati quotidianamente, prima e durante la stagione delle allergie.
Un'altra opzione è rappresentata dagli antistaminici orali. Alcuni, come Allegra e Claritin (e la loratadina generica), sono ora disponibili al banco, dice Georgeson, mentre altri, come Zyrtec e Clarinex, devono essere prescritti.
Un'opzione più recente è Astelin, un antistaminico in spray nasale.
Gli antistaminici sono spesso consigliati insieme ai corticosteroidi nasali topici, dice Georgeson. Gli antistaminici agiscono impedendo il rilascio di una maggiore quantità di istamina (una sostanza chimica rilasciata durante una reazione allergica).
I colliri prescritti possono aiutare il prurito agli occhi.
Un'altra opzione è il farmaco Singulair, usato anche per trattare l'asma, che agisce bloccando i leucotrieni, sostanze che contribuiscono a causare i sintomi dell'allergia.
Anche l'irrigazione o i lavaggi nasali possono essere utili.
Molte opzioni da banco per le allergie contengono una combinazione di ingredienti farmacologici che possono includere un decongestionante. I decongestionanti possono aumentare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca, quindi è bene consultare il proprio medico per accertarsi che sia possibile assumerli.
Una soluzione a lungo termine è l'immunoterapia, o iniezioni di allergia. Piccole quantità di allergene vengono iniettate nel tempo, provocando una risposta anticorpale. "In questo modo si modifica effettivamente il sistema immunitario di una persona", spiega Georgeson. Ma richiede tempo. "In genere la maggior parte dei medici tratta da tre a cinque anni", afferma la dottoressa.
"Le iniezioni di allergia vengono utilizzate più spesso negli adulti che nei bambini", afferma Ronald Ferdman, medico curante del Childrens Hospital di Los Angeles. "Le allergie cambiano nei bambini. Possono peggiorare o migliorare e possono diventare sensibili a diversi allergeni. Nella maggior parte dei casi peggiorano".
In fase di sviluppo è la terapia allergologica "sublinguale", afferma Bassett. Piccole quantità di allergene vengono poste sotto la lingua, utilizzando lo stesso concetto delle iniezioni di allergia ma con un sistema di somministrazione diverso e più conveniente.
4. Attenzione agli alimenti che scatenano i sintomi
Se soffrite di allergie stagionali all'ambrosia, sappiate che il consumo di alcuni alimenti può scatenare i sintomi. "Questo è il concetto di sindrome orale allergica", spiega Bassett.
È un doppio colpo, dice. Circa un terzo delle persone con allergie stagionali autunnali ha una reazione incrociata a determinati alimenti. Secondo l'AAAAI, gli alimenti che possono provocare sintomi in chi soffre di allergie all'ambrosia includono banane, cetrioli, meloni, zucchine, semi di girasole e camomilla.
