Capire le allergie agli animali domestici per avere il proprio animale e convivere con esso.
Le persone allergiche e gli animali domestici possono vivere fianco a fianco?
La vostra nuova fidanzata entra nel vostro appartamento, si guarda intorno e poi achoo! Tuo marito ha passato tre anni a guardare Fluffy-Pie, ma tu non vuoi rinunciare a lei. Che cosa fate?
Cause delle allergie agli animali domestici
Undici milioni di persone sono allergiche solo ai gatti. Circa il 15% di noi è allergico agli animali.
Le persone che amano gli animali domestici e non soffrono di allergie non devono compiacersi. "È possibile sviluppare un'allergia in qualsiasi momento", spiega al medico Derek K. Johnson, direttore del reparto di allergologia e immunologia del Temple University Children's Medical Center. "Ecco perché è importante sapere quali sono le cause delle allergie agli animali domestici. Sono le scaglie della pelle dell'animale, chiamate forfora, non il pelo. Quindi, anche se si tratta di un gatto pelato, si può essere allergici".
Anche la saliva dell'animale sul pelo per pulirsi o sulla pelle per i suoi baci bavosi può provocare una reazione. Anche l'urina dell'animale domestico può essere un colpevole.
"Per essere precisi", spiega Pamela A. Georgeson, MD, allergologa certificata presso il Kenwood Allergy and Asthma Center di Chesterfield Township, Michigan, "molte persone sono allergiche a una proteina del gatto chiamata FEL-d1 che si trova nella forfora e nella saliva".
Le allergie sono più comunemente causate dai gatti, afferma Dean C. Mitchell, MD, un allergologo con certificazione in studio a New York.
"Sono venute da me persone di ogni estrazione sociale", continua. "Alcune persone non possono nemmeno andare al Ringraziamento in una casa con un animale domestico. Vedo veterinari con allergie, toelettatori di animali".
Sintomi di allergia agli animali domestici
Le persone, soprattutto i bambini, possono non sapere di essere allergiche. Le proteine causano la produzione di istamine da parte dell'organismo, che si traducono in prurito improvviso agli occhi, respirazione affannosa o eruzione cutanea.
I bambini possono essere dichiarati inclini al raffreddore e non allergici. I bambini possono anche essere diagnosticati come asmatici e gli animali domestici possono esacerbare l'asma.
Le allergie possono essere ereditarie. Se da bambini si soffriva spesso di bronchite asmatica, è possibile che in seguito si sviluppi un'allergia ai gatti. "Nessuno nasce con un'allergia", sottolinea Johnson, "in alcune persone si sviluppa in seguito all'esposizione".
È interessante notare che, secondo Johnson, ci sono "informazioni molto convincenti" sul fatto che è improbabile che i bambini esposti agli animali prima che il loro sistema immunitario sia completamente formato all'età di 2 anni diventino allergici.
Naturalmente, questi sintomi possono derivare da altre cause. Chiedete al vostro medico un test per le allergie agli animali domestici.
Affrontare il problema degli animali domestici in casa
"Abbiamo un approccio su tre fronti", dice Georgeson. "Il primo è l'evitamento. "È necessario limitare le aree della casa in cui l'animale è ammesso, in primo luogo la camera da letto e il letto. Non dimenticate quanto tempo passiamo a respirare e a toccare gli oggetti in quella stanza".
"Chiudete la porta della camera da letto", dice Johnson.
Altri consigli:
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Acquistare un filtro HEPA. Tutti e tre i medici lo hanno consigliato. I filtri HEPA possono essere portatili o per tutta la casa.
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Rimuovere i tappeti che intrappolano la forfora. "Installate piastrelle o legno che possano essere puliti a fondo", consiglia Georgeson. (Usate anche un aspirapolvere con filtro HEPA).
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Lavare frequentemente la biancheria da letto in acqua calda (anche gli acari della polvere, che non provengono dagli animali, sono potenti allergeni). Il lavaggio elimina la forfora che si è depositata sulla biancheria da letto.
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In alcuni casi, si può pensare di chiudere i condotti della casa verso la camera da letto e di utilizzare un sistema di riscaldamento e raffreddamento portatile.
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Non far salire l'animale in auto o utilizzare coprisedili lavabili.
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Lavarsi le mani dopo aver giocato con l'animale.
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Pulire e passare regolarmente l'aspirapolvere.
Gestione dell'animale domestico
Tutti i medici hanno raccomandato di bagnare frequentemente gli animali domestici, cosa che nel caso dei gatti può essere molto divertente. "Anche una salvietta umida sul pelo può essere d'aiuto", dice Mitchell (nei negozi di animali sono disponibili anche salviette per questo scopo).
Mantenere la pelle dell'animale in salute con integratori vitaminici può limitare lo spargimento di forfora.
"Alcune persone mi hanno detto che avrebbero rasato il loro animale", dice Georgeson. "Potrebbe essere utile, ma la forfora rimane".
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la quantità di forfora respirata da una persona allergica non fa peggiorare o migliorare i sintomi. "La dose non ha alcuna rilevanza", afferma Johnson. "Animale piccolo, animale grande, pelo lungo, pelo corto, non fa differenza".
Questo per quanto riguarda i nuovi cani di design, come i labradoodle, anche se alcuni giurano che riducono i sintomi. Un importante veterinario ha anche avanzato la teoria che le femmine causino meno allergie. La questione è aperta al dibattito.
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"Il nostro secondo approccio", afferma Georgeson, "è quello di medicare il paziente con corticosteroidi topici o per via inalatoria, soprattutto se è asmatico".
Il terzo? "Se tutto questo fallisce, ci sono le iniezioni", dice Georgeson. Spesso queste devono essere somministrate ogni settimana".
Mitchell, quindi, è entusiasta delle gocce liquide assorbite in bocca che si stanno sviluppando in Europa, anche se non sono approvate per l'uso qui. Si dice fiducioso che presto arriveranno sulla scena. "Sono molto interessanti", afferma.
"Non c'è molta letteratura scientifica sulle gocce", osserva Georgeson. "Le iniezioni possono trasformare una persona allergica in una persona non allergica".
"Le iniezioni", dice Johnson, "sono il punto di riferimento".
La storia di 1 medico
"Sono un proprietario di cani e gatti", dice Georgeson. "Metto in pratica ciò che predico: i pavimenti in legno, la pulizia.
"Mio marito e io non siamo allergici, ma molti membri della nostra famiglia lo sono e quando vengono qui non hanno sintomi. Questa roba funziona".
